春意踌躇,紫禁城的冬日仿佛格外留恋,料峭寒风依旧盘旋在朱红宫墙之间,不肯轻易让位给暖阳。
庭院的草木才刚萌出些许怯生生的新绿,却被这持续的冷意压得抬不起头来。
魏璎珞裹紧了身上略显单薄的宫装,仍是忍不住打了个寒颤,她搓着手,目光却不由自主地被院子中央那道身影吸引。
尔晴正站在一架木梯旁,指挥着小太监们悬挂新糊的宫灯。
她今日穿着一身淡樱色的春衫,与这沉闷的早春格格不入的,是她微微卷起的袖口,露出一截白皙莹润的手腕,竟似丝毫感觉不到那刺骨的春风。
她仰着头,指点着灯笼悬挂的角度,侧脸线条优美,神情是一派浑然天成的闲适,仿佛周遭的寒意与她全无干系。
魏璎珞心头莫名涌起一股烦躁,她快步走了过去,待到近前,脚步却又缓了下来。
她凑到尔晴身侧,几乎贴着她的耳朵,声音压得极低,带着一丝不易察觉的紧绷和探究:
“昨日……皇上是不是单独召见你了?”
尔晴闻声,缓缓转过头来,脸上没什么表情,只是那双眸子清凌凌地看着她,不承认,也不否认。
魏璎珞的目光却猛地钉在了尔晴的唇上。
那原本总是噙着得体笑意的菱唇,今日细看之下,竟带着一丝不寻常的、微微的红肿,像是被什么反复碾磨吮吸过一般。
她一瞬间瞪大了眼睛,心脏像是被一只无形的手攥紧,连呼吸都滞住了。
“你……你……!”
她指着尔晴的嘴唇,手指微微抖,后续的话语卡在喉咙里,化作一片混乱的气音。
她像是被烫到一般,猛地捂住自己的嘴,踉跄着后退了一步,眼中充满了难以置信。
尔晴看着她这副失魂落魄的模样,嘴角几不可察地弯了一下,带着点漫不经心的嘲弄。
她抬起手,用指尖极其轻微地擦过自己的下唇,那处果然传来一阵细微却清晰的刺痛感。
她几不可闻地蹙了下眉,随即松开,看向魏璎珞,语气平淡无波,甚至带着点懒洋洋的意味:
“你这副见了鬼的样子是做什么?大清早的,莫不是魇着了?”
魏璎珞急促地喘息了几下,强自镇定下来。她飞快地环顾四周,见太监宫女们都离得远,注意力都在那些灯笼上。
这才又凑近一步,声音压得更低,带着一种急切的、想要印证某种可怕猜测的焦灼:
“你与皇上……他既已如此……难道、难道不愿给你一个名分吗?”
她紧紧盯着尔晴,不肯错过她脸上任何一丝细微的变化。
名分?
尔晴神色微怔,脑海中不受控制地浮现出昨日的画面。
养心殿那龙涎香浓郁得令人窒息,弘历那双总是深沉难测的眼睛里,昨日却翻涌着近乎狂热的火焰。
他像是了狠,将她禁锢在怀里,吻得她几乎窒息,唇瓣传来刺痛,想必就是那时留下的痕迹。
可随后,他滚烫的呼吸喷在她耳畔,声音低沉沙哑,竟带着近乎卑微的祈求。
他说,只要她点头,嫔位,乃至更好的宫殿,他都能给她……
想到这里,尔晴心底掠过一丝极淡的、连她自己都未曾明晰的复杂情绪,随即被她强行压下。
她抬眼,迎上魏璎珞那充满探究、好奇,以及更深层不甘的目光,忽然觉得有些可笑。
她轻轻扯动嘴角,勾勒出一个意味不明的浅笑,声音不大,却清晰地传入魏璎珞耳中:
“急什么?下次见面……恐怕你就要规规矩矩,唤我一声‘娘娘’了。”
魏璎珞眸光剧烈地闪烁了一下,像是暗夜里被疾风掠过的烛火。
她脸上的震惊、控诉、不甘,在瞬间尽数收敛,取而代之的是一种近乎夸张的、带着虚假的笑容,那笑意却未达眼底:
“哦?是吗?”她拖长了语调,“那……我可真要提前恭喜你了啊。”
正午时分,一道明黄色的圣旨便如同投入平静湖面的巨石,在后宫这片深不见底的水域里,掀起了滔天巨浪。
皇上竟下旨,册封长春宫大宫女尔晴为嫔!
更令人瞠目结舌的是,陛下亲赐封号——“宸”!