地窖内,油灯昏黄的光晕将霜月清冷绝丽的侧脸映照得如同冰雪雕像。她的提议如同投入深潭的石子,在每个人心中荡开涟漪。
“林老大,这……”天机子咽下嘴里的雪鼠肉,有些迟疑地看向林枫。九死一生的选择,听起来就让人头皮麻。
林枫沉默着,手指无意识地摩挲着怀中那枚被暗红色外壳包裹的冰晶。冰晶传来微弱但清晰的寒意,仿佛在呼应着永冻之渊深处的呼唤。霜月的话证实了他的许多猜测,也揭示了更深的危险。离开,或许能暂时安全,但意味着放弃追查“寒髓镇碑”和“虚无之隙”真相的机会,孙家和冰魂谷的追捕也不会停止。留下,闯堡主府,参加那神秘的地下拍卖会,则是一场巨大的赌博,赌注是他们的性命。
但他的道,是玄黄之道,承载万物,亦当直面万难。退缩与逃避,从来不是选项。
“请柬,需要付出什么代价?”林枫抬眼,目光平静地看向霜月。
霜月冰蓝色的眸子闪过一丝微不可查的讶异,似乎没料到林枫这么快就有了决断,而且如此平静。她伸出三根手指:“第一,我需要你们在拍卖会上,帮我确认一件物品的真伪和来历,并在必要时,协助我得到它。第二,拍卖会结束后,无论成败,你们要帮我摆脱冰魂谷在堡内的追踪,安全离开寒鸦堡。第三……”她顿了顿,看向角落昏迷的刘莽,“把他交给我处置。”
天机子忍不住插嘴:“你要这废柴干啥?难不成还指望他帮你对付冰魂谷?”
霜月冷冷瞥了他一眼:“我自有我的用处。你们只需回答,答应,还是不答应。”
林枫略作思忖。前两个条件可以接受,目标一致的情况下,合作对双方都有利。第三个条件……刘莽本就是俘虏,交给霜月处理也无妨,只是好奇她的目的。“可以。但我要知道,你想确认的那件物品是什么?还有,你如何能保证请柬的真实和我们的安全入场?”
“那是一块残破的冰蓝色玉简,据说是从永冻之渊深处某个遗迹中流出,里面可能记载了关于‘四方镇物’和远古封印的部分秘密。”霜月没有隐瞒,“至于请柬和安全……给我一天时间。明晚此时,我会将请柬和一套能暂时改变气息、遮掩容貌的法器带来。寒鸦堡的地下拍卖会由‘血鸦’亲自主持,在黑市深处的‘冰髓阁’举行,防守森严,但并非铁板一块。我有内应,可以安排你以‘南境散修、对冰系古物感兴趣’的身份混入外围宾客中。但进入核心拍卖区,需要经过至少三道查验,能否通过,就看你的伪装和临场应变。”
“一天……”林枫点头,“成交。”
霜月不再多言,身形一晃,如同融入阴影般,悄无声息地离开了地窖。
“林老大,你真信她?”天机子忧心忡忡,“这女人冷得跟冰块似的,又是冰魂谷叛徒,谁知道她是不是在利用我们,或者干脆就是冰魂谷的诱饵?”
“她有她的目的,我们有我们的需求。至少在对付冰魂谷和探查永冻之渊秘密这件事上,目标一致。”林枫沉声道,“而且,铁老黑前辈推荐她,说明此人虽危险,但至少信誉尚可。接下来这一天,我们要做好万全准备。”
他将从刘莽身上搜出的、代表冰魂谷弟子身份的令牌和几样冰魂谷特有的丹药、材料取出,仔细研究起来。玄黄母气包裹着这些物品,缓缓分析其灵力波动和气息特质。“天机兄,你擅长仿制,试试看能否仿造出类似的令牌和信物,哪怕只是形似,关键时刻或能混淆视听。”
天机子接过东西,仔细端详,小眼睛亮了起来:“冰魂谷的‘霜纹令’……工艺挺复杂,还嵌有微型寒冰阵法辨别真伪……有点挑战性,不过小爷我喜欢!给我点时间,弄个七八分像的赝品问题不大!不过阵法波动模仿不了,只能糊弄一下远观或者神识粗略扫描。”
“足够了。”林枫又拿出几块得自嚎风峡冰窟和霜叶镇的冰属性矿石,以及那块“冰魄魂晶”,“旺财,我需要你帮我一个忙。用你的混沌之力,尝试模拟冰魂谷修士那种精纯冰冷的灵力特质,不求完全一致,但要尽可能收敛玄黄气,让我的气息更接近北境修炼冰系功法的散修。”
旺财低吼一声,表示明白。它额角独角泛起混沌光芒,小心翼翼地控制着一缕混沌之力,尝试剥离其中的“冰寒”特性,模拟出冰魂谷功法那种冰冷刺骨又带着一丝魂力波动的感觉。这个过程对它而言也是新的尝试,但混沌之力包容万物的特性让它很快摸到了一些门道。
林枫自己也沉浸在推演和准备中。他一边揣摩玄黄空元与空间之力的结合,思考如何在关键时刻施展类似“短距瞬移”或“空间扭曲”的技巧用于脱身或突袭;一边回忆与冰魂谷修士交手的细节,模拟他们的战斗方式和灵力运转路线,力求在伪装时不露破绽。
同时,他也没放松对地窖外动静的监控。玄黄空元化作无形的感知网络,悄然覆盖了地窖入口附近数丈区域,任何异常的能量波动或窥探都难逃他的感应。
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时间在紧张的筹备中缓缓流逝。期间,秃鹫酒馆的伙计来送过一次黑石燃料和简单的吃食(硬面包和肉汤),被天机子以“同伴在修炼,勿扰”为由打走了。酒馆大堂的喧嚣声时高时低,隐约能听到关于“拍卖会”、“永冻之渊新现”、“外来强者”等零星议论。
夜幕再次降临。当约定的时辰临近,地窖入口果然再次传来那三长两短的暗号敲击声。
林枫打开铁盖,霜月闪身而入。她手中多了一个不起眼的灰色皮囊。
“东西在里面。”霜月将皮囊放在地上打开。里面有三样东西:一张巴掌大小、边缘镶嵌着冰蓝色晶屑、触手冰凉的黑色金属卡片——正是地下拍卖会的请柬;一套包括面具(半脸冰晶面具)、斗篷(深灰色带兜帽、绣有隐匿符文)和一双特殊靴子(能消除脚步声并模拟冰面行走痕迹)的伪装法器;以及一枚龙眼大小、散着微苦药香的黑色丹药。
“请柬是真的,上面有‘血鸦’独有的血咒印记和冰魂谷的暗记,难以仿造。伪装法器能改变你的身形轮廓、模糊气息,并一定程度干扰探测法术,但面对战尊级别的仔细探查,效果有限,主要靠你自己收敛。”霜月指着那枚黑色丹药,“这是‘敛息假死丹’,服下后三个时辰内,气息会微弱到近乎虚无,如同重伤垂死或凡人,可用于应对极端情况下的搜魂或气息锁定,但副作用是之后十二个时辰内灵力运转滞涩,实力大减。慎用。”
林枫仔细检查了请柬和法器,确认无误后收起。“你要我确认的那块玉简,有何特征?如何辨别?”
霜月取出一块薄如蝉翼、近乎透明的冰片,指尖在其上轻轻一点,冰片上浮现出一幅极其精细的立体影像——正是一块约莫巴掌大小、边缘不规则、通体呈冰蓝色、表面有银色天然纹路的残破玉简影像。“外形如此。其核心特征在于,用特定的冰魂谷秘法(我稍后传你简化口诀)激时,玉简内部会浮现出残缺的古老星图,星图一角,有一颗星辰标记着‘戍’字符文。这是‘戍土’一脉与冰魂谷先祖联合封印时留下的独有标记,外人绝难伪造。你若在拍卖会上见到疑似之物,可暗中以此法探查。”
她将一段简短但玄奥的口诀传入林枫神识。口诀不长,却涉及冰系灵力与神魂波动的精妙结合,若非林枫神魂强大且有玄黄母气调和万法的特性,短时间内绝难掌握。
“拍卖会明晚子时开始,地点在‘冰髓阁’,位于黑市最深处,靠近堡主府后山。持请柬者,需在戌时(晚上七点到九点)于黑市‘老冰尸’药材铺后的指定地点集合,会有专人接引。”霜月交代完,再次看向刘莽,“人,我现在带走。”
林枫点点头,解除了刘莽身上的部分禁制,只留一道玄黄气锁住其心脉要害,让他恢复清醒但无法反抗和呼救。
刘莽醒来,看到霜月,眼中顿时充满恐惧:“你……你们想干什么?!”
霜月面无表情,一记手刀切在他后颈,刘莽再次昏死过去。她将其提起,如同拎着一袋垃圾,转身就走。
“等等。”林枫忽然开口,“霜月姑娘,冒昧一问,你与冰魂谷,究竟有何仇怨?或者说,你对‘寒髓镇碑’和‘背叛者’,知道多少?”
霜月身形微微一顿,没有回头,清冷的声音在地窖中回荡,带着一丝难以言喻的冰寒与恨意:“仇怨?血海深仇罢了。至于镇碑和背叛者……等你们能从拍卖会活着出来,再说吧。”话音落,人已消失。
地窖内再次恢复安静。
“这女人……浑身上下都是秘密。”天机子嘀咕道。
“每个人都有自己的故事。”林枫收起心绪,目光落在请柬和伪装法器上,“做好准备吧,明天,才是真正的考验。”
翌日,林枫大部分时间都在地窖中调整状态,反复练习霜月所传的冰魂谷秘法口诀,直至能够熟练而隐蔽地激。同时,他也在脑海中推演了数套进入拍卖会、应对查验、确认玉简以及可能生的各种突状况的方案。
天机子则忙着将他仿制好的几枚“霜纹令”赝品做旧处理,使其看起来更像是历经风霜的冒险者所有。旺财则继续模拟冰寒灵力,并尝试将一丝混沌之力伪装成“冰魄魂晶”的气息,以备不时之需。
傍晚,林枫换上了伪装法器。冰晶面具覆盖了上半张脸,只露出下颌和嘴唇;深灰色斗篷罩住全身,兜帽拉低;特殊靴子穿上后,行走间果然无声无息,且在冰面上有一种奇特的吸附感。他收敛玄黄母气,将旺财模拟的那一丝精纯冰寒灵力覆盖体表,再以天机子特制的“寒雾散”(一种能散淡淡寒气的药粉)稍作点缀,整个人的气质顿时变得冰冷孤僻,与北境常见的苦修散修无异。
“像!真像!”天机子围着林枫转了两圈,啧啧称奇,“就是这气质太冷了,林老大你平时好歹还会笑一笑,现在跟个移动冰坨子似的。”
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“要的就是这效果。”林枫声音也刻意压低,带上一丝沙哑和冷意,“我走之后,你守好地窖。若明日午时我仍未归,或外界有大规模骚动,你立刻带着旺财,启动我留在墙角的那个小型传送阵(用剩余空冥金和灵石临时布置,仅能传送至数里外随机地点),离开寒鸦堡,不必等我。”
“林老大……”天机子收起玩笑之色,郑重地点了点头,“你……千万小心!打不过就跑,别硬撑!留得青山在,不怕没柴烧!”