“乖,告诉哥哥,到底怎么了?”他低沉的声音,不动声色地引导着,“我们袅袅怎么受委屈了?”
姜袅袅被他这般珍重地抱着,哄着,鼻尖萦绕着他身上强势的气息,紧绷的心防终于松动。她把顶抵在他胸口,断断续续地吐出几个词,声音还带着未散的哭腔。
卡修斯极富耐心,从不打断,只是在她停顿时用指腹拭去她眼角的泪珠,或是将温热的掌心贴在她轻颤的后颈,给予鼓励。他就这样一点点地,拼凑出了事情的全貌。
卡修斯周身的气息几不可察地一滞。他依旧维持着怀抱的姿势,甚至抚摸她丝的动作都未曾改变,但那双深邃的灰眸却在姜袅袅看不见的地方,骤然掀起了惊涛骇浪。
他不过才离开了几天。
他放在心尖上,连重话都舍不得说一句的袅袅,就这样轻易地被他人哄骗,甚至怀上了别人的骨肉。
指节在阴影中缓缓收拢,手背上青筋隐现,滔天的怒意与钻心的疼惜在他胸腔里疯狂撕扯。可他开口时,声音却依旧温柔,只是那眸底,已是一片深不见底的寒渊:
“不怕了,哥哥回来了。”
卡修斯眼底翻涌着骇人的狠戾,他轻轻将姜袅袅安置在床上,声音冷似冰:“他敢这样对你,就该付出代价。”
他转身欲走。
“不要!”
姜袅袅却突然从身后扑过来,细白的手指死死攥住他的衣角。她哭得浑身颤,声音支离破碎:
“哥哥别去……求你了……”
卡修斯的背影僵住。
他缓缓转过身,看见他的小袅袅哭得几乎喘不过气,那双总是盛着星子的眼睛此刻红肿得像桃子,却还在为那个伤害她的人求情。
她明明自己已经狼狈不堪,像被风雨摧折的花枝,却还要用纤细的手臂拦住他的去路。
这一刻,卡修斯的心像是被匕反复穿刺。剧烈的疼痛与汹涌的嫉妒疯狂撕扯着他的理智,她竟然在维护那个混蛋?那个让她哭泣,让她承受这一切的霍兰?
他气得几乎要冷笑,胸腔剧烈起伏,额角青筋隐现。可当他抬起手,触及她冰凉颤抖的指尖时,那滔天的怒火又化作无尽的心疼。
最终,他只是沉重地闭上眼,将喉间那股铁锈般的涩意强行咽下。再开口时,嗓音沙哑得不成样子:
“傻袅袅,到了这种时候,你还要护着他?”
他伸手,轻柔地拭去她不断滚落的泪珠,可那眼底深处翻涌的,却是晦暗不明的痛楚。
“卡修斯元帅。”
霍兰率先开口,清越的声线在空旷的殿宇中响起。即便身为帝国太子,面对这位战功彪炳,且是姜袅袅哥哥的帝国元帅,他依然给予了表面的礼节。
卡修斯稳坐于座,并未因太子的到来而起身。
他仅仅抬了下眼皮,冰冷的视线落在霍兰身上。没有言语,一股久居上位,混合着血腥硝烟味的沉重压迫感便已弥漫开来,挑战着对方的神经。
霍兰面上却依旧维持着略带疏离的微笑,仿佛并未感受到那足以让寻常将领胆寒的气场。他迎着卡修斯审视的目光,继续开口,语气从容不迫:“元帅,我清楚,此事先行后奏,于礼不合。”他坦然承认,“但我可以向您保证,此事目前知情人仅限于我,陛下,以及袅袅最亲近的家人。绝不会有损于袅袅分毫清誉。”