韩胜玉带着付舟行回了书房,迫不及待地拆开信,厚厚一沓信纸,果然是韩旌的风格,事无巨细,条理清晰。
她一目十行地看着,前面多是描述永定港的繁华与海运生意的红火,何塘与郑信如何得力,船队如何顺利组建等日常事务,然而看到后面,她的眉头渐渐蹙了起来。
信中提到,最近永定港突然涌入了不少来自金城的商户,个个财大气粗,出手阔绰,争相与当地几个有实力的船队接触,想要合资组建新的船队,或者高价挖走熟练的船工和水手。
这些商户背景复杂,但隐隐都与金城的权贵有些关联。港口原本的平衡被打破,暗流汹涌,为了争夺航线和资源,几大船队之间摩擦不断,甚至生了小规模的械斗。
韩旌在信末写道:“……永定如今已成是非之地,各方势力犬牙交错。我在此目标过于明显,易被人盯上,反而不便。故我决定,随何塘、郑信一同出海。
一来避风头,二来实地勘测,为日后谋划。姑娘在京中,务必多加小心,留意金城动向。旌,不日即将启程,归期未定,万望珍重。”
韩胜玉捏着信纸,指尖微微白。韩旌要出海!这完全出乎她的意料。但仔细一想,又不得不承认这是眼下最明智的选择。
永定已成漩涡中心,韩旌作为她最得力的臂膀和海运生意的实际管理者之一,留在那里确实扎眼。
出海既能避开锋芒,又能为未来开拓更广阔的天地。只是……海上风浪险恶,这一去,归期难料,怎能不让人担心?
她深吸一口气,压下心头的忧虑,韩旌在信中那些突然涌入永定的商贾,是谁在背后操控?
太子吗?
他之前逼她交出生意未果,转而扶持其他人来分这杯羹,甚至想将她挤垮,这完全符合太子的行事风格。
“付舟行!”韩胜玉抬眼看向对面的人。
“姑娘有何吩咐?”付舟行应声道。
“你立刻去查,最近金城有哪些大商贾在频繁接触与海运相关的行当,比如造船、货栈、还有那些专做海外奇珍生意的铺子。重点查查,他们背后有没有东宫的影子,或者与其他皇子、勋贵有没有牵连。要快,要隐秘。”韩胜玉神色凝重地吩咐。
“是,姑娘!”付舟行领命,立刻转身去安排。
接下来的几天,韩胜玉表面不动声色,暗中却让付舟行动用了所有能动用的关系网,仔细探查金城商界的风吹草动。
果然,不出她所料。
调查结果显示,最近确实有几家背景深厚的大商号在积极涉足海运相关产业。其中动作最大的是隆盛商号,其东家胡岳,明面上是皇商,但暗地里与东宫一位属官往来密切,资金流动异常庞大,正在疯狂招募有经验的船工和水手,并在沿海大肆收购木材,显然是要组建一支规模不小的船队。
此外,还有几家商号闻风而动,都想借韩胜玉这一股东风。
“太子这是要另起炉灶,甚至想将我们彻底挤垮啊。”韩胜玉看着付舟行汇总来的情报,冷笑一声。
太子这一手,既是报复她之前的不识抬举,也是看中了海运背后巨大的利润,想要牢牢掌控在自己手中,作为巩固地位的资本。
“姑娘,我们该怎么办?要不要通知二皇子殿下和镇海公府?”付舟行担忧地问道。
太子势大,若真铁了心要打压他们,恐怕会非常麻烦。
韩胜玉冷笑一声,“海上这碗饭是这么好吃的吗?人要作死,天也拦不住!让他们做,做的越大越好。”
付舟行闻言还是有些担心的说道:“可是,他们花重金招到厉害的船工水手,怕是真的能成。”