一切似乎都在朝着李之源预设的轨道顺利运行。
然而,这一日,西陲镇紧急传回一份密报,打破了表面的平静。
密报是留守温谷的负责人出的:最近一次商队抵达时,带来了不少精美的瓷器和丝绸,一个附近大型部落——“黑石部”的领之子看中了一对青花瓷瓶,却因价格(对方要求用大量冰晶石或通宝支付)未能谈拢,双方生口角。那领之子嚣张跋扈,竟欲强抢,被护卫队制止后悻悻离去。但昨日,黑石部突然派来使者,态度强硬,要求风行商行降低瓷器价格,并允许他们用少量劣质毛皮抵扣,否则将切断通往其领地附近一处重要冰晶石矿点的道路,并威胁要联合其他部落,抵制贸易。
“黑石部…”李之源看着地图上标注的这个部落,规模较大,民风彪悍,控制的区域确实有一处已探明的富集冰晶矿点。
程度在一旁气得跳脚:“反了天了!一群野人还敢威胁我们?强哥,带人去平了他们!”
王强也摩拳擦掌:“源哥儿,让俺去!保证把他们收拾得服服帖帖!”
秦玉龙则比较冷静:“王爷,黑石部势力不小,若动武,虽能取胜,但恐引起其他部落恐慌,影响贸易大局。且冰川界环境复杂,我军深入恐有风险。”
李之源手指轻轻敲击桌面,沉吟片刻,忽然笑了:“平?何必我们动手。他们不是要联合吗?那就让他们联合不起来。”
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他看向程度:“程度,我记得上次竞标,‘瓷器与丝绸’的特许经营权,是卖给金陵沈家的吧?”
程度一愣,马上点头:“对啊,沈家可是花了八十万两才拍下的!”
“给沈家传话。”李之源淡淡道,“就说黑石部无理取闹,阻碍贸易。他们沈家要想保住这笔买卖,就得出点力。让他们立刻准备一批最精美、最昂贵的瓷器和丝绸,单独装箱,以‘风行商行’的名义,免费赠送给与黑石部有仇怨的‘白河部’和‘风岩部’,特别是要送给他们的领和长老。”
程度眼睛一亮:“源哥儿,你的意思是…挑拨离间?让他们狗咬狗?”
“不止。”李之源眼中闪过冷光,“再告诉沈家,从现在起,卖给黑石部的所有货物,价格翻倍!但卖给白河部、风岩部的,一律按原价,甚至还可以略低一点。同时,提高黑石部特产矿产的‘管理费’税率。”
秦玉龙立刻领会:“王爷高明!如此,黑石部不仅得不到实惠,反而要付出更大代价。而他们的对头却能得到好处。此消彼长,黑石部内部必生怨言,外部压力增大,恐怕还没等联合别人,自己内部就先乱了。”
“没错。”李之源点头,“我们要让所有部落明白,遵守我们的规矩,就能得到好处;想挑战规矩,就会付出惨痛代价。贸易,不只是买卖,更是最好的武器。”
他顿了顿,补充道:“另外,让温谷仓的护卫队提高戒备。如果黑石部真敢动手抢劫或切断道路…允许他们进行‘有限度的自卫反击’,打得要狠,要打出威风,但要控制在局部冲突范围内,避免全面战争。让王强的探界营做好准备,随时支援。”
“是!”众人领命,纷纷行动起来。
李之源走到窗边,望向西方。贸易的齿轮已然开始转动,规矩也已立下。但这只是开始。如何利用这巨大的利润和资源,如何平衡各方势力,如何进一步探索和掌控那个冰封的世界…前方的路,依然漫长。
而他手中的筹码,正在不断增加。这盘跨越两界的大棋,他越来越有把握了。
第三十五回:异界贸易立规矩
西陲镇地底,遗迹大厅。
幽蓝色的空间裂隙如同一个永不愈合的伤口,镶嵌在古老的石壁之上,无声地扭曲、闪烁,散着令人灵魂战栗的寒意与混乱的能量波动。李之源静立其前,月白锦袍无风自动,深邃的目光仿佛要穿透这道连接两个世界的门户,看清其后隐藏的所有秘密与危险。
明月、王强、秦玉龙、程度、孙乾等核心心腹肃立其后,连大气都不敢喘。即便已经见识过多次,每一次直面这道裂隙,依旧会感到自身的渺小与自然的伟力。
“通道不稳,危机四伏,贸然行之,如履薄冰。”李之源的声音打破了沉寂,冷静如冰,“欲行万年之利,必先固其根基。此裂隙,就是我辈通往宝山之门,亦是悬顶之剑。门若不固,剑若失控,万事皆休。”
他转过身,目光如实质般扫过众人:“玉龙,布阵所需,可曾齐备?”
秦玉龙立刻上前一步,躬身禀报:“回王爷,按您所列清单,上品寒玉晶石三百斤、赤炎铁百斤、星辰砂五十斤、秘银二十斤…及诸多辅材,均已备齐,存放于库,随时可调用。”
“甚好。”李之源微微颔,眼中闪过一丝锐芒,“即日起,封闭此厅七日。本王要亲自主持,布下三重阵法,锁住这空间裂隙,为我所用。期间,任何人不得靠近,违令者,斩。”
话语虽轻,却带着不容置疑的决绝与威严。众人心头一凛,齐声应道:“遵命!”
厚重的石门缓缓落下,将大厅与外界彻底隔绝。空荡死寂的遗迹中,只剩下李之源一人,与那道不断撕裂又弥合的空间裂隙相对。
他盘膝坐下,屏息凝神。识海之内,《玉清一气功》缓缓运转,精纯平和的玉清真气弥漫开来,试图抚平周遭狂暴的能量乱流。旋即,他手捏玄奥法诀,口中诵念古朴咒文,周身气息陡然一变,变得缥缈而浩瀚。《八剑图》虚影在识海中沉浮不定,与《奇门遁甲》的推演计算之力开始融合。
“坤元厚德,载物无疆!艮山巍峨,定鼎八方!阵起!”
第一声敕令出口,代表“艮”卦、主掌“封禁、守护、不动”的艮剑·山峙虚影自识海跃出,化作一道厚重的土黄色流光,融入下方大地与四周石壁。早已按照特定方位布置好的大量土属性、金属性灵材(皆掺入了研磨精细的寒玉粉,以契合此地环境)瞬间被引动,出低沉而恢弘的嗡鸣。一道道凝实厚重的土黄色光柱自地面和墙壁升起,如同无数只巨灵之神的手掌,温和而坚定地嵌入裂隙那不断扭曲、震颤的边缘。
嗡——!
空间出不堪重负的呻吟。那原本剧烈闪烁、仿佛随时会彻底崩溃或将一切吸入其中的裂隙,以肉眼可见的度减缓了波动幅度,变得相对稳定下来,溢出的空间能量虽然依旧强大,却不再那般狂躁无序。艮山定空阵,成!此阵以坤剑意引地脉之力,混合金土之精,旨在稳固空间结构,防止裂隙骤然坍塌或急剧扩张,乃是根基之阵。
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李之源额角渗出细密汗珠,但眼神愈明亮。他毫不停歇,指尖法诀如莲花绽放,骤然一变!炽热而内敛的离剑·火明虚影腾空而起。
“离火文明,焚邪破妄!温煦守御,护佑中央!阵起!”
赤炎铁、火属性灵石等材料瞬间被点燃,并非爆裂燃烧,而是化作一股精纯、温暖、充满生机的火元之力,与离剑之意融合,形成一道肉眼难辨却真实存在的淡赤色光膜,如同一个倒扣的巨碗,将整个裂隙及其周边区域笼罩其中。光膜巧妙地调节着温度,将裂隙中溢出的、足以瞬间冻裂钢铁的极致寒气中和至一个相对温和、可供常人短暂承受的范围,同时又不会因冰火剧烈冲突而引爆炸。离火御寒阵,成!此阵主防护,保障人员物资安全穿越。
最后,李之源并指如剑,于虚空中划出玄妙轨迹,引动那无相无常的巽剑·风隐之力。
“巽风入微,无孔不入!明察秋毫,示警八方!阵起!”
无色无形的风之灵力如同亿万条最细微的触须,悄无声息地弥漫开来,渗透到裂隙周围的每一寸空间,与其能量波动形成极其精密的感应。任何一丝异常的能量起伏、任何一次微小的物质穿越,都难以逃脱其感知。一旦有出预设安全阈值的波动——无论是裂隙内部的能量爆,还是外界不明物体的强行闯入——这道阵法便会第一时间出尖锐的精神警报,直达掌控者的识海,并触界关的物理警讯。巽风示警阵,成!此阵为耳目,防患于未然。
三阵叠加,光芒流转,符文明灭,最终渐渐隐没于虚空之中,仿佛从未存在过。但整个遗迹大厅的气息已然生了翻天覆地的变化。那令人心慌意乱的空间波动被牢牢束缚,刺骨致命的寒意变得可以忍受,一种井然有序、处于掌控之中的力量感取代了之前的混乱与危险。
七日之后,当沉重的石门再次隆隆开启时,李之源脸色苍白,气息微喘,显是消耗巨大,但一双眸子却亮如晨星,充满了疲惫却满足的神采。等候在外的众人立刻围了上来,关切之情溢于言表。
“王爷!”“源哥儿,您没事吧?”
李之源摆摆手,示意无妨,侧身让众人看清大厅内的景象。虽然裂隙依旧存在,但那种令人不安的躁动感已大大降低,仿佛凶兽被套上了缰绳。
“阵法已成,通道初步稳固。然,门户既立,规矩当行。”李之源声音平稳,却带着不容置疑的决断,“无规矩不成方圆,尤其关乎两界之事,稍有差池,便是滔天大祸。”
“孙乾!”“属下在!”孙乾立刻躬身。“即日起,以此厅为核心,兴建‘界关’!设三重千斤精钢铁闸,以机关术辅以阵法符文加固,非持本王令牌或特定法诀,不得开启!驻守人员,从‘探界营’及西域边军死士中遴选,需绝对忠诚,家眷皆迁入长安附近安置。配最强寒玉武装。此地,即国中之国,界中之界!擅近者、窥伺者,无需请示,立斩无赦!”李之源语气森然,杀伐果断。
“是!属下即刻调集所有工匠,日夜不休,必以最快度建成钢铁界关!”孙乾感到肩头重压,凛然应命。