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第3章（第1页）

她没有衣服财物，也没有什么可以留恋的。在这个吉川家里，只有妹妹阿静算是她的挂念。

“那你可以出了。”橡白色长的青年笑嘻嘻地说，“从这里出门后，就不要再回头了。无论听到了什么声音，都不要扭头看哦……还有，记得我们的约定。”

“……”阿绿停下脚步，眉心微锁。她呵着白气，远远地问道：“你叫什么？”

青年歪了歪头，露出深思的表情。片刻后，他说：“你就喊我——‘教宗阁下’吧。你的母亲也是这样喊我的。”

阿绿愣了一下。

教主阁下？母亲？

她的心底有许多疑惑，但是背上传来了阿静痛苦微弱的呻吟，她不敢再耽搁，连忙背稳了病重的妹妹，转头就往吉川家外跑去。

长屋门前，负责看守的下仆不在；往日戒备森严的前院，竟一个仆从也没有。她就这样背着妹妹，径直跑出了束缚自己两年之久的吉川家。

但是，这还不够，她要跑的远一些、更远一些，直到不会被吉川家抓回去为止——

阿绿咬牙，将背上的妹妹托稳了一些，加快了脚步。她的草鞋踩在地上，出啪嗒、啪嗒的响声，将寂静的夜色都敲碎了。街道两侧紧闭门窗的房屋、落寞的电线杆、高大的柳杉树，都被她丢在了身后，她一路穿过了香取镇，朝着镇外的医馆跑去。

不知过了多久，她隐约听到了凄厉的尖叫。伴随着一阵骚乱的响动，小镇的西面亮起了一团火光。

因为那突如其来的火焰，阿绿的脚步一顿。

她原本想扭头去看，但刚侧了点儿视线，便立刻将目光收回来，继续头也不回地向前跑去。

——从那里出来后，她就不能回头了。

无论听到了什么样的声音，都不要扭头……

第3章

阿绿背着妹妹，穿过了香取镇的街道。

冬日的夜晚冷得人肺腑如冻，大口呼吸时的白气将眼前都模糊了。心跳声很响亮，几乎将耳膜都震碎了。

阿绿的力气不大，才背着阿静跑了一会儿，便已有了力竭的趋势。但她不敢停下脚步，只能努力去思索别的事情，转移对疲累的注意。她一直都是这样做的。夫人罚她在院子里担水时，她就会努力想着金平糖是什么味道，以此度过一整个下午的炎炎暴晒。

她想起了那位“教宗阁下”所说的话——

“你就喊我‘教宗阁下’吧。你的母亲也是这样喊我的。”

母亲。

教宗阁下。

母亲……

电光石火间，阿绿想起了什么。就像是礁石从海啸的浪面中探出头来，一段尘封的回忆就这样突兀地苏醒了。

阿绿和阿静出生在花街，她们的母亲是个下等的游女。

从能记事起，阿绿就没怎么见到过母亲。母亲是个喜欢酗酒和赌博的女人，总是喝的醉醺醺的，有一次还在酒后跌入了河中。若非被好心人所救，可能就这样直接冻死在冬日的河里了。

母亲时常不知所踪，家中也没有什么存粮。那些霉的米和菜叶，根本无法填饱肚子。在这种情况下，年幼的阿绿只能依靠自己来讨口饭吃。

起初是挨家挨户敲门乞讨，或者拽着街上路人的衣袖卖可怜；后来则是结识了几个同样衣食无着的孤儿，去偷，去抢，翻进窗户搬走别人家的米袋。这样的事情在花街并不少见。这些不知道父亲是谁、又被母亲所遗忘的孩子们，就像是野狗似的，靠自己艰难地摸滚打爬。

除了自己有口饭吃，阿绿还要照顾妹妹阿静。阿静与阿绿不同，天生体弱多病，除了食物与水外，还需要喝药休息。阿绿不止一次听到母亲对邻人抱怨：“那个孩子，只会拖累我而已。反正也活不了多久了，不如直接丢掉算了……可真要丢。也舍不得，毕竟是自己的女儿……”

母亲如此，生活如此，这段童年的时光，可以说是彻底黯淡、生满锈瑕的。它就像是铺满灰尘的阴影，或者沾着泥巴的枯枝，没有任何可取之处。唯一的光亮，大概就是妹妹阿静那瘦巴巴的笑脸——

“你知道海边是什么样的吗？”

阿静坐在打满了补丁的被褥里。被子一角破了洞，露出一团脏兮兮的薄棉花。

“海边？”