养父虽才十七岁,却觉得日子已经到了头。
那天,养父原本是要到河边投水自杀的。
但捡到男婴後,看到男婴这麽可怜幼小,养父又迸发出了生的勇气,决意要把男婴养大。
养父身体不好,没法做体力活儿,也没法接客。
不过,养父以前做小倌时被花楼逼着学琴棋书画,倒也练了一手好字,便揽了些抄书的活儿。
玉鸣鹤从有记忆起,就见养父病恹恹的。
养父脾气很好,几乎没跟玉鸣鹤急眼红脸过。
但玉鸣鹤脾气不好,三天两头跟小孩子打架。
一次,一个妇人带着被打的孩子找上门,大着嗓门要玉鸣鹤出去道歉。
玉鸣鹤不肯。
他那时虽只是个六七岁的稚童,但一点不惧大人的威势,跟个发怒大鹅似的跟妇人对骂:“凭什麽要我道歉?他骂我阿爹,我就是要打他!”
“你放屁,我儿子从不骂人!”妇人说着就要来推搡玉鸣鹤。
养父跑过来护住玉鸣鹤,却被妇人一把推倒在地。
“卖屁股的就是教不好儿子!”妇人大骂,“自己是个娘娘腔,儿子也一样是个贱种!”
“你们全家才是贱种!”玉鸣鹤跟头发怒牛犊似的,冲过去就要跟妇人拼命。
但养父从地上爬了起来,拿起扫帚就往妇人身上打。
那是玉鸣鹤第一次见养父打人。
妇人生得壮,其实力气未必比养父弱。
但养父当天有股要杀人的气势,妇人被震慑住了,抱起儿子就跑了。
事後,养父抱着他哭了,那是玉鸣鹤第一次见养父哭。
玉鸣鹤特别无措,给养父擦着眼泪说:“阿爹别哭,孩儿去放把火,把那贱种家烧了,看他们还怎麽神气!”
养父哭着抱着他说:“别说脏话,长寿,别学那些人”
养父给他取名「长寿」,希望他能平安长大,长命百岁。
但养父自己却寿命不长。
在玉鸣鹤十三岁那年,养父病重得下不了床。
玉鸣鹤为了挣钱给养父治病,去码头搬运货物。但工头嫌他年纪太小没成人工好用,给他结了一天工钱就把他打发走了。
做不了体力活儿,玉鸣鹤也做不来文化人的活儿。虽然养父平时会教他认字,他自己也偷偷跑去私塾外面偷学,但他不是读书的那块料,没学出什麽名堂来,字也写得不怎样。
玉鸣鹤找不到能来钱的活计,那时真觉得老天要绝他的生路,却不曾想在路上被一个老鸨盯上了。
彼时玉鸣鹤走投无路,应了老鸨的要求,卖身给了花楼,拿到了三两银子。
他当天拿着银子去给养父抓药,回家时养父却已经进的气少,出的气多了。
“长寿,阿爹要是走了,你怎麽办啊,你还这麽小”养父眼里满是对他的不舍,想拉他的手却已经没了力气。
玉鸣鹤握紧养父的手,忍着泪说:“阿爹别担心,孩儿能照顾好自己。你知道东边的那个私塾吧,孩儿之前天天去偷听私塾的课,那夫子看我心诚,说我是可塑之才,想要资助我念书。夫子知道阿爹你身体不好,还拿钱给我,叫我给你买药”
养父脸上常年蕴着悲苦,这时却露出欣慰笑意来,“好啊,阿爹就知道长寿有出息”
养父声音弱了下去,他是含着笑走的。
玉鸣鹤没有告诉养父,他也做了小倌。
养父那麽努力地拉扯大他,想要他像普通男子那样成家立业,可他终究是没法做到。
他能做到的,只是让养父走得安心些。养父苦了一辈子,至少走的时候是轻松安详的。