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第19章 铁卫倒戈秘信藏锋（第1页）

辰时三刻的雪粒，裹着腊月的寒气，打在禁军的红漆铠甲上，簌簌作响。东城外的巷口被皑皑白雪盖得严严实实，唯有五千禁军列成的方阵，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在这片惨白里——红色号服连成一片，长枪斜指天空，枪尖反射的晨光刺得人睁不开眼，连呼吸都带着冰冷的金属味。

柳清鸢的三百弟兄背靠着废弃酒坊的断墙，人人手里的刀都攥得白。最前排的老兵张老栓，左手缺了两根手指（那是当年北疆守城门时被敌兵砍的），此刻正用仅存的三根手指紧握着刀柄，指节因用力而泛青。他们大多是跟着柳承毅从死人堆里爬出来的，身上的旧伤在这寒天里隐隐作痛，却没有一个人往后退半步——柳侯爷待他们如兄弟，现在侯爷蒙冤，他们就算拼了这条老命，也得护住柳家后人。

“柳大小姐，束手就擒吧。”忠勇侯勒马立在阵前，紫貂斗篷的下摆被风吹得猎猎作响。他腰间挂着的金鱼袋是皇上御赐的，此刻却随着他的动作晃悠，像个嘲讽的笑话。他脸上挂着倨傲的笑，手指却在悄悄摩挲着佩刀的吞口——那是西域进贡的和田玉，此刻却被他捏得冰凉，泄露了他心底的急躁。

柳清鸢握紧软剑，剑尖斜指地面，雪粒落在剑身上，瞬间被剑气震成碎末。她的声音清亮，穿透了风雪：“忠勇侯，你贪墨军粮三万石，私通北狄密使，害死我娘，桩桩件件都是死罪！今天我不是来投降的，是来替天行道的！”

“哈哈哈！”忠勇侯突然大笑，笑声里满是戾气，“替天行道？就凭你这三百残兵？去年北疆征兵，你爹连五百人都凑不齐，现在倒是有脸说这话！给我上！拿下柳清鸢者，赏银百两，升百户！”

禁军阵中立刻响起整齐的呐喊，前排的士兵举着一人高的藤牌，一步步往前推进，藤牌碰撞的声音像闷雷滚过雪地，震得人心脏颤。柳清鸢深吸一口气，正要下令反击，眼角余光却瞥见禁军阵后突然乱了——有人举着长刀砍向忠勇侯的亲卫，红色号服里混进了不和谐的刀光。

“谁在后面动手？！”忠勇侯猛地回头，怒喝声里带着惊慌。

众人循声望去，只见一队禁军从阵后冲了出来，领头的汉子身材魁梧，手里握着把环刀，刀身上还沾着血，正是京营禁军千户王诚！他身后跟着百户刘顺，还有两百多个禁军士兵，手里的刀都调转方向，指向忠勇侯的亲卫。

“王诚！你敢反我？”忠勇侯的佩刀“噌”地出鞘，刀光映着他扭曲的脸，“你忘了是谁提拔你当千户的？！”

王诚勒住马，环刀往地上一顿，震起一片雪雾：“忠勇侯，当年你提拔我，是因为我能打仗；可现在，我不能跟着你做千古罪人！北疆那场雪灾，柳侯爷把自己的棉衣给了我冻僵的儿子，还把仅存的粮食分给了我手下的弟兄——这样的忠臣，你也敢构陷？我王诚虽粗，却知道什么是忠，什么是奸！”

刘顺也跟着喊道：“弟兄们！忠勇侯把军粮卖了换小妾，把我们的饷银吞了买古玩！跟着他，迟早要被他卖了抵罪！柳侯爷是忠臣，我们今天就护着柳家，为自己求条活路！”

禁军阵中顿时骚动起来。不少士兵面面相觑，手里的长枪慢慢放低——他们大多是农家子弟，来当兵是为了混口饭吃，谁也不想跟着忠勇侯送死。有个年轻士兵率先扔下长枪：“我反了！我娘还等着我拿饷银回家买药呢！”

越来越多的士兵倒戈，转身指向忠勇侯的亲卫。忠勇侯气得脸色铁青，挥刀砍向身边一个犹豫的士兵：“谁敢反我，株连九族！”

可他的威慑只换来更多的反抗。亲卫们虽然凶悍，却架不住王诚的人马从后夹击，还有柳清鸢的弟兄从正面冲锋。巷口瞬间乱成一团，刀光剑影里，有人惨叫着倒下，有人嘶吼着冲锋，鲜血溅在雪地上，像一朵朵诡异的红梅，很快又被新雪覆盖。

柳云舟握着长刀，跟在张勇身边。他的铠甲上沾了不少雪和血，脸上还有道浅浅的划痕，却没像之前那样喊疼，反而眼里闪着兴奋的光。一个亲卫举着刀冲过来，他想起爹常说的“柳家人没孬种”，深吸一口气，侧身躲开对方的刀，再用尽全力将长刀从下往上劈——“噗”的一声，长刀砍中了亲卫的胳膊，鲜血溅了他一脸。

“好小子！有你爹当年的狠劲！”张勇拍了拍他的肩膀，手里的长枪刺穿了另一个亲卫的胸膛，“下次记得砍完别愣着，敌人可不会等你缓神！”

柳云舟咧嘴一笑，抹了把脸上的血，又冲了上去。他突然觉得，以前在演武场练刀时的枯燥，此刻都有了意义——原来保护家人的感觉，比打赢任何一场比试都痛快。

柳清鸢没心思关注战场的混乱。她扶着沈砚，心都快提到嗓子眼了。沈砚还在昏迷中，脸色苍白得像宣纸，嘴唇干裂得起了皮，左臂的伤口用布条缠着，却还是有血渗出来，染红了她的袖口。她赶紧让两个弟兄把马车赶过来，小心翼翼地把沈砚抬上车，又从怀里掏出金疮药——这是福伯特意给的，里面加了止血的三七和当归，是侯府的秘方。

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她撕开沈砚的粗布短打，伤口狰狞地露出来，箭羽虽然已经拔了，却还在渗血。她刚要撒药，沈砚的手指突然微微动了一下，嘴里含糊地念叨着：“盒子……小心……别被抢……”

柳清鸢心里一紧，赶紧摸了摸他怀里的紫檀木盒子。盒子还在，只是刚才的混战中被撞开了一条缝，露出里面泛黄的信纸。她伸手去合盒子，指尖却触到盒子内壁有个凸起的小木块——像是个机关。

她屏住呼吸，用指甲轻轻抠着那个木块，只听“咔哒”一声轻响，盒子的内壁竟弹开一个小夹层！里面放着一张叠得整齐的信纸，信纸边缘磨损严重，还带着淡淡的兰花熏香——那是她娘林氏最喜欢的香料，小时候她常趴在娘的梳妆台前，闻着这香味入睡。

柳清鸢的手有些抖，慢慢展开信纸。上面的字迹娟秀清丽，是娘的笔迹，她绝不会认错。信上的内容像一道惊雷，炸得她浑身麻：

“承毅吾夫，见字如面。今闻北疆粮草被烧，吾夜探粮营，见忠勇侯亲卫将火油倒在粮堆上，还听见他与北狄密使对话，言‘待柳承毅撤军，便献城归降’。吾已将密使书信藏于盒底暗格，以松香封之，火烤方现。

吾恐他加害于我——昨日他送的燕窝里，吾检出微量鹤顶红。若吾身死，此信便是证据。另有一事，关乎东宫旧案：当年太子并非病逝，而是误食了‘牵机引’，下毒者……”

信写到这里突然断了，后面的字迹被一大片暗褐色的血渍浸染，模糊不清。柳清鸢的指尖冰凉，浑身血液像冻住了——东宫旧案！那是十年前的禁忌，当年太子突然病逝，皇上罢朝三日，还杀了三个敢议论此事的太医，谁也不敢再提。娘竟然知道里面的隐情！而且娘的死，果然是忠勇侯下的毒！

“清鸢！小心！”

赵虎的喊声突然传来，带着急促的警告。柳清鸢猛地抬头，只见忠勇侯的世子举着刀，正朝着马车冲过来！他的胳膊上缠着布条，脸上满是血污，显然是从混战中冲出来的，眼里满是贪婪和凶狠——他肯定是看到了她手里的信纸。

“把信给我！”世子嘶吼着，刀风凌厉，朝着柳清鸢的肩膀劈过来。

柳清鸢赶紧将信纸塞进怀里，反手拔出软剑迎了上去。软剑是西域寒铁所铸，柔韧却锋利，与世子的钢刀碰撞时，出“铛”的一声脆响，震得她虎口麻。世子的功夫比她扎实，刀势越来越猛，招招逼向她的要害，很快就把她逼得连连后退，后背撞到了马车的木板上，疼得她倒吸一口凉气。

就在这时，马车上的沈砚突然睁开了眼。他的眼皮重得像灌了铅，视线模糊，却清楚地看到世子的刀要砍向柳清鸢。他脑子里只有一个念头：不能让她出事！他挣扎着伸出手，摸到身边的短刀——那是王铁匠给的，还插在靴筒里，他用尽全身力气，朝着世子的后背扔过去！

短刀虽然没射中要害，却擦着世子的肩胛骨划过，留下一道深深的伤口。“啊！”世子疼得惨叫一声，转身怒视沈砚，眼里的杀意几乎要溢出来：“你这废物还没死！”

柳清鸢趁机挥剑，软剑像条银蛇，缠住了世子的手腕。世子吃痛，钢刀“哐当”一声掉在雪地上。柳清鸢抬起脚，狠狠踹在他的肚子上——这一脚用了十足的力气，世子像个破麻袋似的倒在地上，疼得蜷缩成一团。

“绑起来！把他的嘴堵上！”柳清鸢喊道，声音里带着一丝颤抖。两个弟兄赶紧跑过来，用麻绳把世子捆得严严实实，还塞了块破布在他嘴里，让他只能出“呜呜”的声音。

沈砚靠在马车上，大口喘着气，脸色依旧苍白得吓人，却还是扯出个虚弱的笑：“清鸢……你没事吧？没受伤吧？”

“我没事。”柳清鸢跑过去，握住他的手，眼泪忍不住掉了下来，滴在他的手背上，“你终于醒了！刚才吓死我了，我还以为……”

“以为我要挂了？”沈砚笑了笑，喉咙干得疼，“没那么容易……我还没看到你爹洗清冤屈，还没……还没跟你说清楚……”

他的话没说完，就被一阵急促的马蹄声打断。李砚骑着马跑过来，脸色凝重得像块铁：“大小姐！不好了！忠勇侯带着两百亲卫跑了，往皇宫的方向去了！他肯定是要去宫里告状，说我们煽动禁军叛乱！”

柳清鸢的心猛地一沉。忠勇侯在宫里势力庞大，户部尚书是他的亲家，太监总管也收过他不少好处。要是他在皇上面前颠倒黑白，皇上说不定会派兵来抓他们——到时候，就算有证据，也没机会呈上去了。

她看向王诚和刘顺，眼神里带着恳切：“王千户，刘百户，你们愿意跟我们一起去皇宫吗？帮我们在皇上面前作证，证明是忠勇侯先构陷忠良，我们才被迫反抗的。”

王诚毫不犹豫地点头：“大小姐放心！我既然反了忠勇侯，就没打算回头！就算是死在金銮殿上，我也要帮柳侯爷洗清冤屈！”

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刘顺也跟着说：“对！宫里的禁军统领是我师叔，他最恨贪赃枉法的人！我去跟他说，他肯定会帮我们拦住忠勇侯，给我们争取面圣的机会！”

柳清鸢松了口气，让赵虎带着弟兄们收拾战场，救治伤员，又让人把昏迷的亲卫都捆起来，留作人证。她扶着沈砚，坐在马车上，看着窗外飞驰而过的雪景，心里却一点都不轻松——皇宫里的水，比东城外的战场还要深，接下来的仗，恐怕会更难打。

破庙里的火堆已经快灭了，只剩下几块红的木炭。柳承毅靠在草堆上，却一点都睡不着，耳朵一直竖着，听着外面的动静。张勇的人已经去了一个时辰，还没回来，他的手指无意识地摩挲着怀里的半块“毅”字佩，佩上的纹路都快被他摸平了。

“爹！爹！我们打赢了！”

柳云舟的声音从外面传来，带着抑制不住的兴奋。他跟着张勇回来了，铠甲上沾着血和雪，脸上还有道浅浅的划痕，却像个打了胜仗的将军，跑得飞快。

柳承毅猛地站起来，快步走到门口，冷风灌进他的衣襟，他却浑然不觉。看到柳云舟，还有跟在他身后的王诚和刘顺，他激动得声音都在抖：“真的？清鸢呢？沈砚呢？他们没事吧？”