距离上次采紫叶兰已过去三天,林小花的咳嗽彻底好了。
往日里总带着几分苍白的脸颊,如今像雨后初晴的桃花,透着健康的红润,连眼角眉梢都染着勃勃生机。
每天天刚蒙蒙亮,院角老槐树的叶子还沾着露水,她就跟着陈则宏一起忙活起来——
陈则宏坐在石磨旁研磨香料,石杵在石臼里“吱呀”转动,他挽着袖子,手臂上的肌肉随着动作轻轻起伏;
林小花就搬个小板凳坐在旁边,面前铺着一块干净的粗布,布上放着待挑拣的八角和桂皮。
她的指尖纤细却灵活,每拿起一颗八角,都要翻来覆去检查好几遍——带虫眼的、瓣儿不全的,都被她轻轻放进旁边的小竹篮里,那是要留着自己家用的;
而卖给客人的,必须是最完整、最干燥的。遇到沾着泥土的桂皮,她还会用小刷子细细刷干净,动作轻柔得像在呵护珍宝。
“爹,你看这颗八角,长得多饱满!”
她偶尔会举起一颗特别好的八角,献宝似的递给陈则宏,眼里满是雀跃,陈则宏总会笑着点头:
“小花挑得好,客人肯定喜欢。”
等香料研磨好、混合均匀,林小花又熟练地拿起布包——这是她用旧布改的,边角缝了又缝,却洗得干干净净。
她先把布包撑开,放在竹篮里,再用小勺子舀起混合好的香料,一勺一勺往里装,每装到七分满,就停下来抖一抖,让香料分布均匀,然后用麻绳系紧口子,动作麻利得像从小就做惯了这些活。
不过半个时辰,二十包五香粉就整整齐齐地摆在竹篮里,每一包大小都差不多,系绳的结也打得格外结实。
偶尔辰时末,阿土会背着半袋刚采的香料来,他总是把香料放在院门口,喊一声“小花姑娘,香料放这啦”,就准备走——他知道陈则宏和小花忙,不想耽误他们时间。
可林小花总会快步跑过去,拉着他留下分拣:“阿土,一起分拣吧,你采的香料好,分起来快。”
分拣时,两人还会聊山里的趣事,阿土说“山里的野栗子快熟了,上次看到一棵树上结满了,等熟了摘给你吃”,林小花就满眼期待地说“等爹有空,咱们一起去采好不好?我还没见过野栗子长在树上的样子呢”,阿土笑着答应,院子里满是他们的笑声。
大杂院的日子像刚熬好的小米粥,冒着温热的热气,带着淡淡的香甜,踏实又安稳,渐渐恢复了往日的平静。
张婶偶尔会送些新鲜的青菜过来,笑着说“小花姑娘,这菜刚从地里摘的,给你们加个菜”;面摊老板路过时,也会喊一声“陈老哥,小花姑娘,要不要来碗面?今天刚熬的汤”——这些邻里间的善意,像阳光一样,温暖着他们在这个陌生世界里的日子。
可这份平静下,陈则宏心里的“勘探计划”却没停过。
他总记得,要带着小花去永安府——那个阿土说“官府管得严,没有地痞流氓,街上的铺子都很干净”的地方,是他们在这个陌生世界里唯一的希望。
他是一国大统领,早已习惯了“凡事留后路”,从不会把自己和小花置于“无险可避”的境地。
他清楚地知道,青石镇虽小,却藏着太多危险:虎哥随时可能再来找麻烦,官府也可能因为他们“身份不明”而追查,甚至哪天遇到天灾人祸,连个藏身的地方都没有。
所以,他必须摸清青石镇周边的地形:哪里有隐蔽的山洞,能躲避风雨和追兵;哪里有充足的水源,能保证基本的生存;哪里有茂密的树林,能隐藏踪迹;哪里有平整的岩石区,能观察四周动静——这些都是他们日后可能用到的“生存资源”。
他甚至在心里盘算,要是真的遇到危险,该怎么带着小花快转移,怎么利用地形躲避敌人,怎么在野外获取食物和水源。
这天清晨,天刚蒙蒙亮,晨雾像一层薄薄的白纱,缠绕在树干间,把整个大杂院都笼罩在朦胧的光影里。
院角老槐树上的露珠顺着叶子往下滴,“滴答滴答”地落在青石板上,空气里满是清新的草木香,还带着淡淡的泥土味。
陈则宏看着正在收拾灶台的小花——她正用布擦着灶台,动作认真,额头上渗出了细密的汗珠,却依旧没停下手里的活。
他走过去,轻声交代:“爹去山里看看地形,中午就回,你在家把今天要给悦来客栈送的二十包五香粉整理好,阿土辰时末会来取。”
说着,他弯腰背上放在墙角的布包——这布包是林小花用旧布改的,边角缝了又缝,针脚细密,能看出她的用心。
布包里除了常备的火折子(特意灌了足够的火油)、磨得锋利的短刀(刀鞘是用竹子做的,避免划伤布包),还多了一本新的小本子。
这小本子是他前几天用粗纸一页页装订的,纸页边缘还带着裁剪的毛边,有些地方甚至不太整齐,可他特意用细麻绳把书脊缝得牢牢的,避免翻页时散开。
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小本子的扉页上,他还画了个简易的指南针——用炭笔在纸上画了个圆圈,标注了东、南、西、北四个方向,旁边还写了“按太阳方位校正”的小字,怕自己在山里迷路,找不到回来的路。
本子里还夹着几张空白的油纸,用来包裹采集的植物样本。
“要是张婶来送菜,就说我去市集打听永安府的路了,别跟她说我去山里。”
他又补充道,手指轻轻揉了揉小花的头,指尖蹭过她柔软的丝,眼神里满是叮嘱。
他依旧没提“勘探”的风险,只把安稳留给小花——他不想让这孩子再为“爹会不会遇到野猪”“爹会不会被蛇咬”而担心,就像当初去采紫叶兰时,没跟她说山里有野猪一样。
他知道,小花已经经历了太多害怕的事,他想让她多感受些安稳,少些担忧。
小花停下手里的活,抬起头,手里还攥着刚擦完灶台的布,布上沾着些许面粉。
她看着陈则宏,小声说:“爹,你早去早回,我给你留着热粥。我已经把小米淘好了,等你回来,我就放锅里煮,保证还是热的。”
她的声音软软的,带着依赖,眼神里却满是懂事——她知道爹做的事都是为了他们好,所以从不多问,只默默支持。
看着陈则宏的背影消失在院门外,小花才转身去整理五香粉。
她把之前挑拣好的香料拿出来,又仔细检查了一遍,确认没有问题,才开始装包。
可手里的动作却慢了些,心里悄悄盼着“爹今天别遇到野猪,也别遇到蛇,早点回来吃热粥”,甚至在心里默默祈祷:“各路神灵,你要是在天有灵,就保佑爹平平安安的吧。”
野山比上次更显幽深,晨雾还没散去,把山路遮得有些模糊,走在里面,像走进了一片朦胧的仙境。
可陈则宏却没心思欣赏这景色,他的注意力全在周围的环境上——他沿着上次标记的溪流上行,上次他在溪流边放了块刻着“x”的石头,石头被他放在显眼的位置,顺着石头指引的方向走,就不会迷路。
他一边走,一边时不时停下脚步,从布包里掏出小本子和木炭笔,一笔一划地记录,字迹工整有力,像在记录重要的军情报告:“辰时三刻,至溪流上游,水质清澈,无异味,用手试了水温,微凉,可直接饮用。旁有矮灌木,叶呈针状,边缘带细刺,用手指碰了碰,无黏性,未见果实,需带回样本,研究是否有毒,能否用于驱赶蚊虫或止血。”
他还特意从不同的灌木上摘了几片叶子,有的叶子边缘锋利,有的叶子表面有绒毛,有的叶子还带着淡淡的香味。
他用油纸小心地把叶子包好,按种类分开,夹在小本子里——在这个缺医少药的世界,每一种未知的植物,都可能是“保命的资源”,他不能放过任何一个可能有用的东西。