夜深时分,陈砚秋躺在床上辗转难眠。手腕内侧的鳞形印记隐隐烫,小蛇烬盘踞在枕边,鳞片随着呼吸明暗交替。窗外,朱明仙舟的锻造炉火彻夜不熄,将云层染成暗红色。
半梦半醒间,他仿佛看见无数星光汇聚成流,注入一柄巨大的残刃。剑尖落下时,迸溅的不是火花而是璀璨的星云。有个声音在星云深处呢喃:三重命途交织之时
陈掌柜!起床看日出啦!
云璃活力十足的叫喊打破了梦境。陈砚秋睁开眼,现窗外还是漆黑一片,只有锻造塔的火焰提供些许光亮。小蛇烬不满地钻回他的衣袖,鳞片上的纹路已经完全消失。
这才寅时停云打着哈欠开门,手里还抱着枕头。
云璃已经全副武装,重剑用布条缠好背在身后,腰间挂满各种金属容器:锻星台在辰时就会关闭维护,我们必须赶在——咦?她突然凑近陈砚秋,你眼睛怎么有棱纹?
陈砚秋一愣,转头看向铜镜。果然,在瞳孔最外围有一圈极细的银蓝色光点,排列得如同昨夜烬身上的瞳孔。
可能是夜光砂他下意识遮掩。
真漂亮!云璃却兴奋地拍手,要不要考虑永久纹上去?我们工造司有种星尘刺青——
云璃小姐,停云及时打断,您说的锻星台?
哦对!少女转身就往楼下跑,商团准备了星槎,我们得在卯时前赶到!
所谓的锻星台其实是朱明仙舟最高处的一个圆形平台,由七根刻满符文的金属柱环绕。当星槎降落在平台边缘时,陈砚秋注意到地面并非金属,而是一种半透明的晶体,下面隐约有流体涌动。
星髓云璃骄傲地介绍,当年锻造星辰时滴落的熔液凝结而成。她指着中央的凹槽,待会日出时,阳光会通过这个聚焦装置点燃星髓,形成锻星火——别站太近,上次有个化外民眉毛被烧没了。
停云闻言立刻后退三步。陈砚秋却不由自主地向前走去,手腕上的印记越来越烫。当他站在距离凹槽十步之遥时,第一缕阳光刺破云层。七根金属柱同时鸣响,聚焦的光束精准击中凹槽。
整个锻星台突然震动起来,星髓开始沸腾。陈砚秋感到一股庞大的吸力将他拉向凹槽,就在他要跌入光焰的瞬间,一只有力的手拽住了他的后领。
年轻人就是不够沉稳。熟悉的沙哑声音在耳边响起。陈砚秋转头看见熔炉烧店铺的独臂老人,此刻他另一只手握着一柄通体赤红的长枪,枪尖正抵在凹槽边缘,丫头,去关掉东侧的导流阀!
云璃如梦初醒,几个起落跃向东侧金属柱。随着机械运转的轰鸣声,聚焦的光束逐渐减弱。老人收起长枪,独臂灵活地检查了一下陈砚秋的状态:年轻人不够沉稳,成何体统?,但是体格还不够强壮,回去多练练。
随着太阳完全升起,锻星台恢复了平静。回程的星槎上,陈砚秋望着逐渐远去的锻星台。星髓在阳光下呈现出七彩流光,让他想起昨夜梦中那柄摧毁群星残刃。手腕上,烬的鳞片微微闪烁,像是在回应他的思绪。
离开锻星台后,三人沿着悬空廊桥前往千味坊——朱明最负盛名的美食集市。廊桥两侧是透明的水晶壁,能俯瞰整个仙舟下层的锻造区。无数火星从烟囱中喷出,在晨光中如同逆飞的流星雨。
看那边!云璃突然指着下方某个工坊。透过蒸腾的热气,可见几名工匠正用特制的钳子从熔炉中夹出赤红的金属块,放入模具反复捶打。星火锻造法,我们朱明独有的技术。用燧皇余火加热的金属会保留特殊活性
陈砚秋的注意力却被工坊角落吸引。那里堆放着许多金属残片,其中几块的纹理异常眼熟。他正想询问,烬突然从他袖中窜出,顺着廊桥立柱飞下滑。
小蛇灵巧地穿过工坊天窗,直奔那堆残片而去。工匠们惊呼着举起铁钳,却见它叼起一块暗红色的金属片,又顺着原路返回。整个过程不过几个呼吸间。
这小家伙云璃目瞪口呆地看着满载而归的烬,是饿疯了吗?
陈砚秋接过金属片,入手沉甸甸的,表面布满蜂窝状的气孔。更奇怪的是,残片接触到他皮肤的瞬间,那些气孔中竟渗出细小的火星。
星陨沉铁。停云突然说,传说中坠落在海中的星辰碎片,遇水不熄,遇火不融。她警惕地看着四周,压低声音,陈掌柜,这东西在黑市上能换一艘星槎
云璃却大笑起来:放心啦!工造司仓库里多得是。上次爷爷还用这个给我打了一副跳棋呢。她好奇地戳了戳残片,不过它怎么会对这小蛇有吸引力?
这个问题暂时无解。千味坊的喧嚣很快转移了众人的注意力。数百家摊贩沿着螺旋上升的金属平台排列,空气里弥漫着烤肉、香料和糖浆的复杂香气。云璃如鱼得水地在人群中穿梭,不时买些新奇小吃塞给同伴。
火山椒腌星鱼干!熔岩巧克力喷泉!冷焰冰沙!她的声音淹没在鼎沸人声中。陈砚秋接过一串裹着晶盐的烤蘑菇,突然注意到角落里有个不起眼的茶摊。
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摊主是位白老者,正在用粗糙的陶壶煮茶。与其他摊位不同,这里既没有醒目的招牌,也没有诱人的香气,只有一块简陋的木牌,上书二字。
要尝尝朱明真正的茶吗?老者抬头,浑浊的眼中闪过一丝精光,不是那些改良过的甜腻玩意。
陈砚秋在他对面坐下。老者从陶罐中取出几片黝黑的茶叶,放入缺口的茶碗。沸水冲入的瞬间,茶叶舒展成尖锐的棱形,茶汤呈现出诡异的墨蓝色。
小心烫。老者将茶碗推过来,这茶叫。
茶汤入口的刹那,陈砚秋仿佛吞下一口熔岩。难以形容的苦涩从舌尖炸开,随即转化成令人战栗的鲜甜。更神奇的是,随着茶汤入腹,他竟看到眼前浮现出模糊的画面——燃烧的星海,断裂的剑刃,以及一双与自己一模一样的金色瞳孔。
一声,茶碗从他手中滑落。老者敏捷地接住,嘴角浮现神秘的笑意:看来是正主。
您这是
普通的朱明野茶罢了。老者慢悠悠地收起茶具,只不过生长在星陨沉铁堆积处,带了些许星辰之力。他意味深长地看了眼缠在陈砚秋腕上的小蛇,这小家伙很喜欢,不是吗?
确实,烬正贪婪地舔舐着洒落的茶汤,每舔一下鳞片就明亮一分。陈砚秋刚要追问,云璃和停云找了过来。
原来在这!云璃手里举着三串糖渍炎晶,快尝尝这个咦?她突然警惕地盯着老者,你不是工造司的
老者已经利索地收好摊位,我不过只是一位普通的星海旅客罢了。
回客栈的路上,陈砚秋一直心不在焉。那杯茶带来的幻象挥之不去,而手腕上的印记仍在隐隐作痛。更令人在意的是,吞下第二块金属残片后,烬的体型似乎变大了一圈,鳞片上的红光已经能在日光下清晰可见。
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晨雾未散时,陈砚秋就被窗外的锻打声唤醒。朱明的工匠们似乎从不知疲倦,天光未明就已开始工作。他披衣起身,现小蛇烬正盘在昨晚摆放好的茶具上,鳞片随着茶具内部的光点流动忽明忽暗。陈砚秋推开客栈的雕花木窗,让带着露水气息的风拂过面颊。远处,仙舟特有的浮空岛屿在晨雾中若隐若现,几缕阳光穿透云层,为街道镀上一层金色。
今天该去城西看看了。陈砚秋自言自语道,手指轻轻敲击着窗棂,今日停云小姐要去谈合作,云璃小姐也被怀炎将军抓去上课了,他来到朱明仙舟已有半月,最初是为了寻找茶具与自己的残刃之谜,却渐渐被这座锻造仙舟的氛围所吸引,决定暂住一段时间。
客栈楼下传来锅碗碰撞的声音,老板娘已经开始准备早餐。陈砚秋穿好那件靛青色的长衫,将一头黑随意束起,这才慢悠悠地下楼。他的力量在体内安静流淌,既不像仙舟人那样与长生有关,只是他的一部分,如同呼吸般自然。
陈先生起得真早。老板娘正在擦拭柜台,见他下来便笑着招呼,今早新磨了豆浆,要不要尝尝?
多谢美意。陈砚秋在靠窗的位置坐下,不过我更想试试您上次提到的本地茶。
老板娘的表情顿时变得复杂:那个恐怕不合您的口味。朱明的茶叶,唉她摇摇头,还是从柜子里取出一个青瓷罐,您自己看吧。