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第32章 眼线藏农间秋收御敌谋（第1页）

处暑的北疆风里裹着凉意，清晨的露水沾在红薯叶上，太阳刚爬过青龙山巅，就把水珠晒成细碎的光，滚落在田埂的沙土里，留下浅浅的湿痕。周满仓扛着锄头往自家三亩红薯田走，粗布裤脚沾着草屑，刚拐过村东头的老路口，脚边的狗尾草突然被什么东西绊了下——他低头一看，是半截磨得亮的细炭条，田埂上还留着个淡黑色的圈，正好把他家长势最好的那片薯田圈在里面，边缘画得整整齐齐，不像是娃的恶作剧。

“这是啥名堂？”老周蹲下身，指尖蹭过炭痕，还带着点潮气，显然是刚画没多久。他往旁边挪了两步，相邻的李二柱家田埂上也有个圈，只是圈得小些，正好对应着二柱家刚移栽的薯苗田。老周心里“咯噔”一下——前几天沈侍郎说西厂眼线在画粮种分布图，这炭圈不就是标记目标吗？他扛起锄头就往农具学堂跑，裤脚沾着的露水蹭在腿上，凉得他直打哆嗦，却顾不上擦。

沈砚正在学堂的木棚下教农户做“简易脱粒架”，手里拿着根枣木支架，给围过来的农户演示：“大家看，这两根枣木要削成三十度角，中间架上带齿的榆木板，齿距两寸，把收割的红薯藤铺在上面，两个人一拉，薯块就掉下来了——比手工掰藤快三倍，一亩地能省半个时辰。”说着他让李二柱搭把手，两人一拉支架，晒干的红薯藤里立刻掉出几个红皮薯块，惹得农户们纷纷点头。

见周满仓慌慌张张跑进来，沈砚放下手里的木齿，迎上去：“周老汉，这么急，出啥事了？”

“沈侍郎！您快去看看！”老周拽着他的胳膊就往外走，掌心的老茧蹭得沈砚手腕疼，“田埂上有炭画的圈，俺家的、二柱家的都有，像是……像是有人在标要抢的田！”

沈砚心里一沉，跟着老周往田埂走。晨光下，炭圈看得更清楚，大小不一，圈住的全是红薯长势最好的地块——自家的、李二柱的、张阿婆的，正好是他之前叮嘱要重点保护的几户。“是眼线干的。”他蹲下身，摸了摸炭圈边缘，指腹沾了点黑灰，“这炭条是京城货，北疆农户用的都是柴火炭，没这么细的。而且画得这么准，肯定是熟悉云城农户情况的人，不是外来的。”

“熟悉情况？那不是俺们身边的人？”周满仓的脸瞬间白了，声音都有些颤，“俺们天天一起种地，谁会帮北狄人害俺们？”

“大概率是本地农户，”沈砚站起身，目光扫过远处错落的农户房，“魏忠贤的眼线不会是外来的，不然早被认出来了。肯定是常年在云城的，知道谁家种了多少红薯，藏了多少种。”

这时柳云舟拎着“犁头匕”跑过来，匕鞘上的狼头纹擦得亮，身后跟着柳清鸢，手里拿着张折得整齐的农户名单，纸上用墨笔标着红圈：“沈砚，清鸢姐整理了近半年云城的外来人口，就三个走亲戚的，查过了，都是真亲戚，没嫌疑。”

“不是外来的，是本地的。”沈砚接过名单，指尖划过上面的名字，大多是熟面孔，“周老汉，你想想，最近谁家有异常？比如突然有钱买粮，或者总往城外跑，还不跟人说去干啥。”

老周皱着眉想了半晌，突然拍了下大腿，锄头柄在地上磕得“笃”响：“俺想起了！俺那远房侄子周小五！前阵子突然穿了件新棉袄，藏青色的，还说‘有人给赏钱’。他爹娘死得早，就靠种半亩薄田过活，去年冬天还跟俺借过粟米，哪来的钱买新袄？而且他最近总往驿站方向跑，说是‘去买针线给妹妹缝衣裳’，可驿站旁边哪有针线铺？都是卖马料的！”

沈砚眼睛一亮，指尖在名单上找到“周小五”的名字，旁边写着“村西头破院，独居，有一妹，十二岁”：“周小五多大？平时跟哪些农户走得近？”

“十八了，”老周说，“平时跟李二柱家的小子玩得好，还总去张阿婆家借东西，今天借个锄头，明天借个筛子，阿婆心善，也没多想。”

“好。”沈砚合起名单，心里有了主意，“我们设个局，引他自己暴露。柳云舟，你去学堂门口喊，就说‘明天一早要把农户家的真种都转移到学堂库房，怕北狄人秋收来抢，需要人看守’，再拿个贴‘真种’标签的木盒，里面装晒干的红薯叶，故意让他看见；柳清鸢，你去跟张阿婆说，让她傍晚在周小五路过时抱怨‘真种藏在炕洞太累，转移到学堂就省心了’，说得大声点；周靖，你带五个禁军，穿农户的衣服，埋伏在学堂周围的草堆里，等他来偷‘消息’或者偷木盒，就把他抓了。”

当天下午，“要转移真种”的消息就传遍了云城。柳云舟站在学堂门口的石碾上，故意把声音喊得很大，手里举着个贴了红纸条的木盒，上面写着“云城真种，重地保管”，时不时还打开盒盖，露出里面的红薯叶，假装“检查”。周小五果然在人群外围晃悠，穿着那件新棉袄，双手插在袖袋里，耳朵竖得老高，眼神时不时往木盒上瞟，脚却没往人群里凑，像在等什么。

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傍晚时分，张阿婆坐在自家门口纳鞋底，手里拿着沈砚给的粗麻绳，见周小五低着头路过，故意叹了口气，声音放得很大：“唉，这真种藏在炕洞快一月了，每天都得扒开棉袄检查，生怕受潮，可算要转移到学堂了，有沈侍郎和禁军守着，俺这老骨头也算能歇口气了。”

周小五的脚步顿了下，凑过去假装关心，手指无意识地捻着袖袋里的炭条：“阿婆，学堂真安全吗？要是北狄人来抢咋整？”

“有沈侍郎在，怕啥？”张阿婆抬起头，手里的针线故意往他面前晃了晃，露出针线上的红布，“听说学堂周围要摆三层犁阵，还会放那种‘能炸的陶罐’，北狄人的马见了都得跑，比俺家炕洞安全多了。”

周小五点点头，没再多问，转身往村西头走，却没回自己的破院，反而绕了个远路，往城外的小树林走——那里藏着个北狄信使，是他半个月前接任务时见过的，约定“有消息就去树林里的老槐树下传信”。

躲在树后的周靖看得清楚，等周小五从袖袋里掏出张纸条，递给那个戴毡帽的信使时，他突然带着禁军冲出来：“不许动！都给俺站住！”

信使想跑，却被禁军伸脚绊倒，摔在满是松针的地上，毡帽掉了，露出北狄人的辫子；周小五吓得腿一软，瘫在地上，怀里的纸条掉出来，上面用炭笔画着学堂的位置，还写着“明日辰时转移真种，学堂守卫多，需从后门进”，字迹跟田埂上的炭圈一模一样。

“说！是谁让你给北狄人传消息的？”沈砚走到周小五面前，手里拿着块从他破院搜出来的蛇形银饰——正是之前田埂上现的那种，西厂的暗纹清晰可见，“这银饰是从你枕头下搜出来的，西厂的东西，你怎么解释？”

周小五的脸瞬间惨白，眼泪鼻涕一起流，声音颤：“是……是一个穿黑衣服的人找俺的！他说给俺十两银子，让俺画农户家的位置，标清楚谁家种了红薯、藏了种，还让俺打听真种的下落……俺妹妹得了咳嗽病，要抓药，俺没钱，才答应的！俺没害过人，就是画了几个圈！”

“北狄人什么时候来抢？要抢多少红薯？”沈砚往前凑了凑，语气冷得像北疆的晚风，“说实话，不然你妹妹的药钱，你一辈子也还不上。”

“三……三天后！”周小五哆哆嗦嗦地说，“他们说等红薯快成熟了，来抢成熟的薯块，还说会带三百骑兵，从云城东门进来，让俺画好东门的防御图……俺真的没别的坏心眼，就是想给妹妹抓药！”

审完周小五，沈砚让人把他关在学堂旁边的空库房里，派两个心软的农户看守——毕竟是本地娃，没真动手害过人，只是被钱逼的。“三天后就是秋收的日子，北狄人选这个时候来，就是想抢成熟的红薯，断北疆农户的活路。”沈砚坐在学堂的木桌前，对着柳清鸢、周靖和围过来的农户们说，“我们得在这三天里收完重点田块的红薯，还要布置防御，不能让他们把薯块抢走。”

“可俺们只有五十个禁军，农户们虽会摆犁阵，可北狄人有三百骑兵，俺们的人不够啊。”李二柱皱着眉，手里攥着个刚摘的红薯，表皮还沾着泥，“俺们的犁阵能挡二十匹马，三百匹咋挡？”

“不用硬挡，用巧劲。”沈砚从怀里掏出张新画的阵图，上面画着沼泽、松林和学堂的位置，用红笔标着陷阱，“云城东门外面有片烂沼泽，平时没人去，泥能陷马腿，我们把北狄人引到那里；西边的松林里可以挖陷阱，用木头桩子绊人；学堂周围摆改良的犁阵，加‘镰刀队’——农户们拿着镰刀蹲在犁阵后面，北狄人的马被绊住，就用镰刀割马腿，简单又管用。”

他顿了顿，从布包里掏出块硝石，放在桌上：“还有这个，硝石，北疆的山洞里多的是，混上硫磺和木炭，装在陶罐里，点燃引线就能炸，叫‘土炸药’，能吓退马群，还能炸伤冲过来的骑兵。去年京郊剿匪，我用过这法子，三罐炸药就把土匪的马吓跑了。”

“土炸药？”农户们都好奇地围过来，张阿婆还伸手摸了摸硝石，凉丝丝的，像冰块，“这东西真能炸？不会伤着俺们自己人吧？”

“放心，”沈砚笑着说，“引线留三尺长，点燃后有时间跑，而且只往骑兵那边扔，伤不到自己人。今天下午我们就分工，一部分人去山里采硝石，一部分人做炸药，一部分人挖陷阱，争取明天天黑前准备好。”

柳云舟立刻举手，手里的“犁头匕”晃了晃：“我去采硝石！上次我跟周靖去山里打猎，见过硝石矿，亮晶晶的，像碎玻璃，很好认！”

“好，你跟周靖带五个弟兄去，注意安全，别迷路。”沈砚点头，又看向柳清鸢，“清鸢，你带农户们做脱粒架，加快收割度，重点收周满仓、李二柱这些被标记的田块；李二柱，你带年轻农户去砍木头，做陷阱的桩子，再加固学堂和粮库的门；周满仓，你去统计各户的红薯成熟度，把能收的田块列个表，优先收。”

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大家立刻行动起来，云城一下子热闹起来。柳云舟跟着周靖往山里走，路上还不忘捡些红果子，说是“给沈砚和清鸢姐带的，山里的果子甜”；农户们做脱粒架时，张阿婆煮了红薯粥，用木桶装着送到田边，粥里加了红糖，喝着暖身子，农户们捧着碗，蹲在田埂上喝，笑声传得很远。

第二天一早，收割就正式开始了。农户们推着双轮犁，先把红薯藤翻过来，用镰刀割断藤根，再把藤铺在脱粒架上，两个人一拉，红皮薯块就“哗啦啦”掉下来，装在竹筐里，由壮实的农户往粮库运。沈砚教的脱粒架果然好用，李二柱家的两亩田，三个农户半个时辰就收完了，比之前手工掰藤快了一倍还多。