第一百三十四章:牺牲
“镜之间”的惨败与“虚空低语”无孔不入的精神侵蚀,如同一场缓慢蔓延的瘟疫,持续消耗着神秘瀑布镇的元气。
防御结界在博妮·贝内特和女巫们不计代价的维持下勉力运转,但所有人都清楚,这不过是拖延时间。
北方遗迹的裂缝每日都在扩大,渗出的虚无气息越来越浓稠,甚至开始在周边区域实质化,扭曲地貌,吞噬光线,形成一片被称为“永黯区”的绝地。
持续的被动防御只会坐以待毙。月光议会内部,经过数次激烈而压抑的争论,一个残酷的共识逐渐形成:
必须采取一次主动的、强有力的军事行动,目标并非摧毁那不可名状的存在(这已被证明是痴人说梦),而是不惜一切代价,重创其正在凝聚的实体化身,延缓其完全突破封印的进程,为联盟争取最后的一线生机。
这无疑是一次自杀式的任务,但也是绝望中唯一的选择。
任务的执行者,几乎毫无悬念地落在了狼人族身上。
并非出于歧视或牺牲,而是基于冷酷的现实:狼人一族,尤其是能在月圆之夜完全狂化的战士,拥有所有种族中最强悍的物理破坏力、最坚韧的体魄和最狂暴的、在一定程度上能对抗精神侵蚀的战斗意志。
他们是冲破“永黯区”外围那些被虚无能量扭曲、腐化的物理屏障最锋利的矛。
更重要的是,狼人族长卡特·莱恩哈特,是唯一一个在请战会议上,用拳头砸碎桌子,咆哮着“与其窝囊地等死,不如死在冲锋路上”的领袖。
没有豪言壮语,只有视死如归的决绝。出征前夜,卡特独自一人走入狼族圣地——一片沐浴在异常清冷月光下的古老森林。
他抚摸着每一棵刻满族裔历史的巨树,最后在那块象征着狼族不屈精神的“嚎叫崖”上,对着夜空中的残月,出了一声悠长、悲壮、却充满无尽力量的……狼嚎。
这声嚎叫,传遍了整个领地,那是赴死者的……战歌,也是对身后事的……嘱托。
次日黎明前最黑暗的时刻,由卡特亲自挑选并率领的五百名狼族最精锐的勇士,在领地边缘集结。
没有喧天的战鼓,没有送行的人群。战士们沉默地检查着爪刃,涂抹着能短暂激潜能、却会燃烧生命的古老战纹。
他们的亲人、伴侣、孩子,只能远远地、无声地凝视着他们的背影,将泪水咽回肚里。
瑟琳娜、达蒙、以利亚、博妮等联盟核心成员静立在高处,为这支敢死队送行。
瑟琳娜一身素白,面容冰封,只有紧握的指节透露出她内心的波澜。
她将一面烙印着月光与狼头徽记的战旗交给卡特,这是她能给予的唯一、也是最高的荣誉与承诺。
达蒙罕见地收起了所有玩世不恭,蓝眼睛深邃如寒潭,他什么也没说,只是走上前,用力拍了拍卡特肌肉虬结的手臂,将一个塞尔瓦托家族秘传的、能在关键时刻爆一次黑暗能量的护符塞进他手里。
一切尽在不言中。
卡特接过战旗,深深看了双王一眼,那目光复杂无比——有战士的决绝,有族长的重托,更有一种……仿佛洞悉了某种命运轨迹的……平静。
他转身,举起战旗,出一声短促的咆哮,率先踏入了前方那片连光线都仿佛被吞噬的……“永黯区”。
五百狼骑,如同一道沉默的钢铁洪流,紧随其后,瞬间被浓稠的黑暗所吞没。
战斗的细节,是通过随军的、由博妮施法加持的几只“灵枭”视野断断续续传回的。
影像模糊不清,夹杂着令人心悸的能量干扰和嘶吼声。
“永黯区”内,景象宛如地狱。大地龟裂,流淌着粘稠的、散着恶臭的黑色淤泥。
空气中弥漫着扭曲的低语,不断冲击着战士们的心智。
原本的岩石和树木化作了狰狞的、蠕动的活体障碍,疯狂攻击着一切闯入者。
狼人们以小队形式,如同热刀切油般向前突进,利爪与尖牙闪耀着生命燃烧的斗气光芒,将那些扭曲造物撕碎。
卡特始终冲锋在最前线,他完全狂化,化身为一头堪比小山丘的银色巨狼,每一次扑击都地动山摇,所过之处,黑暗退散,污秽净化。
但他们付出的代价也极其惨重。不断有狼人被黑暗中突然刺出的触手拖走,或被低语侵蚀心智,陷入疯狂后攻击同伴。
队伍的人数在锐减。
终于,他们冲到了遗迹裂缝的边缘。
那里的景象更加恐怖:裂缝如同一道巨大的、流血不止的伤口横贯大地,无数由纯粹的虚无能量构成的、形态不定、散着绝望气息的……“虚空孽物”正不断从裂缝中涌出!
而在裂缝的最深处,一个巨大无比、仿佛由无数扭曲面孔和绝望哀嚎凝聚而成的……模糊的……眼球状物体,正在缓缓……睁开!
那就是“虚空低语”正在物质界凝聚的……实体化身的雏形!
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“为了部落!为了家园!”卡特出震天的咆哮,最后的狼人战士们跟随着他,起了决死的……冲锋!
他们如同扑火的飞蛾,悍不畏死地撞入了那无边无际的虚空孽物潮水之中!
战斗瞬间进入白热化!
利爪与黑暗触手交织,狼嚎与孽物的尖啸混合!