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第36章 隐约的不安 边境战事（第2页）

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陈则宏心里“咯噔”一下，像是被一块冰冷的石头砸中，之前记在麻纸上的“北漠边境摩擦”瞬间浮现在脑海，那些潦草的字迹仿佛就在眼前，只是这次的主角换成了更陌生、更可怕的“狄戎”。

他赶紧放下手里的油壶，油壶“咚”地一声重重放在桌上，溅出几滴灯油，落在麻纸上，晕开一小片油渍，他却没在意，快步坐到王秀才对面，身体微微前倾，双手放在膝盖上，追问的语气里带着几分急切：

“狄戎？是和北漠一样的游牧民族吗？他们往年也常来边境骚扰吗？实力比北漠强多少？有没有什么弱点？比如怕不怕水，或者怕什么武器？”

他心里满是担忧——若是狄戎比北漠还难对付，那边境的战事怕是不会小，一旦战火蔓延，永安府离北境也就几百里地，骑兵一天能走一百多里，几天就能到这里，他和小花好不容易换来的安稳日子，就全毁了。

“比北漠还难缠！”

王秀才端起桌上的茶杯，又喝了口凉茶，像是要用凉意压下心里的恐惧，语气沉得像压了块千斤重的石头，

“狄戎部落住在比北漠更北的草原，那里天寒地冻，一年有半年都是冬天，最冷的时候能到零下几十度。他们从小就在雪地里骑马射箭，身体比咱们中原人强壮不少，连皮肤都是黝黑的，能抵得住严寒。”

他放下茶杯，手指在桌面上轻轻比划着，像是在描绘狄戎骑兵的模样，眼神里带着几分忌惮：“他们的骑兵比北漠的还精锐，马都是从草原上挑的好马，比咱们的战马壮实，能在雪地里跑很久都不觉得累。往年他们也就是秋冬草枯的时候，来边境小打小闹，抢点粮食和牛羊就走，官府只要派兵赶一赶，他们就退了，不敢多待。”

“可这次不一样，”

他的声音突然压低，带着几分神秘，又带着几分恐惧，

“听说他们集结了上万骑兵，还带了不少‘狼牙箭’——这种箭的箭头是用狼的牙齿磨的，特别锋利，能穿透普通的铁甲，就算是士兵穿着铠甲，被射中了也会受伤。他们还造了不少‘攻城梯’，是用硬木做的，能搭在城墙上，看样子是真的想突破雁门关的城墙，往南打，占领咱们的土地。官府调粮草这么急，就是怕边境的士兵缺粮，到时候没力气打仗，守不住雁门关。”

正说着，院墙外突然传来街坊的议论声，声音不大，却像一道惊雷，在死寂的夜晚里格外清晰，刺破了客厅里的沉寂。

是卖粮的王掌柜和肉铺的赵老板路过，两人的脚步声匆忙，“踏踏踏”地从巷子里走过，边走边聊，语气里满是焦虑，连声音都在抖：

“王掌柜，你听说了吗？昨天下午有好几辆官府的马车，拉着满满的粮食往北门去了，马车上还插着‘军粮’的黄色旗子，旗子上还绣着‘永安府衙’四个字。赶车的士兵都佩着刀，腰里还别着弓箭，脸色严肃得很，我跟他们打招呼，他们都没回应，头都没抬一下！”

“可不是嘛！”

赵老板的声音里带着几分紧张，还有一丝难以掩饰的恐惧，

“我今早去城郊的屠宰场进货，路过驿站时，看到里面的人都在赶马，马鞍上绑着鼓鼓囊囊的文书袋，文书袋上还盖着‘急件’的红印，印泥都还没干呢。听驿站的人说，这些文书都是给边境送的，是府尹大人亲自吩咐的，连饭都顾不上吃，得赶紧送走，晚了就要受罚，说不定还要挨打！我看这架势，北边怕是真要打仗了，咱们可得赶紧囤点粮食，多囤点，不然到时候没饭吃，可就麻烦了！”

陈则宏起身走到窗边，轻轻撩起窗帘一角——窗帘是用粗麻布做的，布料粗糙，蹭过手指时，带着几分凉意。

借着远处街坊灯笼的微弱光亮，他能看到巷子里的街坊脚步比往常匆忙了不少，每个人的脸上都带着几分焦虑，眉头紧锁，没有了往日的笑容，连说话都低着头，匆匆忙忙地从巷子里走过，像是在躲避什么。

以往这个时候，巷子里总能听到孩子的嬉闹声，“你追我赶”的笑声能传遍整个巷子，可今天却连个孩子的影子都没看到，连开门关门的声音，都比往常轻了些，“吱呀”一声就赶紧停下，像是怕惊扰了什么，又像是怕引来麻烦，整个巷子安静得可怕，只有脚步声和偶尔的叹息声。

王秀才也凑到窗边看了看，眼神里的担忧更甚，又补充道：“我今早路过衙门时，还看到墙上贴了不少征兵的告示。告示是用大红纸写的，特别显眼，贴在衙门的大门两边，上面的字用墨写得特别大，老远就能看到，写着‘北境告急，需征募壮士守卫家国’。还说征兵年龄在十六到四十五岁之间，只要身体健康，能骑马射箭，或者能扛得动武器，都可以去报名，报名的时候还能给五斗粮食，算是‘安家费’。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎要贴在陈则宏耳边：“可这动静，明眼人都看得出来是怎么回事——要是不打仗，官府怎么会这么急着征兵？还给出这么高的‘安家费’？西市的气氛这么紧张，就是因为大家都怕战事蔓延过来。雁门关离永安府也就几百里地，要是狄戎真的突破了雁门关，骑兵一天能走一百多里，三天就能到这儿。到时候他们烧杀抢掠，咱们这些老百姓可就遭殃了——粮食会被抢，房子会被烧，连性命都保不住！”

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这话像一块巨石，重重砸在客厅里，连油灯的光都仿佛颤了颤。

小花原本攥着陈则宏衣角的手，此刻握得更紧了，指节泛白，眼眶微微红，却强忍着没哭出来。

她偷偷抬头看陈则宏，又飞快低下头，双手无意识地绞着衣角——她想起在青石镇时，也曾有乱兵路过，那时候爹带着她躲在柴房里，听着外面的哭喊和抢掠声，吓得整夜不敢出声，如今这熟悉的恐惧，又悄悄爬上了心头。

陈则宏深吸一口气，压下心里翻涌的不安，他拍了拍小花的手背，用眼神示意她别怕，才转向王秀才，语气沉重：“先生，那依您看，咱们现在能做些什么？除了囤粮，要不要提前找个安全的地方？比如南边的湖州，或者您之前说的西瀚沙漠绿洲？”

王秀才摇摇头，语气里满是无奈：“湖州虽然离北境远，可路上要走十几天，现在粮价涨得快，路上的盘缠也贵，咱们不一定走得起；西瀚沙漠的绿洲更危险，没有向导根本走不进去，还容易遇到西羌人拦路。眼下最好的办法，还是先多囤粮、多存钱，再留意衙门的消息，要是真到了危急关头，官府说不定会组织百姓往南撤。”

他顿了顿，又想起什么，补充道：“对了，你们香料铺里的香料，都是干货，耐放，也能换钱，要是真遇到急事，别舍不得，能换粮食就换粮食，能换钱就换钱，粮食和钱才是保命的根本。我家里还有几亩薄田，这几天打算让我儿子去把田里的麦子提前收割了，能多存一点是一点。”

陈则宏点点头，把“香料可换粮换钱”“提前收割粮食”记在心里，又问：“那征兵的事，会不会征到普通百姓？比如像我这样的商贩，要不要提前做些准备？”

“暂时应该不会，”

王秀才想了想，说，“官府现在征的是‘壮士’，优先征以前当过兵、会武艺的人，普通商贩只要不主动报名，暂时不会被征。但要是战事吃紧，说不定会扩大征兵范围，你还是留意着点，别去人多的地方凑热闹，尤其是衙门附近。”

正说着，院墙外又传来一阵马蹄声，“嗒嗒嗒”的声音急促而响亮，显然是官府的快马。

两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧——这么晚了，还有快马出城，想必是又有急件要送往北境。

王秀才起身看了看窗外，夜色更浓了，连零星的犬吠都消失了，整个西市安静得可怕。

他拿起桌上的文书，重新叠好揣回怀里，说：“时候不早了，我得赶紧回去，我儿子还等着我消息呢。你们也早点休息，明天天亮就去粮铺多买些粮，别等粮价再涨，或者粮卖完了。”

陈则宏送王秀才到门口，看着他的身影消失在巷口的夜色里，才轻轻关上门。

转身回到客厅，看到小花还坐在小凳子上，手里握着没写完的字纸，却没了写字的心思，眼神里满是恐惧。

他走过去，轻抱小花一下，坐在榆木椅上，轻声问：“小花是不是害怕了？”

小花点点头，小声说：“爹，我怕像在青石镇那样，有人来抢咱们的东西，还烧咱们的房子。”

陈则宏摸了摸她的头，语气温柔却坚定：“不会的，爹会保护好你。咱们明天就去买很多粮食，存起来，再把钱藏好，要是真有危险，爹带你去安全的地方，咱们的香料铺也会好好的。”

可他心里却清楚，这只是安慰小花的话。

边境战事的阴影已经越来越近，像一张无形的网，正慢慢罩住永安府。

他走到桌前，拿起木炭笔，在麻纸上又添了几行字：“明日买粮（糙米o斗、杂粮o斗）；香料整理，挑出值钱的单独存放；打听湖州路线及盘缠；每日留意衙门告示及街坊消息。”

油灯的光忽明忽暗，映着纸上密密麻麻的字，也映着陈则宏凝重的脸。

他知道，接下来的日子，不会再像以前那样安稳了，他必须打起十二分精神，做好万全准备，才能守护好小花，守住这来之不易的家。

夜色渐深，西市的寂静里，仿佛藏着无数双眼睛，正盯着这片即将被战火笼罩的土地，让人彻夜难眠。

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