京兆尹府的证物房设在衙门深处,阴凉而干燥,空气中弥漫着陈年卷宗和淡淡防腐药草的气味。时若在李大人和一位资深老文书(负责记录)的陪同下,走进了这间寻常女子绝难踏入的禁地。
房间中央的木台上,覆盖着一块白布,勾勒出下方人体骨骼的轮廓。
“时大小姐,这便是那具无名白骨。”李大人示意衙役揭开白布。
一副完整的、略显灰败的人体骨骼呈现在时若面前。骨骼保存得还算完整,但表面有些许风化和泥土侵蚀的痕迹。
时若深吸一口气,压下心中初次正式接触这个时代“法医工作”的异样感,戴上自制的细棉布手套,眼神瞬间变得专业而冷静。她先是对着骨骼整体躬身一礼,低声道:“得罪了。”
这一举动,让旁边的李大人和老文书眼中都闪过一丝讶异与动容。
时若没有急于动手,而是先进行整体的观察。骨骼的摆放大致保持了现时的形态。她注意到,骨盆形态确为男性,四肢长骨的比例也与她之前的推算吻合。
接着,她拿起皮尺,开始精确测量股骨、胫骨等长骨的长度,再次验证了关于身高的推断。她又仔细检查了耻骨联合面和颅骨缝,确认了年龄范围在二十五到三十岁之间。
“记录,”时若声音平稳,“死者,男性,年约二十五至三十,身高五尺七寸至五尺九寸。腰椎三、四节轻度增生,提示长期负重。右侧第三、四肋骨陈旧性骨折,已愈合。”
老文书奋笔疾书。
李大人在一旁默默看着,心中暗惊。这些推断与当年几位经验最丰富的仵作私下议论的结果几乎一致,但时若仅凭观察和测量,度更快,言辞更为肯定。
接下来,是寻找死因。时若的目光如同最精密的仪器,一寸寸扫过每一块骨骼。
颅骨未见骨折,四肢主要骨骼也未见暴力打击痕迹。她重点检查了肋骨、脊椎等可能因挤压、撞击导致内部出血的部位,亦无明显现。
难道真是疾病或中毒?她拿起自制的放大镜,凑近骨骼表面,尤其是关节连接处、骨骼内部可见的孔隙,仔细观察。
“李大人,可有清水和毛刷?”时若问道。
东西很快备齐。时若用毛刷蘸取清水,极其小心地清理骨骼表面,特别是脊椎、骨盆等部位的细微缝隙。
当清理到颈椎部位时,她的动作猛地顿住了!
在第二颈椎(枢椎)与第三颈椎的连接处,一个极其微小、若非用放大镜仔细查看绝难现的异常凹陷映入眼帘!那凹陷边缘光滑,不像是自然腐蚀或动物啃咬,更像是……被某种细长而坚硬的物体,以极精准的角度和力道刺入所致!
她的心猛地一跳!这个位置,是延髓与脊髓的连接区域,一旦受损,可致瞬间呼吸心跳停止,外表却可能看不出明显伤痕!
她立刻用银针小心地探入那细微的凹陷,感受其深度和走向。
“记录!”时若的声音带着一丝不易察觉的紧绷,“于第二、三颈椎连接处,现一细微孔状损伤,深约半分(约合毫米),斜向上方指向颅腔。疑为致命伤!”
“什么?”李大人失声惊呼,快步上前,接过时若递来的放大镜,凑近仔细观察,脸色瞬间变得无比凝重!“这……这怎么可能!当年数位仵作反复查验,都未曾现!”
“此伤极为隐蔽,凶器可能极细,如长针、铁签之类,且行凶者手法极其老辣精准,一击毙命。”时若冷静地分析道,“若非刻意寻找,极易忽略。”
她继续检查,在清理死者指骨时,又有了新的现。在右手食指和中指的指甲缝深处,嵌着些许极细微的、暗红色的颗粒,与骨骼和泥土的颜色都不同。
她用银针小心刮取少许,放在白纸上仔细观察。
“这是……朱砂?”李大人辨认了一下,疑惑道,“不对,颜色更深,质地更硬……”
时若用指尖捻了捻,又凑近闻了闻,一股极淡的、混合着硫磺和金属的腥气钻入鼻腔。她脑中灵光一闪,一个名词蹦了出来——辰砂!而且是纯度不高的原生辰砂矿石碎屑!