黎明前的黑暗最为深沉,沼泽的瘴气也似乎格外粘稠。李金雁背着莫羡慕,每一步都踩在没过脚踝的冰冷泥泞中,出令人牙酸的噗嗤声。她的灵力几乎耗尽,全凭一股意志在支撑。
莫羡慕伏在她背上,意识时而清醒,时而模糊。金丹的裂痕如同一个不断漏水的破桶,持续消耗着他的精气神。他能清晰地感觉到自己修为的倒退,从筑基五层巅峰,已然跌落至四层,并且还在缓慢下滑。唯有怀中那枚九幽令持续散出的微弱温热,如同风中残烛,勉强维系着那一线生机。
“坚持住……就快到了……”李金雁喘息着,既是鼓励莫羡慕,也是在给自己打气。她根据莫羡慕昏迷前模糊的指示,朝着沼泽东北方向前行,据说那里有一个相对安全的边缘地带,偶尔有胆大的采药人和逃亡者聚集。
又艰难行进了小半个时辰,天色微熹,前方的瘴气似乎淡薄了一些,隐约可见一些低矮、扭曲的枯树林。就在李金雁几乎要力竭倒下时,她忽然听到了一阵细微的、如同蛇类爬行的窸窣声。
她立刻警觉地停下脚步,握紧了手中的剑,将莫羡慕护在身后。
“谁?”
枯树林的阴影中,一个佝偻的身影缓缓走了出来。那是一个穿着破烂蓑衣的老者,头灰白杂乱,脸上布满了如同树皮般的皱纹,一双眼睛却异常明亮,带着一种老于世故的狡黠。他手里拄着一根扭曲的蛇头木杖,刚才的窸窣声正是木杖拖地的声音。
“嘿嘿,两个小娃娃,怎么闯到这‘蛇涎泽’来了?看你们这样子,惹的麻烦不小吧?”老者的声音沙哑,像是砂纸摩擦。
李金雁心中一紧,没有回答,只是警惕地看着他。
老者也不在意,目光扫过李金雁,最后落在她背上昏迷的莫羡慕身上,尤其是在莫羡慕腰间那看似普通、实则内有乾坤的储物袋上停留了一瞬,眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“别紧张,小女娃。老头子我叫‘老蛇’,是这片地头的‘引路人’。”老蛇用木杖指了指自己,“看你们这狼狈样,是想出去,还是想找地方躲躲?”
李金雁犹豫了一下,莫羡慕虚弱的声音在她耳边响起:“……问他……知不知道‘鬼市’……”
李金雁立刻道:“我们想去‘鬼市’。”
老蛇浑浊的眼睛眯了一下,嘿嘿笑道:“鬼市?那可是个好地方,只要付得起价钱,什么消息都能买到,什么人都能藏住。不过嘛……这引路费……”
“你要多少?”李金雁直接问道。
老蛇伸出三根枯瘦的手指:“三百下品灵石,或者……等值的东西。”
李金雁眉头微蹙,她身上的灵石在之前逃亡和给莫羡慕疗伤时已消耗大半。她看了一眼老蛇,忽然将莫羡慕之前用过的那柄、已经有些残破的低阶飞剑取出:“这个够吗?”
这飞剑只是筑基期普通法器,价值最多一百灵石。
老蛇瞥了一眼,嗤笑道:“小女娃,打叫花子呢?你这同伴,”他用木杖虚点了一下莫羡慕,“气息衰败,金丹欲裂,这是道基受损的大麻烦!去鬼市,要么求丹问药,要么寻秘法续命,这可都是烧钱的买卖。你们这点家当……”
他摇了摇头,作势欲走。
“等等!”李金雁咬牙,从怀中取出一个玉瓶,里面是她仅剩的三颗“蕴金丹”,是她师门所赐,用于冲击瓶颈的宝贵丹药,每一颗都价值不菲。“这个,够了吧?”
老蛇接过玉瓶,打开嗅了嗅,眼中闪过一丝满意,但随即又露出贪婪之色:“嗯,蕴金丹,品质不错。不过嘛,只够一个人的路费。你们两个……”
他意有所指地看着李金雁背上昏迷的莫羡慕。
李金雁气得浑身抖,这老家伙分明是趁火打劫!
就在这时,莫羡慕勉强抬起手,轻轻握了握李金雁的手腕,示意她稍安勿躁。他艰难地抬起头,看向老蛇,声音微弱却清晰:
“灵石……丹药……我们没有更多了……但我知道一个消息……关于‘泥龙’宝藏的埋藏点……独眼泥龙……死前告诉我的……”