我与敖欣儿一前一后,走出枕流别院。
她行于前,身形娇小,步履轻快。
我跟在后,身量高出她两个头,投下的影子,将她整个人都罩了进去。
此等景状,倒似一头笨拙的熊,跟着一只灵巧的雀。
行至院外竹林小径,她忽地停步,抬起素手,于额前轻轻一抹。
只见她那对白玉珊瑚般的小巧龙角,竟在一阵微光中,凭空消失不见,光洁的额前,再无异状。
我心中好奇,不由问道“此是何法?”
“区区幻术,障眼法罢了。”她头也未回,语气里带着几分不以为意,“总不能顶着这对角招摇过市,平白惹来麻烦。”
我点了点头,未再多言。
姑苏城外的清晨,已是人声鼎沸。我们顺着青石官道,来到一处早点摊子前。那摊主正自蒸笼中取出热气腾腾的肉包,香气四溢,引人垂涎。
我依着敖欣儿给的散碎银钱,买了四个。
刚拿到手,犹自温热,身旁便伸来一只素白小手,以迅雷不及掩耳之势,自我手中夺走了两个。
我转头,正对上敖欣儿那张鼓着腮帮子、吃得不亦乐乎的俏脸。
她见我看她,非但没有半分不好意思,反而还理直气壮地瞪了我一眼,仿佛在说“看什么看,没见过龙吃包子?”
我一时无语,只得默默吃着手中剩下的两个。
行至城门口,我终是开口“我们该往何处去,打探消息?”
“这有何难?”敖欣儿将最后一口包子咽下,拿手背抹了抹嘴,摆出一副老于江湖的架势,“打探消息,尤其是这等风流秘闻,自然要去城中人多口杂、消息最是灵通的地方。”
她顿了顿,卖了个关子,琥珀色的竖瞳中闪着精光。
“春楼。”
我身子一僵,脚步也慢了半拍。
春楼……青楼妓馆。
虽说我已将那几本房中书册看得滚瓜烂熟,于阴阳交媾之事,理论上已然通透,可真要踏足那等烟花之地,心中仍是生出一股莫名的抗拒与不自在。
“那等地方……”我有些迟疑。
“那等地方怎么了?”敖欣儿斜睨我一眼,嘴角挂着一丝戏谑,“往来皆是三教九流的男人,酒酣耳热之际,什么话不敢说?你想知道的,不想知道的,那里都有。只要你兜里有钱,那老鸨的嘴,比谁都松。”
她言之凿凿,仿佛经验丰富。
“走吧,我知晓此城中最大的一家,名曰‘倚香楼’,乃是销金窟,也是消息场。”
说罢,她便当先一步,领着我汇入了进城的人流之中。
只是,她口中的“知晓”,似乎与实际,相去甚远。
姑苏城内,河道如织,巷弄如网。
我们在那粉墙黛瓦之间,转了不过一炷香的功夫,便彻底迷失了方向。
四周景致大同小异,石桥、流水、乌篷船,看得我眼花缭乱。
“你……不是说知晓么?”我看着眼前又一座似曾相识的石桥,终于忍不住问道。