镇北县衙二堂。
李县丞与王、张两家家主围坐品茶,看似闲适的茶会暗藏机锋。
那陈家小子往粥里掺麸皮,倒是帮了我们个大忙。
王家主轻抚茶盏,如今满城都知道陈家存粮不多了。
张家主阴阴一笑:数千流民每日消耗惊人,我看他们能撑几天。
等断粮之时,就是流民反噬之日。
李县丞悠然品茶:我们只需静观其变。
必要时,不妨帮他们把断粮的日子提前些。
城西粥棚,气氛悄然变化。
又是麸皮粥!一个精瘦汉子大声抱怨,陈家莫不是把好米都藏起来了?
旁边老农小声反驳:有得吃就不错了
你懂什么!汉子瞪眼,李老爷家前日施粥,那可是实打实的白米粥!
这时一个孩童天真问:那大叔怎么不去喝李家的粥呢?
汉子顿时语塞。
一个抱着婴儿的妇人忍不住揭穿:
“这位大哥,我昨日确实去了李家粥棚。
排了两个时辰的队,好不容易轮到,那粥……
看着是白米,可稀得能照见人影,哪有什么立住筷子?”
人群中立刻有人附和:“是啊!李家就施了那么一次,做做样子罢了!”
“陈家虽然掺麸皮,可每日两顿从没断过,粥也实在!”
那精瘦汉子见势不妙,还想争辩,却被一个苍老的声音打断:
“后生,后生,你虎口这茧子位置不对——这是练把式的手。”
老者话音未落,路甲已带人上前,一把扯开汉子的衣襟——
露出腰间暗藏的短刃!
“好啊!原来是来捣乱的!”
“打死这个忘恩负义的东西!”
群情激愤间,陈飞排众而出,抬手压下喧哗。
他并不看那面如死灰的汉子,而是对众人朗声道:有人不愿我们过安生日子。
但光喝粥只能吊命,想要真正活下去,还得靠自己的力气!
他宣布:从明日起,愿去龙江开荒者,一日两餐杂粮干饭管饱!
干饭管饱四个字让流民们沸腾了。
“公子仁义!我们跟你干!”
“有力气的都去开荒啊!”
在一片欢呼声中,陈飞示意路甲带走捣乱者,目光冷冷扫向县城方向。
镇北县城,李府花厅内。
听闻陈飞要招募流民开荒,三位家主相视而笑。
“呵呵,”李县丞轻呷一口香茗,慢条斯理地放下茶盏,
“我当那陈家小子有何高招,原来是病急乱投医,自寻死路。”
王家主抚须接口:“龙江沿岸,但凡能引水浇灌的稍好地块,早就在我等名下。
剩下那些,全是地势高亢、远离水脉的‘望天田’。”
他嗤笑一声,“那些地,白送我都不要!登记在册便要缴纳田赋!