寅时的更声刚过第三响,罗浮仙舟的晨雾还缠绕在长乐天的飞檐翘角上。陈砚秋推开听雨轩的雕花木门,檀香与隔夜茶的气息扑面而来。他袖中的烬懒洋洋探出头,金红鳞片在晨光中流转着金属般的光泽。
今日试试朱明的新茶种。陈砚秋轻抚小蛇的三角脑袋,从怀中取出一个锦囊。倒出的茶叶形似龙鳞,边缘泛着暗红,正是临行前怀炎将军所赠的火浣龙鳞。
铜壶里的水刚泛起蟹眼泡,门外便传来熟悉的脚步声——不紧不慢,每一步都精确地踏在青石板的接缝处。
陈掌柜,好雅兴啊。
景元将军斜倚门框,白色长松散地束着,手中折扇轻敲掌心。他今日未着戎装,一袭月白长衫倒像个闲散文人,唯有腰间悬着的玉兆透露出将军身份。
将军来得正好。陈砚秋手腕轻转,滚水冲入青瓷盖碗,龙鳞茶叶遇水舒展,竟出细微的铮鸣,这茶需以武火快冲,慢一分则涩,快一分则苦。
茶汤呈琥珀色时,景元忽然按住陈砚秋正要倾倒的手腕。将军指尖亮起一点金芒,一滴液态星光坠入茶海,顿时激起七彩涟漪。
尝尝这个。景元眯起眼睛,星际和平公司新到的星髓液,说是能照见前世今生。
陈砚秋胸口一紧,仿佛嗅到危险的野兽。他面上不显,从容地分茶入盏:将军说笑了,卖茶人只问茶味,不问来处。
茶盏相触的刹那,异变陡生。
龙鳞茶汤突然沸腾,无数暗红丝线从茶叶中窜出,在空中交织成衔尾蛇的图案。陈砚秋袖中的烬猛然窜出,化作赤鳞大蛇盘踞梁上,竖瞳死死盯住景元。
果然。景元收扇轻笑,渊蛇商团的噬界印记,遇到同源之力才会显形。他忽然倾身向前,折扇挑起陈砚秋的下巴,你究竟是谁?普通的卖茶人可泡不开龙裔的命鳞。
茶案剧烈震动,陈砚秋额间浮现暗红纹路。就在能量即将暴走的瞬间,街角传来清脆的铃铛声——是停云执团扇走来,耳坠上的玉铃随着步伐叮咚作响。
哎呀,将军也在?停云笑吟吟地跨过门槛,陈掌柜,您要的星槎时刻表她突然噤声,团扇掩住半张脸,我是不是来得不是时候?
气压骤然消散。景元退后两步,若无其事地收起折扇:正好,我也该去神策府点卯了。转身时,一枚玉符悄无声息地滑入陈砚秋袖中,明日午时,玉界门见。
待将军的白影消失在晨雾中,陈砚秋才长舒一口气。停云凑近查看茶汤,突然了一声:这龙鳞茶怎么变成黑的了?
茶海中的液体不知何时已化作粘稠的暗色物质,表面浮动着星云般的漩涡。陈砚秋胸口烫——这是《噬界诗篇》记载的归墟茶。
正午的玉界门人声鼎沸。陈砚秋站在观景台上,望着星空中逐渐放大的阴影。那是一艘形似巨蛇骸骨的星舰,漆黑的装甲上流淌着暗紫纹路,宛如活物般蠕动。
渊蛇商团的旗舰噬界之颚景元的声音在身后响起,由噬界之蛇的神骸改造而成,据说能唤醒星神残念。
陈砚秋按住突跳的太阳穴。自那艘星舰进入视距,他体内的无光涡眼就不断传来饥饿感,仿佛有什么在呼唤。
三百年了。
陈砚秋刚要追问,港口突然骚动起来。十二名黑袍人列队走下接引桥,他们的长袍下摆绣着银线勾勒的蛇形,行走时袍角翻飞如活蛇游动。为者摘下兜帽,露出布满银色鳞片的面容。
执政官德尔苏克。景元低声道,渊蛇商团七位噬契者之一。
他的目光扫过人群,最终锁定陈砚秋。
吾主。他单膝跪地,声音低沉而狂热,三百年了,吞噬的圣火从未熄灭。
陈砚秋的指尖微微颤抖。
德尔苏克从怀中取出一枚暗红色的晶体,内部流转着星河般的光晕——噬界之蛇的眼泪,蕴含着星神的记忆。
圣庭在等待您的回归。
我需要考虑。陈砚秋没有立即接过晶体。
德尔苏克似乎早有所料:当然。商团会在罗浮停留七日。他意味深长地看了一眼景元,足够你处理完此间事务。
他转身弹指射出一道紫光,港口显示屏顿时跳转为商团广告:
【渊蛇商团特供·限时七日】
★噬能装甲养护剂★虚数坍缩炮能源匣★反丰饶民孢子抑制剂