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第15章（第1页）

祝琰不再理会她们，搁下茶盏，自去里室将衣裳换了。

便在这时，侍女进来传报，说表姑娘谢芸和三姑娘宋书晴求见。

祝琰揉了揉额角，默然片刻，“请进来。”

帘栊微动，两名少女迤逦而入。

“二嫂嫂，我们没有打搅你休息吧？”

谢芸碧裙素衣，温雅含笑，宋书晴腼腆沉静，落后一步站在她后面。

小姑初次登门，祝琰自是亲切相迎，行至外间，便被谢芸拖手挽住：“洹之哥哥外出，留下嫂嫂一个人在此，料想嫂嫂新嫁，家人姊妹不在身边，定然寂寥，我们特来陪嫂嫂往院子里走走，散心解闷。”

祝琰瞧她容色瑰丽，言语温柔，若非前有寝衣一事，自己未必不愿与她相交。

似乎担心会被拒绝，少女亲热地攀着她的手臂轻摇，“芸儿虽不请自来，却是受人之托，嫂嫂可不给芸儿薄面，万不能拂了洹之哥哥的好意啊。”

她的意思是说，是宋洹之叫她来的？

作者有话说：

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别后“芸姐姐你看，咱们种的这些石榴……

“芸姐姐你看，咱们种的这些石榴花都开了。”

芳菲馥郁，正是人间四月。嘉武侯府后花园以江南园林为参照造设，水景叠石交映，花木古树葱茏。

花朵开得红火热闹，点缀着深翠的灌丛。

“榴花开，春风逝。”谢芸笑叹，“书晴，要入夏了。”

宋书晴点点头，下巴抵在亭栏之上，声音变得低沉沉的，“夏天到了，芸姐姐又要离开。”青涩的脸上写满怅然，显是对谢芸十分不舍。

谢芸抚了抚她的鬓角，柔声宽慰：“芸姐姐身子好多了，今年兴许不走呢，留下来陪着书晴和书意，到时候我们去湖里泛舟采莲，好不好？”

宋书晴果然便高兴起来，脸上绽出笑容，紧紧地握住她的手。

谢芸回眸向祝琰腼腆一笑，解释道：“我一向身子不争气，气虚体弱，耐不得暑热，往年总要去山里的别庄住上一阵子，兴师动众地给家里头添了不少麻烦。”

“今年倒还好，精神气力都比从前强几分，常听人说，大喜能冲困厄，如今看来，果然是了。”她回转身，斟一杯热茶推到祝琰面前，“全赖嫂嫂给府里添来的福运，倒叫我也跟着沾了光。嫂嫂尝尝，这是我专程托人从江南采来的明前白茶，特地孝敬嫂嫂。”

淡金的茶汤，色泽鲜亮，香气袭人，蓼香汀东侧间、宋洹之的书阁里摆的一罐也是此茶。

“芸妹妹费心了。”祝琰垂眸抿一小口，称赞两句。

在花园里走了半程，又坐下来赏景说话，已有半个多时辰。这一路她们带祝琰瞧了宋洹之替她们折过花枝的树，游了他们幼时一同捉过迷藏的假山，又赏过几个姑娘亲手栽的石榴……祝琰面上始终挂着淡淡的笑意，温柔和善地与她们话着家常。

宋书晴很安静，偶尔开口，也多在同谢芸讲话，既不主动与祝琰交谈，也不太回应祝琰的问话，谢芸歉疚地替她解释过：“书晴妹妹腼腆内秀，不善言辞”，可祝琰瞧着，并不这么简单。

同时也明白几分，为何谢芸会选择带上宋书晴一块儿来“陪伴”她。

直到瑞景园那边来人，催促谢芸回房用药，几人才结束这一日的游园。

未初时分，葶宜带着人走入上院。

一入堂中，便见嘉武侯房里的杜姨娘朝她打眼色，几个原在内室服侍的丫头也都站在外间，一个个敛容屏息、噤若寒蝉。葶宜心下了然，含笑拨帘走进去。正坐在炕角喝杏仁露的宋书晴对她一笑，“嫂嫂来啦。”

对面嘉武侯夫人沉默着，罕见地没有迎接长媳。葶宜上前行礼，“娘，你有急差吩咐儿媳？”

嘉武侯夫人瞭她一眼，见她笑意盈盈，仍是素日不急不缓的模样，便知自己上回的提醒，她根本未往心里去。

“我问你，今日芸儿带书晴去蓼香汀，拉着你二弟妹说了一下午的话，你可知晓？”

葶宜在宋书晴身边坐了，伸手把玩着她衣带上坠着的如意络子，“我当是什么要紧事，娘要问的就是这个？”

嘉武侯夫人斥道：“简直胡闹。别打量我不知道，你们存的是什么心！”

葶宜忙斟杯热茶，奉到嘉武侯夫人面前，“娘别说得这样严重，我们能对二弟妹有什么坏心思？芸儿也是好意，知道我这儿忙不开，才特替我去陪二弟妹说话，我瞧她们性情相投，挺谈得来的。”转头笑问宋书晴，“是不是呀，书晴？”

宋书晴点点头，低声道：“芸姐姐对二嫂嫂很好，陪二嫂嫂赏花说话，还给二嫂嫂带了点心和茶。”

葶宜扬眉笑道：“您瞧，我没说错吧？芸姐儿知书明理，是在娘您膝下养大的闺秀，一向稳妥体贴，娘您究竟担心什么？二弟妹又不是纸糊的，吹个风就坏了，不就是一块儿逛园子话家常嘛，您何必这样紧张？”

嘉武侯夫人蹙眉，有些话当着宋书晴面前不好讲，她叹息一声，摇头道，“芸儿身子骨不好，莫叫她太费神。你二弟妹刚嫁进来，处处不惯，你这做长嫂的要多留心，我知道你辛苦，只是有些事，不好假与人手。”

她顿了顿，正色望着葶宜，“我知道你们很要好，情谊深，可芸姐儿迟早要嫁出去，我已经在替她谋婚事了。她的事，往后你不必再操心。”

这句敲打不可谓不重，嫁进来这些年，嘉武侯夫人与她一向是有商有量，在她面前从没摆过婆母的架子，就是她与宋淳之龃龉，嘉武侯夫人也总是帮她说话，替她管束宋淳之。