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第42章 木轴藏炸药旧案露新丝（第1页）

苏州府的晨光裹着潮湿的水汽漫过来时，沈砚正蹲在农具学堂的田埂上。青石板路被夜雨浸得亮，踩上去能闻到泥土混着红薯叶的清香，陈阿公的小孙子阿福踩着脚踏水车，木轴转动的“吱呀”声混着水流“哗啦啦”的响，溅起的水花落在阿福的粗布裤脚上，晕开一圈圈浅痕。新栽的红薯苗透着嫩生生的绿，叶片上挂着的露珠在阳光下晃，亮得像撒在田里的碎钻——这是三天前刚从育苗床移栽的，南方的水土显然更养作物，比在甘州同时间段的苗株整整高了半寸。

“沈侍郎，您快看这苗尖！”陈阿公蹲在旁边，手里捏着片红薯叶，指腹轻轻蹭过叶脉，笑得胡子都翘了，“才三天就冒新芽，比稻苗长得还快！俺家老婆子昨天蒸红薯干，还说要是今年真能收五石，就给您做江南的糖蒸肉——用太湖糯米裹着五花肉，底下垫三层蜜薯，蒸得油润润的，筷子一戳就能流油！”

沈砚刚要接话，就见赵老栓领着个穿青布短褂的汉子匆匆过来。汉子背着个半旧的工具箱，手里攥着把磨得亮的刨子，脸上堆着过分热情的笑，脚步却有点虚：“沈侍郎！俺是楚王派来的农师周满仓，楚王听说苏州府推广水车和红薯，特意让俺来搭把手——俺在楚地种了十年田，修水车、育秧苗都熟门熟路，上个月还帮云梦泽的农户改了十架水车呢！”

柳云舟立刻凑过来，手里还攥着个刚编好的迷你水车模型——是昨晚用竹片削的，叶片上涂了层桐油，泛着浅黄的光。他没像以前那样咋咋呼呼，而是绕着周满仓转了一圈，眼神里带着点细致的警惕：“你说你会修脚踏水车？俺们这水车是改良过的，木轴用的是三年生枣木，比普通的粗半寸，榫卯是‘燕尾扣’防漏水，摇臂上还加了脚踏板的承重轴，你知道怎么拆吗？”

周满仓的笑容僵了一下，赶紧点头，伸手就想去摸旁边水车的木轴：“知道！怎么不知道！楚地的水车也有燕尾扣，俺拆过不少……”他的指尖刚碰到木轴，就被沈砚不动声色地拦住。

沈砚的指腹轻轻敲了敲木轴，指节传来的触感比平时硬，还带着点异常的沉。他记得这根木轴是王铁匠的徒弟亲手做的，当时特意选了密度均匀的枣木，敲起来该是清脆的“笃笃”声，可刚才那一下，声音闷得像敲在实心铁块上。“周师傅，”他语气平淡，眼神却没离开周满仓的手，“楚地修水车常用的木材，是枣木还是桑木？我听说云梦泽多水，桑木耐腐，该是更常用才对。”

周满仓的眼神瞬间飘了飘，搓着手改口：“是……是桑木！俺刚才记错了！桑木耐腐，楚地农户都爱用！”

“不对啊。”秦忠拄着桑木拐杖走过来，拐杖头轻轻磕了磕木轴底部，“桑木虽耐腐，但质地偏软，做脚踏水车的承重轴得用桑木芯——你这工具箱里的刨花，看着倒像是松木的，松木软得很，别说踩，浇两天水就会变形，楚地农户再不懂，也不会用松木做轴吧？”

周满仓的脸“唰”地红了，手里的刨子差点滑掉，声音也颤：“俺……俺就是随手捡的刨花！不是修水车的！俺真会修，俺给你们拆个榫卯看看！”说着就要去掰水车的木槽。

柳云舟一把抓住他的手腕，指尖触到对方掌心——光滑得没有一点老茧，哪像种了十年田的农师？“你根本没种过田！”他的声音沉了下来，另一只手摸向腰间的“犁头匕”，“楚王明明跟宁王勾结，想破坏水车，怎么会突然派农师来帮忙？你到底想干什么？”

周满仓被吓得后退一步，脚腕绊在田埂上，差点摔进水里：“俺……俺就是个农师！不知道什么勾结！楚王真让俺来帮忙的！”

沈砚没再追问，而是对赵老栓说：“赵师傅，去晒谷棚把备用的枣木轴搬来——这架水车的轴转着有点卡，让周师傅露一手，正好给农户们当个示范。”

赵老栓应声转身，周满仓的眼神却越来越慌，趁众人的注意力都在赵老栓身上，悄悄往水车后面挪——那里是木轴和底座的连接处，阴影里藏着个油纸包的边角，正是他凌晨偷偷塞进去的“东西”。

“周师傅，往哪儿躲呢？”沈砚的声音突然从身后传来，冷得像浸了冰水，“是想看看木轴里的‘宝贝’还在不在，还是怕我们拆轴时现什么？”

周满仓的脸瞬间没了血色，转身就想往巷口跑，却被柳云舟伸腿拦住。这次柳云舟没冲动，只是张开双臂挡住去路，手里的迷你模型举得老高：“想跑？没那么容易！你要是老实说，俺们还能饶你一次；要是敢瞒，就把你交给锦衣卫——他们审人的法子，比你在楚地见的厉害多了！”

周满仓“扑通”一声跪在地上，雨水混着泥水溅在他的青布褂子上，眼泪鼻涕一起流：“别抓俺！俺说！是楚王让俺来的！他让俺把炸药藏在水车木轴里，里面掺了硝石，只要木轴转动时摩擦生热，半个时辰就能炸！还说炸了之后，就说是您沈侍郎故意用坏水车害农户，让苏州府的人都不信您！”

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“炸药？”陈阿公的脸“唰”地白了，赶紧把阿福往身后藏，竹杖横在身前，手都在抖，“沈侍郎，这……这水车真有炸药？俺们阿福刚才还踩了半个时辰！”

沈砚蹲下身，从腰间掏出把小巧的水果刀——是柳清鸢给他的，刀刃薄而锋利。他轻轻刮开木轴表面的桐油，里面的木色明显偏深，还能看到一道细小的缝隙，用指尖一摸，指腹沾了点淡黄色的颗粒——是硫磺粉。“别慌。”他声音沉稳，小心地把小刀插进缝隙，慢慢撬开木轴外层，里面果然藏着个油纸包，解开麻绳一看，是用粗布裹着的炸药，引线细细的，正好卡在木轴的摩擦点上。

“还好现得早。”沈砚把炸药包放在旁边的石板上，指尖捏着引线看了看，“这引线是用浸过油的棉线做的，摩擦一百圈左右才会燃，阿福刚才踩了不到五十圈，还没到燃点。”

柳云舟气得攥紧拳头，一拳砸在旁边的土坡上，溅起的泥点落在他的布靴上：“宁王和楚王太不是东西！为了阻止推广农业，竟然想炸农户！俺现在就去楚地，把他们的人都抓起来！”

“先处理苏州府的隐患。”沈砚拉住他，眼神扫过周满仓，“周师傅，除了这架，还有多少水车藏了炸药？楚王有没有说，炸了之后下一步要干什么？”

周满仓赶紧点头，声音颤得像被风吹的芦苇：“还有……还有昆山和常熟的五架！每架里都藏了二两炸药！楚王说，等炸了水车，就派人造谣说‘红薯引灾’，让农户们把红薯苗都拔了，再趁机把楚地的稻种运过来，抬高价钱卖给苏州府！另外……另外他还说，他手里有东宫旧案的‘关键东西’，要是您敢追究，就用那东西要挟皇上，让皇上不敢动他！”

“东宫旧案？”沈砚心里“咯噔”一下——他查了这么久，只知道太子是被毒杀，却没想到楚王还攥着旧案的线索。他往前凑了凑，追问：“楚王说的‘关键东西’是什么？在哪里？是账本，还是书信？”

周满仓摇着头，眼泪都流进了嘴角：“俺不知道！楚王没说具体的，只说那东西是前太子的‘贴身物件’，能证明保皇派也参与了旧案！俺就是个农师，楚王只让俺干杂活，别的啥也没说！”

沈砚让锦衣卫把周满仓押去县衙大牢，转身对围过来的农户们说：“昆山和常熟的水车得赶紧换轴，不然过了晌午，农户们用水车浇地，就危险了。秦公公，您跟陈阿公去常熟——陈阿公是老户，常熟的农户都信您；云舟，你跟赵老栓去昆山，带着备用的枣木轴和工具，换轴时仔细点，别漏了炸药；我留在苏州府，跟知府商量调衙役，守住各个路口，防止楚王的人再混进来。”