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第4章 归乡的观察者三（第1页）

谈话是在雨停后的深夜开始的。

王蓉原本已经躺下，但窗外的蛙鸣太响，月光太亮——云散后的满月把院子照得一片银白，透过窗纸在她床前投下朦胧的光晕。她翻了几次身，终于坐起来，披上外套，轻手轻脚地出了房门。

堂屋里还亮着煤油灯。昏黄的光从门缝里漏出来，在门槛上切出一道温暖的光带。她推开门，看见母亲李明珍还坐在八仙桌旁，手里拿着针线，正就着灯光缝补父亲的一条旧裤子。

妈，还没睡？

母亲抬起头，眼睛在灯光下有些泛红，是长期在昏暗光线下做针线留下的痕迹。这就睡了。你咋起来了？

睡不着。王蓉在母亲对面的长凳上坐下，想跟您说说话。

母亲放下针线，双手在膝盖上搓了搓——这个动作王蓉太熟悉了，是母亲紧张或思考时的习惯。说啥？

说说奶奶。王蓉的目光落在堂屋正墙供着的祖母牌位上，说着她……除了绣花，还有什么？

母亲沉默了一会儿。煤油灯的灯芯噼啪响了一声，火光跳了跳，墙上的人影也跟着晃动。

你奶奶啊……母亲的声音很轻，像怕惊扰了夜晚，其实命苦。

她开始讲述，语很慢，时不时停顿，仿佛在记忆的仓库里一件件翻找那些已经蒙尘的旧事。

祖母姓赵，叫赵秀英，年生人。十六岁嫁到王家，是典型的父母之命，媒妁之言。出嫁前没见过祖父几面，只知道吴家是老实人家，有十几亩地，饿不着。

但你奶奶手巧，是有名的。母亲说，她嫁过来时，陪嫁里最值钱的就是一套绣花工具：铜制的绣绷、大大小小的绣针、各色丝线。据说她娘家本来想让她学裁缝，但她更喜欢绣花，说布上能开出花来。

新婚头几年，日子还算平静。祖母白天帮家里干农活，晚上就着油灯绣花。她绣的枕套、门帘、鞋面，在集市上总能卖个好价钱，成了家里重要的收入来源。

但你太奶奶——你爷爷的母亲——看不惯。母亲的声音沉了下去，觉得新媳妇晚上不睡觉，点灯熬油地绣花，是浪费灯油，还说正经女人该早点睡，早点起，多做家务。

冲突在祖母怀孕后爆。她害喜严重，白天干不了重活，晚上更没精力绣花。太奶奶就唠叨：嫁过来就知道绣花，现在连活都干不动了。

孩子出生后是个女孩——就是王蓉的大姑。太奶奶的脸色更难看了。头胎就是个丫头，还整天摆弄那些花啊草的，能顶啥用？

你奶奶从那时候起，话就少了。母亲说，白天拼命干活，证明自己不是懒媳妇；晚上等全家睡了，才偷偷点个小油灯，绣一会儿。绣的都是实用东西：孩子的肚兜、家人的鞋垫、补衣服的补丁。那些漂亮的花鸟，就很少绣了。

王蓉听着，手指无意识地在桌面上画着圈。她能想象那个画面：深夜，油灯如豆，一个年轻的母亲一边听着孩子的呼吸声，一边在布上一针一线地绣着，既是贴补家用，也是守护内心那一点点对美的坚持。

后来呢？她问。

后来你爷爷得了痨病。你父亲还未出生你爷爷就病死了，你父亲就随干爹姓王的……母亲叹了口气，家里十几亩地，全靠你奶奶一个人撑着。她白天在地里，像男人一样扶犁、挑担；晚上回来还要做饭、喂猪、孩子。绣花？根本没时间了。

那本绣谱……

那本绣谱，后来你奶奶又自己收着了。母亲重新坐下，等到你姐出嫁时，她眼睛已经不行了，绣不动了。就把绣谱给了你姐，说了那句话。

这是咱女人的本事，别丢了。王蓉轻声重复。

嗯。母亲点点头，但你姐……你也知道。婆家不让弄这些，说有那功夫不如多干点活。绣谱就压箱底了。

堂屋里安静下来。只有远处隐约的蛙鸣，和煤油灯芯燃烧时细微的噼啪声。

王蓉看着母亲在灯光下显得有些苍老的脸。皱纹深刻，皮肤粗糙，是常年劳作和风吹日晒的痕迹。但她忽然在母亲脸上看到了祖母的影子——不是相貌，而是一种神态：那种在生活重压下依然挺直的脊梁，那种把苦楚默默咽下后的平静，那种在有限空间里依然试图守护一点什么的固执。

妈，她轻声问，您……有什么本事吗？像奶奶绣花那样的。

母亲愣了一下，然后笑了——那笑容很淡，带着点自嘲。我？我能有啥本事。就会做饭、干活、带孩子。

您腌的糖枣特别好吃。王蓉说，还有您做的酱，村里人都说香。

那算啥本事。母亲摆摆手，就是个吃食。

但您会记着每个人的口味。王蓉坚持，爸爱吃咸的，我爱吃甜的，姐姐爱吃辣的。您每次做饭，都会照顾到。

母亲沉默了。她低头看着自己的手——那双粗糙的、指关节粗大的手，手背上还有烫伤留下的疤痕。

你奶奶那代人，还能有个绣花的手艺。母亲慢慢地说，到了我这代，啥手艺不手艺的，能把一家人喂饱，把孩子拉扯大，就是本事了。

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这话说得很平淡，但王蓉听出了里面的沉重。祖母那一代，女性还能通过手艺获得一点经济自主和审美表达的空间；到了母亲这一代，在集体化、大锅饭、然后又是包产到户的变迁中，女性的劳动被完全纳入家庭生存的框架，连手艺都变成了纯粹的家务技能。

而到了姐姐这一代呢？连家务技能的价值都被贬低——有那功夫不如多干点农活。

三代女人，一条下行的曲线。

妈，王蓉往前倾了倾身体，如果……如果让您选，您最想做什么？不是该做的，是想做的。

这个问题显然出了母亲的思考范围。她愣了很久，才说：想做的？想……歇一天。啥也不干，就坐着，看看天，听听鸟叫。

回答如此简单，简单得让人心酸。

王蓉想起自己在大学图书馆里读到的那些女性主义理论，那些关于主体性、自我实现、赋权的宏大词汇。在母亲想歇一天的愿望面前，这些词汇突然显得那么遥远，那么空洞。

那您年轻时候呢？她不放弃，结婚前，有没有想过以后要做啥？