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第24章（第1页）

等等等等…这不对吧…？没有人说会是这样啊？！

千束架刀的姿势都在颤抖，刀尖的指向面对的是怎么看都只有五、六岁大的“鬼”孩童。

鬼孩童睁着一双黑溜溜的大眼睛盯着千束，半蹲在地上，以一种极度弱势的姿态匍匐在千束跟前，似在乞求放它一条生路，就好像它才是受害者一样。

——尽管几分钟前它才把它的亲祖母吃掉了。

干固的田地上到处都染着动物的血渍，有猫狗鸡鸭的…也有人类的，都是眼前这只小鬼的杰作。

这只情报里没提到的鬼小孩是她们到了现场后在一片混乱中现身的。

原本这趟任务的目标只有两只鬼，而且是成年人变成的鬼，与此前遇过的大相迳庭，差别只在这两只鬼貌似是一对懂得合作的鬼种，它们会协力攻击看上的猎物，将一整家的人口以最快的度、最安静的过程猎杀殆尽。

而且它们同样会躲避阳之力的追捕。

藤原前辈和佐藤正在与主要的那两只鬼战斗…在远离这片田的道路另一侧，所以只有千束能对付它。

可恶…别开玩笑了…

没有听闻过孩童模样的鬼，也根本没有杀小孩的心理准备…应该说、千束压根没想过她有一天会遇到幼童种的鬼，更遑论想像该如何应对了。

她握着刀的指节冷颤，不知道该怎么办……

像是能读到她的惊慌与迟疑，小鬼抓起泥地上的一把砂土，一跃而起朝千束脸上丢过去，落地后即刻掉头逃跑。

！！喂…！等等！千束很快就追了过去。

小鬼的度比成年鬼还慢，即使有着比普通人还高强度的体能千束也追得上。

——它在往有住户的房子方向逃跑。

认知到这点的千束更急了，她不能放任它到会波及到一般人的地方，也不能再变成有人质会受害的被动局面，更不能在大众面前斩杀鬼。

选择不多的千束，情急之下只能将刀收进刀鞘里，脚步一蹬冲到鬼的旁边用挥棒的方式攻击它，并挡在它面前强行切断了它的行进路线。

小鬼见势恼羞成怒，摆出了攻击姿态开始扑向千束。

？！欸…！你、你等一下！

它很敏捷，出爪与踢腿的度让千束来不及重新拔刀，只能继续以未出鞘的武器跟它搏斗。

千束受制的防御不断给它进击的空间，几次攻击下来，千束竟已被逼退了三尺之距。

周遭是黢黑孤寮的矮树林，远处有几声犬吠在夜中嚎叫，千束清楚地听见自己愈粗重的喘息以及那只鬼在助长自己攻势的低吼威吓。

“乓”又是一击手臂躯骨打在坚硬木头上的撞击声，纵使没有灯火的照耀千束也感觉得出来这么小小一只的身躯上应该已经累积了不少瘀痕了。

但是它依然没有停弱攻击。

就在千束因长时间处于防守消耗了太多体力，动作出现些微迟钝的时候，佐藤忽然从一旁树丛中跳出，跳到了千束与小鬼的正中间。

佐藤…？！

千束和鬼两方反应都很快，各自向后蹦了一步，而就在千束惊呼的同时，小鬼脚还未及地，就被紧接而出的藤原偷袭成功一刀斩下了脑袋。

血色缎带在半空中飞舞了一秒，紧随它的头颅落在了暗色的大地上，绯染了这一片地景。

战斗结束了。

辛苦了锦木君，你拖延得很好将刀上的鲜血甩落收鞘，藤原称赞道。

……

千束没有马上回应，她还在看着地上尸分离的小人，内心五味杂陈。

队长，这只小鬼应该是近期被感染的吧？

资料上没有提到，是在我们赶来前受害的小孩吗？

佐藤拍了拍身上的污渍，也拍了一下状态明显恍惚的千束肩膀，自主接过话题。

应该是，看情况很有可能是那两只鬼原本的孩子吧，他们是一起行动的

小鬼灰烬化的时间比想像中快，才几句话的空档它就仿佛从未存在于世一般挥散到空气中、融入尘土中了。

藤原接着指示千束与佐藤去确认两只大鬼的消散，她则去通知基地任务完成。

千束情绪很低迷，不是因为她这次基本没什么表现，而是对于亲眼见识到自己下不了手的懦弱一面感到懊悔……

她知道的，人一旦变成了鬼便无从拯救…她们身为打鬼人、身为唯一有能力解放它们灵魂的人，她应该要尽快了结对方。

像那样拖延的打斗只是无端增加它经历苦痛的时长而已……

藤原前辈没有点出来，可能是看在她还菜鸟的份上……或是单纯觉得她没法应付吧。

直至回到横滨分部，整趟路程千束都一反常态的安静。

…

你们先去上缴装备，我去司令楼报告就行了。任务纪录可以晚点交给我，去休息吧藤原留下了一个潇洒的背影给两人，宣布了解散的指令。

呼啊～～可以好好休息一下了！