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第79章

奥斯丁的智慧无人能及，卡洛斯一直相信着这一点。而现在，当佩斯特以一副诚挚为自己考虑的模样，说着这些让人反胃的话时，卡洛斯第一时间想到的，就是奥斯丁的推测再次得到了证实——为了以最小的损失获得最大的利益，佩斯特真的抛弃了尊严和良知，假装他爱上了自己。

“哦，请不要误解，斯考特先生，”佩斯特一脸焦急地说，“我并不是在胁迫您，也不是在诋毁您的品格。但是您和霍顿公爵的关系……上帝哪，这让我怎麽开口呢？”

“您究竟想说什麽，坎贝尔先生？”卡洛斯问道。

“是奥斯丁·霍顿，斯考特先生。哪怕他贵为公爵，哪怕他英俊迷人，但他的品性根本配不上这麽崇高的地位。霍顿公爵是一个什麽样的人，只要您和其他绅士交流，您就会知道的。而您，尊敬的先生，您的品德丶您的容貌丶您的一切，这都足以引来鬣狗的垂涎。”

卡洛斯皱起了眉，以佩斯特从来没听到过的口吻说：“请注意您的言辞，坎贝尔先生。”

“我是为了您，斯考特先生，您必须知道……”

卡洛斯制止了佩斯特：“我不想再听到这些荒唐的话，坎贝尔先生。奥斯丁是我的朋友，是他帮助我脱离了地狱，是他帮助我拥有了绅士的体面的地位。或许人们对奥斯丁有所误解，但那无关他真正的品德和人格。太阳的光芒，难道还会因为污蔑而暗淡吗？而我，不会允许任何人在我面前诋毁奥斯丁。”

“不是这样的，斯考特先生！”佩斯特涨红了脸颊，“这并不是污蔑，更不是什麽诋毁，我是真的想帮助您……”

“我现在并不需要任何人的帮助，先生。”卡洛斯面无表情地说，“在我落魄的时候，除了奥斯丁，没人在乎我的尊严。而现在，您却要指责起我最重要的朋友了吗？”

“我……我……”佩斯特哑口无言，卡洛斯的态度大大地超过了他的预料。

但佩斯特故意“僞装”的伤心和不敢置信，怎麽能打动卡洛斯呢？

“我并不希望我们的合作受到影响，坎贝尔先生。”卡洛斯说，“但如果您一定要诋毁奥斯丁，一定要在信徒的面前污蔑他的神明，那麽，或许我们合作的根基就不会像现在这样牢固了。”

佩斯特是惨白着脸回到科林斯特城堡的。无论是卡洛斯不愿意和奥斯丁划清界限，还是卡洛斯第一次对自己这麽疾言厉色，想想看吧，一个期望着心爱的人能对自己展露微笑的人，得到的却只有无情的拒绝和冷眼，那是多麽让人心碎的事啊。

贴身男仆小心翼翼地为佩斯特脱下了外套，在佩斯特问起唐纳德的动向时，他的贴身男仆露出了为难的神色。

“勋爵大人正和夫人在一起。”贴身男仆最终这样说道。

看出了仆人的欲言又止，佩斯特本就阴郁的脸色，被更为厚重的阴云密布了：“他们又在毫无道理地争吵了？是不是？”

贴身男仆低下了头。

佩斯特冷笑一声：“这次又是什麽刺激了我母亲脆弱敏感的神经？”

说话间，佩斯特仿佛真的听到了玻璃和瓷器碎裂的声音从楼上传来。

“糟糕透顶的一天。”佩斯特说，但表情却是一副习以为常的烦躁模样，就好像这样的场景已经发生了无数次，“那就让他们继续吧，等他们什麽时候结束，再来通知我。”

“是的，少爷。”

佩斯特带着无法言说的憋闷，在回到房间後直接扑倒在了床铺上。

柔弱的鹅绒被泄愤似地击打着，在许久的捶打归于沉寂後，安静的室内，只能听到佩斯特的喘息声。随後，是一句满是憎恨的话语。

“该死的奥斯丁·霍顿！”

而被佩斯特视为仇敌的奥斯丁，正和佩斯特心心念念的卡洛斯漫步在乡间的小道上。

布满了苔藓的木桥横跨在清澈的小溪上，波光粼粼的水面，映照着周围的枫树和明朗的天空，也映照着桥上两个并排而行的绅士。

这是在卡洛斯的心情久久无法平静时，奥斯丁突然提出的一场远足。但与其说是远足，也只是前往索尔兹街而已。

一路上，哪怕卡洛斯努力打起精神，但他紧抿的唇角，偶尔失神的目光，都在诉说着他的烦恼和苦闷。

卡洛斯不知道，究竟是血脉相连的兄弟真的爱上了自己，还是对方假装爱上了自己从而谋取利益，更让他发自真心地厌恶。但无论如何，只要想到佩斯特，卡洛斯的胸口都像是被剥夺了空气一样，窒息得厉害。

“云雀的动听叫声都无法让你展颜吗，亲爱的卡洛斯？”忽然，奥斯丁问道。

此刻，一只云雀正在枝头歌唱，那婉转的叫声，给静谧的氛围增添了不少鲜活的气息。