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第91章 京城暗流紫檀密语（第1页）

马车碾过青石板路，出规律的轱辘声。京城的轮廓在晨雾中逐渐清晰，高大的城墙巍峨耸立，城门处的卫兵身着甲胄，目光锐利地扫视着往来行人。柳云舟扒着车帘，好奇地打量着外面的景象，嘴里不停念叨：“这京城比俺想象的还大，就是街上的人看着都急匆匆的，没桃花谷的农户们自在。”

沈砚坐在对面，指尖摩挲着腰间的紫檀木盒，盒身的纹理在晨光下隐约可见。“京城是权力中心，人人都在为生计或权势奔波。”他抬眼看向柳云舟，“二公子待会儿进城后少说话，跟着我们走，别惹麻烦。”

柳云舟撇撇嘴：“俺知道了，不就是少说话嘛，俺能做到。”话刚说完，就看到街边有人卖糖画，立刻眼睛亮，“沈砚，你看那糖画，俺小时候在侯府见过，可好吃了！”

柳清鸢轻轻敲了敲他的脑袋：“别忘了沈砚说的话，进城后安分点。等事情办妥了，再给你买。”她的目光落在沈砚身上，见他神色凝重，便轻声问道，“你在想什么？”

“在想忠勇侯的动作。”沈砚说道，“我们逃狱之事闹得沸沸扬扬，忠勇侯必然不会善罢甘休。京城现在怕是布满了他的眼线，我们要处处小心。”他看向柳承毅，“侯爷，进城后我们先去见李太傅，还是另有打算？”

柳承毅靠在车厢上，神色沉稳：“先去李太傅安排的别院。他在京城根基深厚，能护住我们一时。等见过他，再商议如何将证据呈给皇上。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“老周为了护账册牺牲，这笔账，我定会向忠勇侯讨回来。”

马车驶入城门，街上的行人渐渐多了起来。沈砚注意到，不少百姓面带菜色，提着空米袋四处张望，街角的粮铺门口排起了长队，掌柜的正扯着嗓子喊：“米价涨了！今日只卖十斗，先到先得！”

“怎么会这样？”柳清鸢皱眉道，“京郊的麦田已经丰收，京城的粮价怎么还这么高？”

沈砚目光沉了沉：“怕是有人在囤积粮食，故意抬高粮价。”他想起在桃花谷时，农户们说过京郊的粮食大多被官府收走，如今看来，这些粮食很可能落入了忠勇侯或宁王的手中。

柳云舟看着排队的百姓，脸上没了刚才的兴奋：“这些人好可怜，连米都买不起。沈砚，我们农庄的麦子能不能运到京城来卖？”

“现在还不行。”沈砚摇头，“农庄的麦子产量有限，而且我们身份敏感，贸然运粮进城，只会给忠勇侯留下把柄。”他心中已有盘算，等站稳脚跟，便向皇上奏请推广早熟麦种和堆肥技术，从根本上解决粮荒问题。

马车在一条僻静的胡同停下，李太傅的门生苏文早已在此等候。“柳侯爷，沈先生，李太傅让我来接应你们。”苏文拱手道，“忠勇侯的人在四处搜查，我们得从后门进去。”

众人跟着苏文走进一座不起眼的宅院，穿过几道回廊，来到一间书房。李太傅正坐在案前看书，见他们进来，立刻起身相迎：“承毅，你们可算安全到了。”

“多谢太傅搭救之恩。”柳承毅拱手道谢，眼中满是感激。

李太傅摆摆手：“你我相交多年，不必言谢。忠勇侯借圣旨抓你入天牢，老夫也是费了好大劲才说服皇上，让王诚带兵接应你们。”他看向沈砚，眼中带着赞许，“沈先生年纪轻轻，却有如此胆识和谋略，劫狱之计，老夫佩服。”

沈砚拱手回礼：“太傅过奖了，我只是为了自保而已。”他话锋一转，“不知皇上对军粮贪腐案和柳侯爷被诬陷之事，有何看法？”

李太傅叹了口气：“皇上心中自有丘壑，只是忠勇侯背后有藩王势力支持，朝中不少官员都依附于他。皇上虽有意彻查，却也投鼠忌器。”他看向柳承毅，“如今当务之急，是找到忠勇侯贪腐通敌的铁证，只有这样，才能彻底洗刷你的冤屈。”

沈砚从怀中取出紫檀木盒，放在案上：“太傅，这是先夫人留下的木盒，里面有半封绝笔信，提及忠勇侯背后有人，且东宫旧案与北狄有关。我们怀疑，忠勇侯是受宁王指使。”

李太傅拿起木盒，仔细端详片刻：“这紫檀木盒做工精良，想必是先夫人的贴身之物。绝笔信在哪里？”

沈砚打开木盒，取出那张泛黄的信纸。李太傅看完信后，脸色凝重：“宁王野心勃勃，暗中囤积粮草，私通北狄，如今又想借柳家之事搅乱京城，其心可诛。”他看向沈砚，“沈先生可有破解之法？”

“我想先破解木盒的秘密。”沈砚说道，“先夫人在信中提及，木盒另有玄机，或许里面还藏着更重要的证据。另外，京城粮价高涨，百姓困苦，我想借此机会，向皇上奏请推广早熟麦种和堆肥技术，解决粮荒问题。这样既能获得民心，也能让皇上看到我们的价值，为后续查案铺路。”

李太傅点头赞同：“此计甚妙。粮荒是当前最大的隐患，若能解决，皇上必然会重用你。老夫会在皇上面前为你举荐。”他顿了顿，“不过，忠勇侯不会给你机会。他如今正在四处搜寻你们的下落，还派人监视老夫的府邸，你们在此处不宜久留。”

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“太傅放心，我们自有打算。”沈砚说道，“等见过皇上后，我们就去京郊的农庄，那里有农户和护庄队，相对安全。而且农庄的麦子已经成熟，正好可以作为推广的样本。”

柳云舟突然插话：“太傅，俺们农庄的麦子可好吃了，比京城的麦子香多了！等推广开了，百姓们就不会挨饿了。”

李太傅被他直白的话语逗笑：“二公子性情直率，倒是难得。沈先生能将农庄经营得有声有色，确实有本事。”他看向柳清鸢，“清鸢小姐，你如今也成长了不少，能与沈先生并肩作战，老夫甚是欣慰。”

柳清鸢脸颊微红，轻声道：“太傅过奖了，我只是做了分内之事。”她看向沈砚，眼中带着一丝不易察觉的欣赏。这段时间以来，沈砚的沉稳、智慧和担当，让她彻底改变了对他的看法。

中午，苏文送来饭菜。柳云舟饿坏了，拿起馒头就往嘴里塞，吃得满脸都是。柳清鸢无奈地拿出手帕，帮他擦了擦脸：“慢点吃，没人跟你抢。”

沈砚看着这一幕，嘴角微微上扬。柳云舟虽然纨绔，但本性不坏，经历了这么多事，也渐渐成长了。他拿起一个馒头，慢慢咀嚼，心中却在思索着破解紫檀木盒的方法。先夫人在信中说“火烤见真章”，他试过用烛火烘烤木盒，却没有任何反应，想必是有特定的方法。

饭后，李太傅去宫中见皇上，沈砚等人则留在别院休息。沈砚拿出紫檀木盒，仔细观察。木盒的表面光滑，没有任何缝隙，只有盒盖内侧刻着一朵小小的梅花。他突然想起，先夫人的陪嫁饰中，有一支梅花形状的簪。

“清鸢，你还记得先夫人的梅花簪吗？”沈砚问道。

柳清鸢点头：“记得，那是母亲最喜欢的簪，一直放在她的梳妆盒里。可惜，侯府被查抄时，梳妆盒不见了。”

“或许簪就是打开木盒的钥匙。”沈砚说道，“先夫人将线索藏得如此隐蔽，必然是怕被人现。我们得尽快找到簪。”

“可侯府已经被忠勇侯的人查封，我们怎么进去？”柳清鸢担忧道。

“放心，我有办法。”沈砚眼中闪过一丝狡黠，“忠勇侯的人虽然查封了侯府，但他们的目标是紫檀木盒，对其他东西并不在意。我们可以趁夜潜入侯府，寻找簪。”

柳承毅皱眉反对：“太危险了。侯府周围布满了忠勇侯的人，一旦被现，后果不堪设想。”