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第9章 暗流涌动（第1页）

秋老虎赖在长安不肯走，正午的日头晒得青石板烫，老马饼铺的芝麻香混着汗水味飘出半条街。陈默正帮老马翻着鏊子上的油酥饼，忽听得街口传来一阵靴底碾地的脆响，抬头就见三个穿市令司公服的捕快晃了过来，腰间的铜铃叮当作响，却没半分正经捕快的利落。

为的捕快敞着衣襟，露出里面油腻的绸衫，目光在饼铺门口扫来扫去，像是在找什么。他身后两人缩着脖子，眼神躲闪，路过卖糖葫芦的摊子时还偷偷咽了咽口水。例行巡查，为的捕快敲了敲腰间的腰牌，铜质牌面在阳光下泛着贼光，最近西市不太平，各家都老实点。

陈默手里的锅铲顿了顿，系统界面悄然弹出：【目标：三名男性，身着仿制市令司公服，腰牌材质为劣质黄铜，边缘无官方火漆印，铭文刻痕深浅不一——判定为伪造】。他不动声色地打量那腰牌，正品市令司腰牌该有月牙形的暗纹，这几块却光溜溜的，连最基本的防伪刻字都歪歪扭扭。

官爷辛苦了，老马从鏊子上铲下块热乎的糖油饼递过去，刚出炉的，填填肚子？捕快却不耐烦地挥开手，眼睛直勾勾盯着饼铺后巷的方向：你们后巷通哪儿？最近有没有生人来往？

陈默接过话头：后巷就通着杂院，住的都是街坊，哪来的生人？他故意把二字说得重了些，眼角瞥见那捕快的喉结动了动，像是被戳中了心事。等捕快们骂骂咧咧走远，老马才擦着汗道：这几人不对劲，前两天来收摊税的捕快，腰牌上的铃铛声都比他们脆。

入夜后，西市的灯笼次第灭了，只剩饼铺后厨还亮着微光。陈默帮老马收拾完鏊子，正要用温水和面，忽然听见后巷传来窸窸窣窣的声响，像是有人踩断了枯枝。他对老马使了个眼色，抄起墙角那口刚炒完芝麻的大铁锅——这锅边缘被常年翻炒磨得锃亮，分量足，抡起来比短刀还趁手。

后巷的月光被墙缝切割成碎银，两个黑衣人正猫着腰往饼铺后厨的方向挪，黑布蒙着脸，只露出双滴溜溜转的眼睛，手里还攥着带倒钩的短绳，显然是想翻墙。陈默屏住呼吸，瞅准两人落脚的空档，猛地掀开后窗，将手里的炒面锅狠狠砸了过去！

哐当——铁锅带着滚烫的芝麻砸在墙头上，火星溅了两人一脸。左边的黑衣人吃痛，闷哼一声往后倒，右边的举刀就砍，却被陈默伸腿绊倒，结结实实摔在堆煤渣上。两人见势不妙，爬起来就往巷口跑，慌不择路间，其中一人腰间的令牌掉在地上，出清脆的响声。

陈默追出去时，黑衣人早已没了踪影，只有那枚令牌躺在煤渣里，黄铜质地，上面刻着个歪歪扭扭的字，边缘还沾着点暗红的锈迹。他捡起令牌对着月光看，系统立刻扫描：【材质与伪造腰牌一致，含微量朱砂与硫磺成分——与太平禅寺密信墨迹关联】。

玄字令牌？老马端着油灯追出来，看见令牌时眉头皱成个疙瘩，前几日玄道长来买饼，说过长孙党羽里有个玄字营，专干伪造文书、暗杀密探的勾当。他用灯芯拨了拨令牌上的锈迹，这锈色不对，倒像是故意做旧的，怕不是想栽赃？

正说着，小石头石中玉揉着眼睛从里屋出来，手里还攥着半个没吃完的糖火烧：陈小哥，我听见响声是不是有贼？他看见令牌上的字，突然拍手道：这字我见过！上次在杂粮铺地窖，石门上的刻痕就有这个字！

陈默心里一动，系统调出杂粮铺的扫描记录：【地窖石门刻痕含玄字营标记，与军械库失窃案关联】。看来这些伪造捕快是来踩点的，而这玄字令牌，既是他们的身份标记，也是故意留下的诱饵——想引追查者往玄机子身上联想？

他将令牌用布包好，藏进灶膛的缝隙里：这几日多加小心，他们既然来了，就不会善罢甘休。老马往炉膛里添了块柴，火光映着他脸上的皱纹：明儿我多和些面，烙几锅硬实的饼，真要是再来，咱用擀面杖也能抡他们！

后半夜的风带着凉意，吹得饼铺的幌子轻轻摇晃。陈默靠在门框上，望着后巷深处的阴影，系统界面还在分析令牌成分：【检测到微量面粉残留，与饼铺当日所用面粉一致——判定为今日潜入者所留】。

他忽然想起玄机子说过的话：长安的暗流里，真真假假混在一起，看得见的令牌未必是真，藏在暗处的眼睛才最可怕。此刻后巷的月光下，仿佛有无数双眼睛正从墙缝、树影里望过来，而那枚玄字令牌，就像块投入静水的石头，在看似平静的市井里，搅起了更深的漩涡。

天边泛起鱼肚白时，老马已经烙好了第一锅热饼，芝麻香飘出巷口。陈默咬着饼，指尖摩挲着灶膛缝隙里的布包，知道这盘棋才刚刚开始——伪造的腰牌、玄字令牌、杂粮铺的刻痕，这些线索像面团里的芝麻，看似零散，却早已被看不见的手揉成了一团，而他和这饼铺里的烟火气，都已被卷进了这暗流之中。

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王叟的秘密

西市老巷的晨雾还没散，就被一阵压抑的哭声撕出个口子。陈默刚帮老马卸完面粉，就听见隔壁王叟家传来断断续续的呜咽，夹杂着孩子虚弱的咳嗽，像根细针往人心里扎。

是王老爹家的小石头烧得更重了。老马放下扁担，眉头拧成个疙瘩，昨儿还听见他给孩子喂药，怎么反倒厉害了？王叟是巷里的修鞋匠，老伴走得早，独自带着十岁的儿子小石头过活，平时谁家有缝补的活计都找他，手巧心善，巷里人都敬他三分。

陈默跟着老马往王叟家走，刚到门口就闻见股怪味——不是寻常汤药的苦涩，倒带着点刺鼻的腥气，混着炭火的焦糊味飘出来。木门虚掩着，王叟正蹲在灶台前抹泪，竹编药筛翻在地上，褐色的药渣撒了一地，其中几片灰扑扑的东西看着格外刺眼。

王老爹，孩子咋样了？老马蹲下身帮他捡药渣，王叟猛地抬头，眼泡肿得像核桃，嗓子哑得不出声：烧烧到说胡话了，刚喂了药，咳得更凶了他指着炕上蜷缩的孩子，小石头小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，每声咳嗽都带着气若游丝的颤音。

陈默走到灶台边，药罐还温着，里面的药汤泛着浑浊的暗黄色，表面漂着层诡异的油花。他不动声色地开启系统扫描，界面瞬间弹出分析结果：【检测到药材异常：正品柴胡被替换为有毒柴胡（含吡咯里西啶生物碱），甘草掺杂狼毒根须，桔梗中混入生南星粉末——长期服用可致肝损伤、神经麻痹。额外检测到西域“天狼草”残留，叶片边缘有锯齿痕，与胡商常用香料袋纹路一致】。

“这药不对劲。”陈默拿起药筛里的残片，指尖捻起那片灰扑扑、带锯齿边的天狼草，“王老爹，您这药材是从哪儿买的？这不仅是有毒的山柴胡，还混了西域的天狼草——这种草只在胡商聚集的香料铺才有卖。”

王叟的脸“唰”地白了，手里的药杵“当啷”掉在地上：“不不会啊，是是西市‘仁心堂’的张掌柜送的，说给孩子补身子的他还特意叮嘱，这药得‘按片加’，我当时没多想”

仁心堂？老马吃了一惊，那不是二姐陈芷常去进药的铺子吗？张掌柜看着挺实在，怎么会卖毒药材？陈默却注意到王叟的眼神在躲闪，手指紧紧抠着灶台的裂缝，指节泛白——这不是单纯被骗的慌乱，是藏着事的恐惧。

他放缓语气，蹲在王叟身边：王老爹，您跟我说实话，这药是不是张掌柜逼您用的？王叟浑身一颤，喉结滚动着说不出话，直到炕上的小石头突然哭出声：爹我冷他们他们说不让告诉陈小哥

这话像惊雷劈在院里，王叟的防线瞬间垮了，老泪纵横地抓住陈默的手：陈小哥，我对不住你啊！是他们逼我的！他哆哆嗦嗦从怀里掏出张揉皱的纸条，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字：交人，药换真；藏人，子断魂。

三天前，两个穿黑衣的人闯进家，王叟的声音抖得不成样子，说说认识你，让我盯着你的动静，等你回饼铺就给他们报信。还说要是不听话，就就给小石头喂毒药他指着药罐，他们昨天送来这包，说必须给孩子煎着喝，要是我敢换，或是敢告诉你，小石头就活不过今晚

陈默捏着那张纸条，指尖冰凉。系统扫描显示纸条边缘有微量硫磺残留，和之前玄字令牌上的成分一致——又是玄字营的手段，用孩子要挟，卑劣又阴狠。他想起王叟平时总把小石头护在身后，修鞋时都让孩子坐在旁边的小马扎上，这威胁无异于剜他的心。

他们说要抓我？陈默追问，有没有说为什么？长什么样？王叟抹着泪回忆：领头的脸上有道刀疤，说话哑嗓子，说你坏了他们的。还说还说你要是不自己出来，就把咱这巷里的人都牵连进去

炕上的小石头迷迷糊糊睁开眼，小手抓着王叟的衣角：爹别害怕陈小哥会打坏人孩子的声音微弱却认真，陈默心里一酸，伸手摸了摸他滚烫的额头，系统提示：【体温c，需立即排毒降温，可用绿豆甘草汤应急】。

老马，快去饼铺拿绿豆和甘草，越多越好！陈默立刻吩咐，王老爹，您别怕，有我在，他们动不了小石头。他转身往门外走，我现在就去仁心堂找张掌柜，问清楚是谁指使他的！

别去！王叟突然拉住他，他们说张掌柜只是个跑腿的，您去了会中圈套！苏晚不知何时拄着竹杖站在门口，月白襦裙沾了些晨露，脸色却很镇定：陈小哥别冲动，玄字营既然敢用孩子要挟，肯定在仁心堂设了埋伏。她从袖中掏出个小瓷瓶，这是二姐陈芷配的解毒丹，先给孩子服下，能暂时压制毒性。

小石头服了丹药，咳嗽渐渐轻了些，王叟抱着儿子，老泪掉在孩子脸上：都怪我没用护不住娃，还差点害了你陈默拍了拍他的肩膀：不怪您，是他们太歹毒。从现在起，您父子俩搬到饼铺后院住，那里有哑叔和老马守着，安全。

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老马提着绿豆和甘草跑回来，听见这话立刻点头：对！咱后院有地窖，真要是来了坏人，躲进去谁也找不到！苏晚扶着门框道：我去让阿史那·莫贺盯着仁心堂，他熟悉西市的胡商圈子，说不定能查到张掌柜的底细。

陈默看着王叟感激又愧疚的眼神，心里沉甸甸的。这些日子太平禅寺的厮杀、伪造捕快的巡查、玄字令牌的挑衅，他都能应对，可当威胁落到无辜的孩子身上，那股寒意才真正渗进骨头里。他想起自己的弟弟陈砚，要是有人用陈砚要挟母亲，他怕是也会方寸大乱。