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第29章 陈郎营生记（第2页）

“哥，张阿婆说的保人，是不是能赚很多钱？”陈默抬头，眼里映着西市方向飘来的炊烟，“赚了钱，咱们就能租间带窗的屋子，不用再闻稻草的霉味了。”

陈景生摸了摸弟弟的头，指尖触到他间的草屑——是今早去城外捡枯枝时沾的。他没说话，只从怀里掏出那半块银牌，借着最后一点天光细看。漕运船锚纹的边缘被磨得亮，不知被多少人攥过，背面似乎还刻着个模糊的“玄”字，与陈默竹篾上的笔画隐隐相合。

“赵二郎说，波斯商队要保人看管一批货。”陈景生把银牌重新藏回衣襟，“明日我去西市问问，若成了，就先给你抓药。”

陈默的眼睛亮起来，竹篾在手里转了个圈：“那我也去！我能帮着看货，还能认上面的字——张阿婆教我认了‘玄’字，说跟银牌上的一样。”

夜色漫进布政坊时，赵二郎醉醺醺地撞开柴房门，手里晃着个酒葫芦：“那波斯人在西市‘宝昌号’等你，明早卯时，别忘了带那银牌当信物。”他打了个酒嗝，钥匙串上的铜铃叮当作响，“别耍花样，那批货……可金贵着呢。”

陈景生没接话，只看着赵二郎的影子在墙上晃，像条扭动的蛇。等坊门“吱呀”关上，他才从柴房角落拖出个破木箱，翻出件洗得白的粗布长衫——是爹生前穿的，袖口补着三块补丁，却浆得硬挺。

“明日穿这个去。”他把长衫递给陈默，“别让人看出咱们是逃荒来的。”

陈默摸着长衫上的补丁，突然想起张阿婆说的话：“长安的路，是给走得正的人铺的。”他把竹篾上的“保人”二字描得更深，仿佛这样就能攥住明日的光。

天刚蒙蒙亮，西市的鼓声就敲了起来。陈景生牵着陈默的手穿过坊门，晨露打湿了两人的布鞋，却没凉透心底的热。宝昌号的伙计引着他们往后院走时，陈景生瞥见柜台后挂着幅丝路地图，图上的船锚标记，正与银牌上的纹丝不差。

“陈郎君可带了信物？”波斯商人的汉语带着浓重的口音，蓝宝石戒指在晨光里闪。陈景生解下银牌递过去，商人眼睛一亮，突然用突厥语说了句什么，旁边的翻译脸色微变：“主人说，这是漕运帮的信物，郎君怎会有？”

陈景生的心沉了沉，刚要开口，陈默却举着竹篾上前：“这上面的字，跟银牌上的一样！”他指着竹篾上的“玄”字，又点了点商人手里的银牌，“张阿婆说，这是‘玄镜司’的记号。”

商人愣了愣，突然大笑起来，拍着陈景生的肩：“原来如此！是赵二郎没说清，这批货本就是要交玄镜司的，缺个可靠的保人。”他把银牌还回来，指腹在船锚纹上摩挲，“你既持有这信物，便是信得过的。”

走出宝昌号时，陈默正踮脚看西市的幡旗，风把他的粗布长衫吹得鼓鼓的。陈景生攥紧银牌，忽然觉得掌心的勒痕不再疼了——原来长安的路，真的会为走得正的人铺开，就像爹说的，只要攥紧手里的光，再黑的夜也能走出亮来。

第四章·骤雨惊澜

永徽二年·秋

西市的梧桐叶落满牙行门槛时，陈景生已记熟了三十七家商户的货契印章。他的账册上沾着各色墨迹——绸缎铺的胭脂红、药铺的赭石黄、胡商的靛蓝，每笔交易都标着清晰的时辰，连王老栓都常对人夸：“景生这账本，比官衙的卷宗还齐整。”

陈默的病渐渐好了，白日帮着抄写货单，字里的“玄”字越写越周正，傍晚就蹲在牙行门口，看赵二郎跟杂耍班子掷骰子。那赵二郎不知何时也进了牙行做帮工，却总爱把货契往袖里塞，说是“替景生哥保管”，袖口沾着的赌场泥点，总蹭脏了崭新的麻纸。

这日陈景生去东市交接批药材，出门时天阴得像块浸了水的墨锭。他叮嘱陈默：“赵二郎若来取货契，让他等我回来。”少年正用朱砂在账册边缘画船锚纹，头也没抬地应着：“哥放心，我记着呢。”

等他顶着瓢泼大雨赶回时，牙行里已乱成一团。王老栓的山羊胡翘得老高，手里攥着张撕烂的货契，纸屑混着雨水粘在他深青圆领袍上：“陈景生！你好大的胆子！竟敢私吞波斯商队的订金！”

赵二郎站在一旁，坊丁服下摆还卷着，裤脚的泥点蹭在牙行的八仙桌上：“景生哥，不是我说你，那五贯钱虽多，也不能瞒着掌柜啊。”他袖中滑出半枚铜钱，滚到陈景生脚边——那是并州地主家的铜钱样式，边缘有道月牙形的豁口，陈景生认得，这是赵二郎从他钱袋里偷去的。

陈景生的手猛地攥紧账册，雨水顺着他的灰布衫往下淌，在地面积成小小的水洼。他看见陈默蹲在角落，手里的朱砂笔断成两截，少年的指尖在账册上划出凌乱的痕迹，像要把那串被篡改的订金数目抠掉。

“我没拿。”陈景生的声音穿过雨声，“货契一直在赵二郎手里，今早我出门时，他还说要去给波斯商队送副本。”

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“血口喷人！”赵二郎突然跳起来，从怀里掏出张纸，“这是你写的收条！上面还有你的指印！”纸上的墨迹被雨水洇得蓝，那指印歪歪扭扭，分明是趁陈景生昨日帮药铺碾药、指腹沾了药膏时，强按上去的。

王老栓抖着山羊胡，将撕碎的货契扔在他脸上：“我当初真是瞎了眼！牙行的规矩你不懂？保人私吞订金，砸的是整个行当的招牌！”他指着门口，“今日你就卷铺盖滚，别再让我在西市看见你！”

陈景生弯腰捡起账册，纸页上的船锚纹被雨水泡得胀。陈默突然扑过来，抱住他的胳膊哭：“哥，是我不好，我不该让赵二郎拿走货契……”少年的眼泪混着雨水，打湿了账册上那个朱砂“玄”字，晕成朵模糊的花。

走出牙行时，雨还没停。陈景生牵着陈默的手，踩着满地梧桐叶往布政坊走，脚下的水洼里，映出两个狼狈的影子。他忽然想起张阿婆的话：“长安的路滑，走得再稳，也防不住旁人使绊子。”

坊门旁的食铺亮着灯，王老汉正往炉鏊里添炭。见他们进来，连忙递过两块热胡饼：“我都听说了，那赵二郎不是好东西，前几日还跟波斯商队的伙计嘀嘀咕咕，准是他设的局。”

陈景生咬了口胡饼，芝麻的香混着雨水的凉，在嘴里泛开。他摸出怀里的银牌，漕运船锚纹在油灯下泛着暗光，背面的“玄”字被体温焐得温热——这物件自并州窑洞里捡来，跟着他闯过长安的风风雨雨，此刻倒成了唯一的念想。

“哥，咱们还能找到活计吗？”陈默的声音带着哭腔，手里的胡饼被捏得不成样子。

陈景生望着窗外的雨帘，西市的灯火在雨雾里明明灭灭，像极了并州田埂上的萤火虫。他把银牌塞进弟弟手心：“能。只要咱们手里的光不灭，总有路可走。”

雨夜里，赵二郎正躲在赌坊后巷，数着五贯铜钱笑。他没注意到，檐角的阴影里站着个灰袍人，腰间玉佩的“玄”字在闪电中一闪，像只窥伺的眼——那是玄镜司的密探，正将他与波斯商队勾结的证据，一一记在袖中的竹片上。

旧路重行，微光暗燃

秋风卷着雨水，把布政坊的青石板洗得亮。陈景生牵着陈默的手，站在曾经栖身的破庙门口，熟悉的霉味混着雨水的潮气扑面而来，让他恍惚觉得，仿佛从未离开过。

庙内的神像早已斑驳，蛛网在梁上织得更密了。陈景生将唯一一张还算完整的草席铺在神像脚下，又捡来些枯枝，用打火石引燃，微弱的火光舔舐着潮湿的木柴，出“噼啪”的轻响。

“哥，我不冷。”陈默把冻得红的手凑近火堆，却执意把那件打了补丁的粗布长衫往陈景生身上拢了拢，“你穿着，别冻病了。”

陈景生没说话，只是往火堆里添了根枯枝。火光映着兄弟俩的脸，陈默眼角的泪痕还未干透，却努力挤出个笑脸：“其实这里也挺好的，比柴房宽敞，还能看见星星。”

陈景生抬头，庙顶的破洞正对着夜空，雨水从那里落下，在火堆旁砸出小小的水花。他知道，陈默是在安慰他。从牙行被赶出来的耻辱，像根刺扎在心里，比当年在并州饿肚子时更难受。

“明日我去码头看看，”陈景生沉声道，“听说那里缺搬运工，管饭。”

陈默点点头，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，小心翼翼地打开，里面是半块干硬的胡饼——那是他偷偷藏起来的，舍不得吃。“哥，你吃。”

陈景生把胡饼推回去：“你吃，明日还要去给书铺抄书，得有力气。”