叶尘一脚踏出,脚下再无实地。
那一瞬间,仿佛整个世界都消失了。他像是坠入了一个没有上下、没有方向的虚无之境,身体失重,意识却异常清醒。耳边是死寂,却又充斥着无数细碎的低语,如同千万亡魂在黑暗中呢喃,声音忽远忽近,缠绕耳畔,钻入脑海。
“来了……又一个闯入者……”
“血肉之躯,妄图触碰禁忌……”
“他会死,像我们一样……”
那些声音没有面孔,没有形体,却带着刻骨的怨恨与悲凉,如针般刺入识海。叶尘咬紧牙关,强行稳住心神,双手结印于胸前,金焰自丹田涌起,试图在体内构筑一道屏障。可那火焰刚一升腾,便被四周无形的黑暗吞噬,连一丝光亮都未能留下。
“这是……精神幻域?”叶尘心头一凛。
他猛然抬头,只见黑暗深处,一点幽光缓缓浮现。紧接着,成千上万的虚影从虚空中凝聚——那是无数残破的灵魂,有的身披战甲,有的手持断刃,有的跪地哀嚎,有的仰天怒吼。他们皆面目模糊,唯有一双眼睛空洞而执念深重,死死盯着叶尘。
这些,都是曾踏入此门的“继承者”。
失败者。
祭品。
“你们……都想阻止我?”叶尘低声开口,声音在虚无中回荡。
“不。”一道苍老的声音忽然响起,不属于任何一具亡魂,“我们只是提醒你——前方之路,唯有死路。”
话音未落,天地骤变!
轰——!
一声龙吟撕裂黑暗,震得叶尘五脏六腑几乎移位,识海如遭雷击!紧接着,虚空之上,一只巨大的龙瞳缓缓睁开,金色竖瞳中倒映着星河崩碎、天地倾覆的景象。那目光只是一瞥,便让叶尘全身骨骼出不堪重负的脆响,双腿一软,险些跪下。
“噗!”一口鲜血喷出,在空中化作血雾,竟被某种力量牵引,融入了周围亡魂之中。刹那间,那些虚影齐齐出凄厉尖啸,仿佛得到了滋养,变得更加凝实。
叶尘强忍剧痛,抬头望去。
只见一头庞大到无法估量的巨龙盘踞于虚空尽头,通体覆盖着漆黑如墨的鳞片,每一片都似由远古星辰熔铸而成,流转着暗金色的纹路。它的身躯缠绕着九道断裂的锁链,链条另一端没入虚无,仿佛曾将它镇压于此千年万年。而它的头颅高高昂起,龙角断裂,龙须飘荡,一双金瞳俯视着叶尘,威压如山如海,压得人神魂欲裂。
“渺小的人类。”龙魂开口,声音并非通过空气传播,而是直接在叶尘灵魂深处响起,“你为何而来?”
叶尘双膝颤抖,冷汗浸透衣衫,但他没有低头。
“寻真相。”他一字一顿,声音沙哑却坚定。
“真相?”龙魂冷笑,气息一吐,整片空间剧烈震荡,“多少人曾说为求真相而来,最终不过沦为坟冢白骨。你有何资格?”
“我有神戒。”叶尘抬起右手,无名指上的戒指正剧烈震动,裂纹中渗出的金光越来越盛,竟与龙魂身上的纹路隐隐共鸣。
“哼。”龙魂眸光一闪,“神戒认主,不代表你配得上它。真正的继承者,需经我意志考验——若你能承受真龙之怒而不灭神智,方可前行。”
话音落下,龙魂猛然张口,一道纯粹由精神之力凝聚的金色光柱直冲叶尘眉心!
“啊——!”
叶尘脑中如遭亿万根钢针穿刺,识海瞬间炸裂!记忆如潮水般翻涌而出,混乱、破碎、彼此撕扯——
幼年时村庄燃起大火,母亲将他推进地窖,自己却被黑影拖走;少年时孤身闯荡荒原,靠猎杀凶兽为生,夜夜梦中哭醒;初遇苏璃,她站在雪中回眸一笑,眼中星光点点;神戒第一次觉醒,金焰焚尽三名追杀者,也烧毁了他半条手臂;在葬龙谷底,他亲手埋下同伴的尸骨,誓不再让任何人因他而死……
画面飞闪现,每一帧都伴随着极致的痛苦与悔恨。而更深处,还有某些被封印的记忆正在松动——
一名女子怀抱琉璃灯,站在祭坛之上,轻声吟唱古老的咒言;她的面容看不清,但那声音温柔如水,唤着他:“尘儿……回来……”
“不……这不是我的记忆!”叶尘怒吼,双手抱头,指甲深深抠进头皮,鲜血顺着指缝流下。
可越是抗拒,那些记忆反而越加清晰,仿佛本就属于他,只是被某种力量长久封锁。
就在这时,神戒突然爆出前所未有的光芒!
嗡——!
金焰不受控制地自他四肢百骸喷涌而出,不再是温顺的火焰,而是狂暴的烈流,疯狂焚烧他的经脉、血肉、骨骼!一条条血管在皮肤下凸起,宛如赤蛇游走,寸寸断裂。骨骼出细微的崩裂声,内脏剧烈抽搐,七窍开始渗血。
“金焰反噬……怎么会?!”叶尘心中惊骇。
他知道金焰源于神戒,是他力量的源泉,可此刻,这股力量却像要将他彻底毁灭!
“原来如此。”龙魂冷冷注视,“神戒认可你,但你的肉体与灵魂尚未达到承载它的程度。金焰暴走,是你强行突破界限的代价。”
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“呃啊——!”叶尘跪倒在地,浑身痉挛,意识在崩溃边缘挣扎。
识海中的泪痕印记急旋转,裂痕不断蔓延,眼看就要彻底碎裂。一旦印记崩解,他的神魂也将随之湮灭。
就在他即将沉沦之际——
一点柔和的光,悄然浮现于识海深处。