李秀芬把野菜倒进木盆,水面上浮起一层细泥。她卷起袖子,伸手进去轻轻搅动。绿叶在水中舒展,根须还带着河滩的湿气。
林建华站在旁边问:“要不要切点葱拌着?”
她点头,“拿点葱来。”
话音刚落,吴婶提着铁锅从门口进来,脚步一顿,目光落在大木盆上。“哟,这是要请客啊?一早占着地方不说,现在连水池都堵上了?”
李秀芬抬头看了她一眼,“吴婶您先用,我这就挪开。”
她说完,转身招呼乐乐:“来,帮妈把盆搬过去。”
孩子跑过来,两人合力把木盆抬到自家煤炉边放下。水面晃了晃,几片叶子飘出来,李秀芬顺手捡回去。
吴婶没走,站在水池前打水,嘴里嘀咕:“有些人就是会装大方,东西还没吃呢,架子先摆出来了。厨房又不是你家开的。”
李秀芬没接话,蹲下身开始洗菜。手指搓过菜叶,泥沙沉到底部。她动作不快,但有条不紊。
赵大妈听见动静,从屋里探出头,“怎么了这是?”
“你说怎么了?”吴婶把锅蹾在灶台上,“一天到晚占着厨房,别人连口热水都烧不上。现在倒好,野菜堆成山,真当自己是食堂大师傅了?”
赵大妈皱眉,“话不能这么说。人家采回来也是辛苦一场,再说还没做饭呢,你就急着抢地盘?”
“我抢?”吴婶声音高了,“我是讲理!谁占时间长谁不对,轮值表都没个影儿,凭啥她想用多久就多久?”
李秀芬这时已经把菜捞出来控水,放在案板上准备剁馅。她一边擦手一边说:“吴婶说得对,厨房是大家的,确实该有个规矩。”
吴婶冷笑一声,“现在知道讲规矩了?刚才占着水池的时候怎么不想着?”
赵大妈听不下去了,“行了行了,人都在这儿,不如现在就说清楚。秀芬你也别闷头干活,有啥想法说出来。”
李秀芬停下刀,看着两人,“我的意思是,往后咱们排个班,每天谁用灶台、用多久,写在纸上贴墙上。谁值日谁负责打扫干净,下一户接着用,省得争。”
赵大妈一拍大腿,“这个主意好!早该这么办了。”
吴婶撇嘴,“说得轻巧,排班谁来管?到时候又是不了了之。”
“我可以记。”孙桂香忽然开口,手里抱着小强站在门口,“我每天起得早,能看着。”
大家都看她。她低下头,声音轻了些:“要是大家信得过我……我就记在本子上。”
赵大妈笑了,“哎哟,这事儿交给你最合适!字写得工整,人又仔细。”
吴婶没再说话,转身往自己屋走,“反正我不稀罕排第一,天不亮就得起来烧火。”
中午太阳升到头顶,厨房里飘出香味。荠菜混着猪油渣的香气顺着风钻进各家窗户。孩子们围在李秀芬身边,眼巴巴看着锅盖冒汽。
“妈,熟了吗?”乐乐踮脚扒着灶台。
“再等两分钟。”她掀开锅盖,白气冲上来,露出里面鼓鼓囊囊的饺子。
第一锅出锅,她盛了两碗。一碗递给孙桂香,“给孩子补补,这几天冷,容易咳嗽。”
孙桂香连忙接过,“太多了,给一半就行。”
“拿着。”李秀芬把碗塞进她手里,“不够还有。”
另一碗她端着走出厨房,走到吴婶家门口。
吴婶正坐在小凳上缝衣服,抬头看见她,手顿了一下。
“给您尝个鲜。”李秀芬把碗放在旁边的矮桌上,“刚出锅的,您趁热吃。”
吴婶盯着那碗饺子,没动。
“我知道您不是计较一口吃的。”李秀芬站着没走,“就是觉得该有个准头,谁都不吃亏。排班的事要是您觉得不合适,咱们再商量。”
吴婶低头看了看针线,又抬头看她,“你这是打什么算盘?”
“没算盘。”李秀芬声音平,“都是邻居,日子长着呢。我不想争,也不想让别人觉得我占便宜。”
吴婶沉默了一会儿,伸手端起碗。汤汁映着阳光,浮着几点油星。