“……务必……截获……柳氏遗物……银杏……树洞……关乎……帝……”
字迹到此戛然而止,被血污彻底掩盖。但“柳氏遗物”、“银杏树洞”、“关乎帝……”这几个关键词,如同烧红的烙铁,狠狠烫在了南宫陌和李晚晴的心上!
柳氏遗物?!银杏树洞?!关乎帝?!
李晚晴如遭雷击!柳氏!那是她生母!银杏树洞?庭院中那棵巨大的银杏树?影七拼死带回的线索,竟然指向她生母的遗物和她熟悉的银杏树?!
巨大的震惊和混乱让她暂时忘却了恐惧,挣扎着从雨水中爬起,踉跄着扑到影七身边,难以置信地看着那片染血的纸角。“是……是我娘……是那棵树……他……他现了什么?”
南宫陌猛地抬头,那双燃烧着复仇烈焰的眼眸,此刻如同探照灯般射向庭院中央那棵在风雨中摇曳的巨大银杏树!影七……他是在临死前,用最后的力量,将这份指向关键线索的密信碎片,从敌人身上夺取,并用自己的生命和鲜血掩护了下来?!
“树洞……”南宫陌的声音嘶哑低沉,带着一种决绝。他不再犹豫,甚至不顾肩胛的剧毒箭伤,猛地起身,如同离弦之箭,再次冲向风雨,目标直指那棵古老的银杏树!
“殿下!您的伤!”李晚晴惊呼,看着他肩胛处那支随着剧烈动作而微微颤动的毒箭,心提到了嗓子眼。她下意识地想要跟上,却被脚下湿滑的地砖绊了一下,差点摔倒。
南宫陌的身影已消失在银杏树巨大的树冠阴影之中。
李晚晴咬紧牙关,不顾一切地追了上去。影七用命换来的线索,指向她生母和那棵树……她必须知道真相!
巨大的银杏树在狂风中出呜咽般的声响,茂密的枝叶如同无数挥舞的手臂。树根虬结,在靠近主干底部、被茂密蕨类植物遮掩的背阴处,果然有一个半人高的、黑黝黝的树洞入口!洞口边缘光滑,显然并非天然形成,而是被刻意开凿和利用过!
南宫陌半跪在树洞前,不顾肩伤,用那只完好的右手,粗暴地拨开遮挡的蕨类植物。一股陈年腐朽的木质气息混合着泥土的腥味扑面而来。树洞内部空间不大,幽深黑暗。
他毫不犹豫,伸手探入洞中摸索!动作急切而带着一种孤注一掷的狠厉。
李晚晴气喘吁吁地赶到,正好看到南宫陌的手从树洞深处收回。他的手中,紧紧攥着一个用油布包裹得严严实实的小小物件!油布上沾满了泥土和苔藓,显然已在此藏匿多年!
找到了!
南宫陌迅剥开油布。里面露出的,并非什么珍宝,而是一个极其普通的、甚至有些陈旧的……黄杨木小药匣。药匣没有锁,只有一个小小的铜扣。
李晚晴的心跳几乎停止!她认得这个药匣!这是她生母柳姨娘生前用来装一些珍贵药材的小盒子!她小时候见过!它怎么会在这里?影七拼死守护的密信里提到的“柳氏遗物”,就是这个?!
南宫陌的手指因为激动(或是鸩吻的阴寒)而微微颤抖,他用力掰开铜扣,掀开了药匣的盖子!
药匣内部,没有预想中的书信或珍宝。
只有几样东西:
一束早已干枯、却依旧能看出是并蒂莲形状的花穗,被一根褪色的红绳小心系着。
几片同样干枯、却依旧脉络清晰的银杏叶。
以及……一张折叠得整整齐齐的、边缘已经磨损泛黄的……素白信笺!
南宫陌的目光瞬间锁定了那张信笺!他放下药匣,用染血的手指,极其小心地、带着一种近乎朝圣般的郑重,展开了那张薄薄的信笺。
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信笺上的字迹,清秀婉约,却透着一股深入骨髓的哀伤与决绝。那是女子的笔迹!
“陌儿吾儿:
见此笺时,母后恐已不在人世。‘赤魇蚀骨’无解,沉渊珠泪仅能延缓。毒源在御书房‘紫气东来’匾后暗格,内有实证。吾以命设局,引其入彀,然帝心难测,恐生变数。柳氏婉娘,乃吾结义姐妹,可信!其女晚晴,身负……(字迹被一滴干涸的褐色污渍晕染大半,难以辨认)……望汝善视之,此女或为汝生机所系。匣中莲穗,乃信物。勿悲,勿念,为娘无悔。珍重!”
落款,只有一个娟秀却力透纸背的字——“瑶”!
瑶……那是南宫陌生母,已故先皇后的闺名!
信笺从南宫陌剧烈颤抖的手中滑落,飘落在湿漉漉的草地上。
他如同被无形的巨锤狠狠砸中,高大的身躯剧烈地摇晃了一下,踉跄着后退一步,背靠在了冰冷的银杏树干上!那张被毒纹覆盖的脸上,所有的暴戾、杀意、冷酷,在瞬间崩塌!取而代之的是一种近乎空白的、巨大的、无法承受的……悲恸与难以置信!
母后……柳氏婉娘是母后的结义姐妹?!李晚晴……是母后临终托付、可能是他生机所系的人?!而他……他都对她做了什么?!
“噗——!”急怒攻心,加上鸩吻剧毒的猛烈反噬终于冲破了“沉渊珠泪”的压制,一口暗红的、带着腥甜气息的鲜血猛地从南宫陌口中喷出!他眼前一黑,肩胛处的剧痛瞬间席卷全身,身体再也支撑不住,沿着粗粝的树干缓缓滑倒!
“殿下——!”李晚晴的尖叫声撕心裂肺!她不顾一切地扑了上去,在南宫陌彻底倒地之前,用自己瘦弱的肩膀死死顶住了他沉重的身躯!
巨大的冲击力让她也踉跄着跪倒在地,冰冷的泥水浸透了她的膝盖。她紧紧抱着南宫陌滚烫(鸩吻作)却又冰冷(失血和心寒)的身体,看着他嘴角不断溢出的暗红鲜血,看着他脸上崩塌的痛苦神情,看着他肩胛处那支随着呼吸微微颤动的毒箭……巨大的恐惧和一种从未有过的、撕心裂肺的痛楚瞬间淹没了她!
“不!不要!南宫陌!你醒醒!”她哭喊着,泪水混合着雨水疯狂落下,滴落在他染血的衣襟和苍白的脸上。“药!药在哪里?!影七!影七……”她绝望地呼唤着那个刚刚为他们牺牲的少年,却只换来一片死寂的风雨。
怎么办?!鸩吻剧毒!见血封喉!连“沉渊珠泪”都压制不住了!
混乱和绝望中,她的目光猛地瞥见了飘落在泥水中的那张先皇后遗书!那被污渍晕染的关键字句——“此女或为汝生机所系”!
生机所系?!
一个疯狂而大胆的念头,如同闪电般劈入她混乱的脑海!