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第56章 北疆寻太子狼部落藏秘（第1页）

嘉靖二十七年暮春，北疆的风沙裹着羊肉的膻气漫过黑狼部落时，沈砚正勒住河西马的缰绳。马蹄踏在碎石滩上，溅起的苍黄色沙粒打在墨色官袍下摆，留下星星点点的痕迹——这沙粒比北狄互市点的更粗，磨得布面毛，风裹着沙钻进领口，带着股凛冽的凉意。他指尖捏着张羊皮密信，信角被风沙吹得卷边，狼头印记的墨色晕开少许，却仍能看清那遒劲的刻痕——这是从李嵩书房暗格搜出的唯一线索，也是他们穿越三千里戈壁赶来北疆的理由。

“沈砚！俺的‘黑狼部落模型’真没掉零件！”柳云舟从后面赶上来，马跑得急，他怀里的桑木模型被胳膊护得紧紧的。模型上刻着部落的圆顶帐篷、圈着羊粪的羊圈，还有个巴掌大的“育苗棚”，棚顶粘了层细碎的羊毛毡，是他出前熬了两夜做的。这次他特意用浸过桐油的麻绳把模型缠了三道，连最容易掉的“小羊”木牌都用胶水粘死，此刻献宝似的递到沈砚面前，耳尖还沾着点沙粒：“俺昨晚睡前还检查了三遍，连棚子的小木门都能打开！这次肯定没给你添麻烦，还能帮你认路——模型上的帐篷位置，跟你带的地图一模一样！”

沈砚接过模型，指尖碰了碰刻着“巴图大帐”的小木牌，木刺被打磨得光滑：“比上次农业学堂的模型精细多了，连羊圈的栅栏都刻了三道。”他故意顿了顿，目光落在缠满麻绳的模型底座上，“就是这麻绳缠得，倒像怕它跑了似的。”

柳云舟的脸瞬间红了，赶紧把模型往怀里抱了抱：“俺这不是怕风沙大，把零件吹掉嘛！上次在北狄互市，模型摔裂了‘红薯摊’，这次可不能再出差错！”

柳清鸢勒马走在旁边，月白色披风被风吹得猎猎作响，边角沾了些沙砾。她手里攥着把牛角弓，箭囊里的雕翎箭羽沾着点枯草，眼神扫过远处的沙丘：“前面就是黑狼部落的哨卡了。巴图去年在北狄互市欠你个人情——你帮他部落改良了青贮饲料，冬天少损失了八成羊，他不会让我们吃闭门羹。”

正说着，远处传来“嗒嗒”的马蹄声——三个穿羊皮袄的牧民骑着矮脚马过来，为的汉子腰间挂着把弯刀，刀鞘是黑木做的，上面刻着狼头印记，刀穗是染了红的羊毛。“沈太傅！巴图领让俺来接您！”汉子翻身下马，动作利落，双手递上碗马奶酒，青铜酒碗边缘还留着打磨的痕迹，酒液在碗里晃着，带着点温热的膻气，“只是领说，部落最近不太平，有‘外人’在周围窥探，让您进部落时多留意。”

“外人？”沈砚接过酒碗，指尖触到碗壁的温度，仰头喝了一口，马奶酒的醇厚混着点盐味，压下了风沙的干渴，“是藩王党余孽，还是其他部落的人？”

蒙克的眼神暗了暗，手指无意识地摩挲着刀鞘上的狼头：“领在大帐等您，具体的事，他会跟您说。”他没再多言，翻身上马时，沈砚瞥见他靴筒里藏着把短刀，刀把露着个铜环——是防备不测的样子。

跟着蒙克往部落深处走，沿途的帐篷大多是黑色羊毛毡搭的，门口挂着晒干的羊肉，绳子上的肉干被风吹得轻轻晃，膻味混着青稞饼的麦香飘过来。部落中央的大帐最显眼，帐顶插着根狼尾旗杆，狼尾被风吹得猎猎作响。巴图正站在帐前，穿着件黑色皮袄，领口镶着圈狼皮，腰间系着条磨得亮的狼皮腰带，手里攥着个青铜酒壶，壶嘴还滴着酒液。看到沈砚，他脸上挤出笑容，却没像去年互市时那样上前拍肩，只站在原地说了句：“沈太傅，一路辛苦——只是你不该来。”

“不该来？”沈砚把羊皮密信递过去，信角在风里抖了抖，“巴图领，这封信上的狼头印记，你该认识吧？李嵩说前太子在你这里，是真是假？”

巴图接过密信，指尖摩挲着狼头印记，指腹的老茧蹭得羊皮纸沙沙响。他的脸色渐渐沉下来，把密信捏得皱起：“这印记是俺的，但信不是俺写的。”他转身往大帐走，掀开帐帘时，沈砚瞥见帐内的木桌上，摆着个青瓷茶杯——杯身是天青色的，杯底刻着东宫特有的云纹，杯沿还有道细小的磕碰痕迹，是前太子当年在江南巡查时，不小心摔的，沈砚在史书里见过这杯子的记载！

“这茶杯……”沈砚的脚步顿住，目光紧紧盯着那只杯子，心脏猛地跳了一下，“是太子的东西，对不对？你果然藏着他！”

巴图的肩膀僵了一下，手攥紧了帐帘的羊毛绳，指节泛白：“进帐说——这里不是说话的地方，部落里有藩王党的眼线，走漏了风声，太子活不成，黑狼部落也得灭族。”

进了大帐，蒙克守在帐外，帐帘落下，隔绝了外面的风沙声。巴图倒了碗马奶酒，酒液在青铜碗里晃着，他却没喝，只是盯着碗底：“嘉靖二十三年，太子被李嵩用牵机引下毒后，没立刻死。”他的声音压得低，带着点沙哑，“当时俺的商队正好在江南，看到藩王党的人追杀他，俺们救了他，把他藏在货箱里，一路带回了北疆。这五年，俺把他藏在部落后山的山洞里，没敢让任何人知道——一旦暴露，藩王党会灭了俺的部落，大靖朝廷也可能以为俺绑架了太子，两边都讨不到好。”

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柳清鸢的手按在腰间的短刀上，刀鞘在帐内的烛光下泛着冷光：“那李嵩的密信是怎么回事？他怎么知道太子在你这里？还有你说的‘外人’，是不是藩王党派来的？”

“是俺的弟弟，巴雅尔。”巴图突然攥紧拳头，指节捏得咯咯响，烛光映在他脸上，能看到他眼底的红血丝，“去年冬天部落雪灾，丢了三百多只羊，粮只够撑两个月。巴雅尔被藩王党收买了，他们说只要把太子交出去，就给俺们十万石粮。他偷了俺的狼头印记，给李嵩写了那封信，还把太子的藏身地告诉了藩王党。”

柳云舟突然站起来，怀里的模型差点掉在地上，他赶紧用胳膊夹住，模型上的“育苗棚”蹭到了他的衣襟：“那太子现在在哪？俺们去保护他！藩王党要是敢来，俺用模型上标的陷阱对付他们！”他指着模型上插着小红旗的地方，“俺在模型上刻了三角沟和烟硝罐的位置，沟里埋竹刺，烟硝里加辣椒粉，保证让他们有来无回！”

巴图看着柳云舟怀里的模型，眼神软了些——这年轻人的认真，倒让他想起了部落里的孩子。“太子在后山的‘狼穴洞’，那里只有俺和蒙克知道。”他叹了口气，“但巴雅尔已经把洞的位置告诉了藩王党，他们估计明天拂晓就会来抢人。”

沈砚走到帐内的木桌旁，拿起那只东宫云纹茶杯，指尖划过杯沿的磕碰痕迹——跟史书记载的一模一样。“巴图领，你放心，我们不会让藩王党得逞。”他放下茶杯，语气坚定，“我带了十个锦衣卫，都是能打的；加上你的部落护卫，足够守住狼穴洞。另外，你说部落缺粮？”他从马鞍袋里掏出个布包，里面装着“京占稻”种谷，颗粒饱满，“我这次带了两千斤种谷，还有改良的沙土地种植法子——用草木灰和羊粪混合改良土壤，再搭羊毛毡温室防风沙，保准亩产三石，比你们种青稞的一石多两倍。”

“真能在沙土地种稻？”巴图的眼睛瞬间亮了，他伸手拿起粒种谷，放在掌心搓了搓，种谷的硬度让他有些不敢信——北疆沙土地浇水就板结，之前试种过青稞，亩产最高也只有一石二，要是能收三石，部落再也不用怕雪灾缺粮了。

“当然能。”沈砚从怀里掏出本线装的《沙土地京占稻种植法》，上面画着温室搭建图，还有草木灰配比表（草木灰：羊粪=:），“你看，这温室用桑树枝做支架，盖三层羊毛毡，能挡住七成风沙，晚上还能保暖；土壤改良后，保水性能提高五成，每隔五天浇次水就行。”

柳云舟凑过来，指着模型上的“育苗棚”：“俺这模型上的育苗棚，就是按沈砚说的温室做的！里面还刻了小煤炉，冬天烧点羊粪，温度能保持在十度以上，育苗成活率能到九成！”

巴图接过书，翻了几页，手指在种植步骤上反复摩挲，激动得手都在抖：“沈太傅，俺代表黑狼部落谢您！只要能保住太子，能种出稻，俺黑狼部落以后就是大靖的朋友，再也不跟北狄其他部落争草场——每年的羊毛，俺们还能跟大靖换种谷！”

当天下午，沈砚带着锦衣卫和蒙克去后山查看狼穴洞。山洞藏在半山腰的狼形岩石后面，岩石上的苔藓被风沙吹得黄，洞口被藤蔓遮住，只留个能容一人通过的缝隙，藤蔓上还缠着几根狼毛，是巴图特意做的伪装。沈砚弯腰进去，洞内的空气带着点潮湿的土味，脚下的碎石被踩得沙沙响，走了约摸五十步，眼前豁然开朗——里面有张铺着狼皮的石床，石桌上摆着个青铜灯台，灯台旁放着本线装的《论语》，书页边缘被翻得毛，上面有黑色的批注，字迹遒劲，跟东宫旧案里太子密信的笔迹一模一样！

“这是太子的笔迹！”沈砚拿起书，指尖拂过泛黄的纸页，批注里写着“民为贵，社稷次之”，正是太子当年常说的话，“他还活着！巴图没骗我们！”

柳清鸢从洞内的石缝里摸出个黑色陶罐，罐口用软木塞封着，她拔开塞子，凑近闻了闻，眉头皱起：“是枯苗毒！跟南疆瘴气林里的一样，藩王党已经来过这里，想下毒害太子，还好软木塞没被打开，不然就麻烦了！”