岩山自毁留下的焦黑痕迹,如同一个不详的烙印,刻在冰风谷每一个雪灵族人的心头,也沉甸甸地压在姜小鱼等人心上。那声“尊者苏醒”、“钥匙齐聚”的遗言,更像是一道催命符,预示着北境的局势已到了千钧一的边缘。
“必须尽快找到‘钥匙’的线索,绝不能让幽冥宗得逞!”冰砾族长脸色铁青,强压下族人内乱带来的悲痛,立刻下令彻底清查岩山及其党羽在冰风谷内可能留下的所有痕迹。
墨临、姜小鱼等人也加入其中。玄玑长老仔细检查谷内被破坏和篡改的阵法节点,试图从中找出与“钥匙”或幽冥宗计划相关的蛛丝马迹。影刹长老则如同幽灵,搜寻着每一个可能隐藏秘密的角落。
姜小鱼再次运转阴阳瞳,配合功德金身的感知,如同一个精密的能量探测器,扫过谷内的每一寸土地,每一座冰屋。在阴阳瞳的视野下,那些残留的、细微的幽冥死气如同黑暗中的萤火虫,清晰可辨。她顺着这些死气残留最浓郁的方向追溯,最终,目光落在了谷地中央,那座刚刚爆过净化之力的祭坛上。
祭坛由万年玄冰垒砌而成,表面刻满了雪灵族古老的图腾。此刻,祭坛上还残留着冰砾族长引动冰脉之灵后散的纯净寒气,但在阴阳瞳的视野中,姜小鱼却现在祭坛核心、那枚作为力量源头的冰核下方,有一小片区域的能量流转,与其他地方有着极其细微的不协调。
那并非幽冥死气,而是一种……更加隐晦、更加内敛的空间波动印记,仿佛一个被巧妙伪装起来的“锁孔”。
“这里有问题!”姜小鱼立刻指向那片区域。
墨临和冰砾族长迅上前。冰砾族长仔细感知后,脸色微变:“这是……一种极其高明的空间标记,与我族冰核之力同源,却又被巧妙地扭曲了性质,若非姜小友洞察入微,几乎无法察觉!”
他尝试着以自身灵力与冰核沟通,去触碰那个“锁孔”。冰核微微一颤,散出更加浓郁的寒气,但那个“锁孔”却毫无反应。
“需要特定的‘钥匙’,或者……对应的法则之力才能开启。”冰砾族长沉声道。
特定的法则之力?姜小鱼心中一动,走上前,将魂力缓缓探出,并非强行冲击,而是尝试着将自身地府权限中蕴含的“秩序”气息,与功德金身的净化之力融合,小心翼翼地覆盖向那个“锁孔”。
就在她的力量触及“锁孔”的瞬间——
“嗡!”
祭坛上的冰核骤然亮起!一股远比之前更加精纯、更加古老的极寒意念,顺着姜小鱼的力量,反向涌入了她的魂体!与此同时,她魂体内那得自雪灵族馈赠的冰核本源,也与之产生了强烈的共鸣!
无数破碎的画面和信息碎片,如同决堤的洪水,冲入她的意识!
她“看”到了……万载之前的葬神之眼,并非如今这般死寂冰封,而是流淌着一种银灰色的、如同液态时光般的奇异能量!
她“看”到了……四枚形态各异、却散着同源极寒气息的“钥匙”虚影!其中一枚,赫然是菱形冰晶状,与她魂体内的冰核本源一般无二!另外三枚,分别是:一团不断变幻形态的苍白火焰,一截如同虬龙盘绕的漆黑枯藤,以及一颗……缓缓搏动的、暗红色的心脏!
她“看”到了……一个模糊的、由冰雪构成的祭坛虚影,悬浮在葬神之眼的核心上空,四枚“钥匙”分置四方,正缓缓向中心汇聚……
她还“看”到了……一个背影,孤独地屹立在祭坛之前,其脚下,倒着无数奇形怪状的尸骸,有雪灵族,有妖族,甚至还有……身披残破幽冥官袍的身影!那背影缓缓回头,面容模糊,唯有一双眸子,冰冷、疲惫,却又带着守护某种事物的决绝……那眼神,竟与她在转轮地宫感受过的转轮王残魂,有几分神似!
信息洪流戛然而止。
姜小鱼踉跄后退,魂体光芒剧烈闪烁,消化着这庞大而惊人的信息。四枚钥匙!雪灵族冰核竟是其中之一!那祭坛,那背影……难道就是岩山口中的“尊者”?还是……别的什么存在?
“你看到了什么?”墨临扶住她,沉声问道。
姜小鱼深吸一口气,将看到的四枚钥匙形态、那冰雪祭坛以及模糊背影的信息,快分享给众人。
“四枚钥匙……雪灵族冰核是其一……”冰砾族长喃喃自语,脸色变幻,“另外三枚……那苍白火焰,莫非是早已绝迹的‘寂灭冰炎’?那漆黑枯藤,像是传说中的‘噬魂鬼藤’?还有那颗心脏……难道是……”他似乎想到了什么极其可怕的东西,脸色瞬间煞白,没有再说下去。
“那祭坛和背影呢?”墨临追问。
姜小鱼摇头:“看不真切,但感觉……非常古老,非常强大,而且,似乎与葬神之眼本身,以及……地府,有着某种关联。”
线索似乎更多了,但谜团也更深了。四枚钥匙,幽冥宗显然在搜集它们,目的是启动那冰雪祭坛,接引或唤醒所谓的“尊者”?而那个背影,是敌是友?
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“无论如何,绝不能让幽冥宗集齐钥匙!”墨临斩钉截铁道,“冰砾族长,可知另外三枚钥匙可能的下落?”
冰砾族长稳了稳心神,道:“寂灭冰炎,据古籍记载,最后一次出现是在北境极北的‘永冻深渊’,那里是连我族都不敢深入的绝对死地。噬魂鬼藤……据说生长在阴阳交界、死气最浓郁之地,或许……与幽冥有关。至于那颗心脏……”他顿了顿,声音干涩,“我曾在一部极其古老的族史残卷中看到过只言片语,似乎被称为‘万妖祖心’,与上古妖皇有关,早已失落无数岁月……”
永冻深渊?阴阳交界?万妖祖心?
每一个地方都堪称绝境,每一个目标都虚无缥缈。
压力如同北境的风雪,冰冷而沉重。
“先从相对明确的入手。”墨临做出决断,“永冻深渊虽险,但至少有明确地点。冰砾族长,麻烦你提供永冻深渊的详细情报和地图。我们即刻出。”
“不可!”冰砾族长连忙阻止,“永冻深渊绝非善地!其内不仅有无尽玄冰和空间裂缝,更孕育着各种适应了绝对死寂环境的恐怖存在,甚至传说有上古冰妖沉睡其中!化神修士踏入,亦有陨落之危!你们状态未复,贸然前往,太过凶险!”
“我们没有时间了。”墨临眼神坚定,“幽冥宗的动作比我们更快,必须抢在他们前面。”
就在这时,一名雪灵族战士匆匆来报:“族长,我们在清理岩山居所时,现了一个隐藏的密室,里面……有近期使用过的传讯阵法痕迹,还有这个……”战士递上一块残留着微弱空间波动的破碎玉片。
玄玑长老接过玉片,仔细探查后,脸色凝重:“是远距离定向传讯阵的残留物,另一端的坐标……指向西北方向,距离极其遥远,但大致方位……似乎是中州?!”
中州?!众人心中再次一凛。幽冥宗在北境的行动,竟然与中州有直接联系?是那些被标记的内鬼在传递消息?
“看来,宗门内部的清理,也必须加快了。”墨临语气冰冷。
最终商议决定,墨临、姜小鱼、玄玑、影刹四人前往永冻深渊,寻找寂灭冰炎的线索。沈青霄则暂时留在冰风谷,一方面协助稳定局势,另一方面,他与雪灵族关系良好,或许能帮助冰砾族长进一步安抚族人,排查内患。
事不宜迟,稍作休整后,四人便带着冰砾族长提供的详细地图和一枚能略微抵御永冻深渊寒气的“暖阳符”(效果远不如老冰牙所赠),辞别众人,踏上了前往北境极北的征程。