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第86章 中宫初雪（第2页）

而此刻的中宫寝殿，武如意刚送走前来请安的太平公主，便屏退了殿内伺候的宫人，只留下心腹宫女婉儿。紫檀木案上燃着两支龙涎香，烟气袅袅绕着案上的江淮舆图，她摘下凤冠，随手放在妆台上，赤金凤钗的尖儿蹭过描金镜匣，出轻响。她没看镜中自己的倒影，只拿起案上那封刚送到的密报，指尖划过“萧鹤赴江淮，会刀疤脸于盐城码头”的字样，指腹的薄茧蹭得纸页响。

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“婉儿，”武如意的声音平静，听不出情绪，“柳奭给王氏递信的人，查到是谁了吗？”

婉儿躬身站在案侧，一身浅绿宫装，袖口绣着细巧的兰花纹，神态恭谨却不怯懦：“回娘娘，是前东宫的老宦官李德全，如今在别院当差，早年受过王氏母亲柳夫人的恩惠。玄镜司的人盯着他三日了，见他每次送东西去别院，都会绕路经过城西废观，像是在跟谁接头。还有萧氏那边，刀疤脸最近在盐城收了不少散盐，囤在城郊的破庙里，看规模，像是要往长安运。”

武如意冷笑一声，将密报扔在舆图上，指腹点在“盐城”二字上：“萧鹤倒会挑地方，盐城是江淮盐运的要道，一旦私盐堵了航道，地方官必然上奏，到时候朝堂上那些人又要借‘民生问题’难，说我这个中宫‘干政失德’，连地方安稳都护不住。”她抬眼看向婉儿，眼神锐利起来，“你去给陈默传个话，让他亲自去趟江淮，不仅要盯紧刀疤脸的私盐，还要查城西废观——李德全接头的人，说不定跟萧氏也有关联。另外，让他翻查近三个月的报案记录，尤其是涉及‘私盐’‘萧姓’的，别漏了任何线索。”

婉儿应声退下后，李治掀着帘子走进来，身上还带着殿外的寒气，他快步走到武如意身边，伸手握住她的手：“天这么冷，怎么不披件披风？”他能察觉朝堂上的暗流，也知道长孙无忌等人对武后的不满，可每次看到武后对着舆图蹙眉，细算流民的粟米派数量时，他就觉得，这个能与他并肩看江山的女子，比那些只知守着旧规矩的元老，更懂如何让大唐好起来。

武如意回头，指尖轻轻蹭过李治手背的薄茧——那是常年握笔留下的痕迹，语气软了些：“臣妾在想，明日去感业寺探望太后，该带些什么。太后近日总念着江南的菱角，御膳房新做了菱角糕，臣妾想着带些过去。”她没提朝堂的纷争，却知道，有些事急不得，得像熬药那样，慢慢煨着，等火候到了，自然能分清药渣和药液。

而此刻的玄镜司卷宗室，陈默正借着油灯的光翻查案卷。他身着玄色劲装，腰间悬着把短刀，脸上带着道浅疤——是早年查案时被刺客划伤的，手指修长，翻卷的动作又快又稳。案上堆着近三个月的报案记录，大多是失窃、斗殴的小事，他正准备翻到下一本，指尖却突然顿住——一张泛黄的纸页上，写着“石姓少年，年十五，报案称于城西废观外见数名黑衣人行迹可疑，运着十余个封死的粗布盐袋，袋口漏出青灰色盐粒，伴有腥气”，报案日期，正是三日前。

陈默眉头一挑，拿起那张纸凑近油灯，指腹摩挲着“城西废观”“青灰色盐粒”几个字——这废观，不正是婉儿说的李德全接头的地方？而青灰色带腥气的盐，他早年查私盐案时见过，是掺了泥沙和海水晒制的劣盐，长期食用会伤人肠胃。

“石姓少年……”陈默低声念着，将这张报案记录折好塞进怀里，起身吹灭油灯，“看来，这江淮的私盐案，还得从这少年查起。”殿外的雪还在下，玄镜司的灯笼在风里晃着，映着他快步离去的身影，也映着这大明宫深处，正悄悄蔓延的暗流。

掖庭残焰

永徽六年的雪总带着股透骨的寒，连掖庭宫西侧的别院都被冻得缩在暮色里。朱漆门早裂了缝，寒风裹着雪沫子往里灌，卷得地上的枯草打着旋儿，落在萧淑妃的石榴红锦裙上——那还是她做淑妃时的旧衣，裙摆磨出了毛边，腰间的金线绣纹褪得淡，唯有间那支银钗，还沾着点昔日兴庆宫的珠光。

她蜷在冰冷的土炕边，指尖反复摩挲着炕沿的裂纹，耳尖却竖得老高。院外传来老宦官拖沓的脚步声时，她猛地直起身，眼底瞬间亮起的光，又快得像被寒风掐灭。来的是前东宫旧人李德全，佝偻着背，手里端着个缺了口的青瓷碗，碗里是温吞的粟米粥，几粒豆子浮在表面，连点油星都没有。

“娘娘，喝口粥吧。”李德全把碗递过来，声音压得极低，袖口悄悄往她手里塞了张叠得极小的麻纸，“萧氏家主的信，方才从侧门递进来的，玄镜司的人盯得紧，我绕了三圈才敢过来。”

萧淑妃的指尖攥紧麻纸，指甲几乎要嵌进纸里，连指节都泛了白。借着窗外透进来的微光，她看清了上面的字——是萧鹤的笔迹，说已联络上江淮盐枭刀疤脸，愿出三百两黄金助他囤私盐、堵航道，只要搅得江淮百姓闹事，逼李治调兵去平乱，朝堂上长孙无忌等人便会趁机弹劾武如意“干政失德”，到时候再把她从掖庭接出去，复位为后。

“黄金……刀疤脸……”她喃喃念着，眼底浮出狠厉的光，忽然摸出间的银钗，用力掰下钗头的宝石——里面藏着一小片金箔，是她最后一点私产，塞给李德全，“你把这个交给萧鹤的人，告诉他，若事成，我必奏请陛下恢复萧氏爵位，再赏他万亩良田！”

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李德全捏着金箔，手都在抖：“娘娘，玄镜司的婉儿姑娘最近总派人盯着掖庭，昨日还抓了个给废后王氏递信的小宦官……咱们这么做，会不会太冒险？”

“冒险？”萧淑妃突然拔高声音，又赶紧压低，语气里满是昔日的骄纵与如今的绝望，“我在这掖庭里冻了三个月，武如意那个狐媚子却穿着凤袍受百官朝拜，这才是冒险！陛下心里还有我，只要江淮一动，他定会想起我的好！”

可她没看见，李德全刚走出别院的角门，就被两个穿玄色劲装的人拦住。为的女子正是婉儿，一身浅绿宫装外罩着墨色披风，眉眼沉静，手里把玩着枚玄镜司的铁令：“李公公，把萧淑妃给的东西交出来吧，还有萧鹤的密信——您若说实话，还能留条活路。”

李德全“扑通”一声跪下，金箔从袖管里掉出来，滚在雪地上，泛着冷光。他抖着嗓子把萧淑妃的话、萧鹤的计划全说了，连自己每次绕路去城西废观接头的事都没敢瞒。婉儿让人把他押下去，转身便往中宫赶，披风的下摆扫过积雪，没留下半道痕迹。

中宫寝殿的烛火还亮着，武如意正对着舆图看江淮的盐运路线，案上摆着碗刚温好的菱角羹。听婉儿说完经过，她拿起羹勺轻轻搅动，羹里的菱角碎浮上来，又沉下去。

“萧鹤倒会算计，想用私盐乱地方，再借元老逼宫。”武如意的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“婉儿，你把李德全的供词、那片金箔，还有陈默之前送来的刀疤脸囤盐的证据，一起送到御史台，让御史大夫弹劾兰陵萧氏‘勾结盐枭、意图谋逆’——别直接禀明陛下，他对萧淑妃总有几分旧情，让他自己从奏疏里看到，才会彻底死心。”

婉儿点头：“娘娘放心，我这就去办。另外，陈默大人从江淮传回消息，刀疤脸已经被抓了，萧鹤也在盐城的破庙里被堵个正着，搜出了他给刀疤脸的黄金账册。”

“好。”武如意放下羹勺，望向窗外的雪，“让陈默尽快处理完萧氏的案子，回长安后，重点查城西废观——李德全说在那儿接头，说不定萧氏还在观里藏了私盐。”

三日后，御史台的弹劾奏疏递到了紫宸殿。李治看着奏疏上的供词、账册，还有那片金箔，脸色沉得像殿外的雪。他想起昔日与萧淑妃在御花园赏梅的情景，可眼前的证据却像把刀，划开了那点残存的情意——他能忍后宫争宠，却绝不能忍有人勾结盐枭动摇大唐根基。

“传旨。”李治的声音带着怒意，“将兰陵萧氏涉案之人全部押入大理寺，萧鹤判流放岭南，永世不得回京；掖庭萧氏，迁往冷宫，非朕旨意，任何人不得探视。”

旨意传到掖庭时，萧淑妃正坐在炕边等萧鹤的好消息。听宦官念完“迁往冷宫”四个字，她手里的麻纸“哗啦”碎成两半，整个人瘫在炕上，眼神空洞。寒风从门缝里灌进来，吹得她的旧锦裙猎猎作响，像一面破败的旗。

而此时的玄镜司，陈默刚处理完萧氏案的卷宗。他身着玄色劲装，袖口沾着点江淮的泥，正低头整理案上的供词，指尖突然顿住——一张泛黄的纸页从卷宗里滑出来，是之前看到的“石姓少年”的报案记录：年十五，见城西废观外有黑衣人运封死的粗布盐袋，盐粒青灰带腥气，报案日期正是萧鹤与刀疤脸约定囤盐的前两日。

陈默拿起纸页，凑近油灯，指腹摩挲着“城西废观”“青灰色盐粒”几个字。萧氏的私盐囤在盐城破庙，可这少年却说在长安城西废观见了可疑盐袋——是巧合？还是废观里也藏着私盐？这石姓少年又是谁？为何报完案就没了踪迹？

疑惑像潮水般涌上来，他把报案记录折好塞进怀里，对身边的下属周恒道：“你去查一下三日前的报案登记，找到那个石姓少年的住址——不管他在哪，都要把人找到，我要亲自问他废观外的情况。”

周恒应声而去，陈默走到窗边，推开一条缝。雪还在下，长安的夜色里，城西废观的方向隐在雾中，像个藏着秘密的黑影。他摸了摸腰间的短刀，心里清楚，萧氏的案子虽了，可这长安城的暗流，才刚刚开始。

雪山剑影

永绥帮西北分舵的后院，老槐树的枝桠光秃秃的，被风沙磨得泛白。石奕珩靠在树干上，左手按着右臂的伤口——方才逃进来时，凌霜寒的长剑扫过他的袖口，虽没深及骨，却也渗出血来，把他那身月白长衫染了片暗红。

院门外突然传来剑刃破风的锐响，石奕珩猛地直起身，攥紧了腰间的短刀——那是他父亲留下的旧物，刀鞘上还刻着半朵兰花纹。门“吱呀”被推开，凌霜寒一袭白衣立在风沙里，手里的“寒雪剑”泛着冷光，剑穗上的冰珠还没化，落在地上碎成小水花。

“石奕珩，”凌霜寒的声音比西北的风还冷，目光扫过石奕珩的伤口，带着毫不掩饰的敌意，“你堂兄石玉郎偷了萧独行的‘寒铁令’，藏进了你们石家旧宅，你若识相，就把令牌交出来，否则，这永绥帮分舵，护不住你。”

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石奕珩眉头蹙起，他早听说石玉郎惹了麻烦，却没想到会牵连到自己。他刚要开口辩解，分舵主李彪突然从里屋冲出来，手里握着开山斧，挡在他身前：“凌掌门，凡事讲个理！石公子没偷令牌，你不能硬栽赃！”

“理？”凌霜寒冷笑一声，长剑抖出三朵剑花，直逼李彪面门，“萧独行与我雪山派有旧怨，石家藏他的令牌，就是与我为敌！今日要么交人交令牌，要么，我踏平这分舵！”

就在这时，一阵狂笑从院墙上传来：“凌霜寒，你这老小子，欺负两个后辈算什么本事？”话音未落，一道黑影掠过，古三通稳稳落在地上，手里把玩着枚铜钱，身后跟着古灵儿，小姑娘蹦蹦跳跳地，手里还提着个装酱牛肉的油纸包。