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第95章 唐长安三监记 弩机错银案（第2页）

“慢着。”沈知微忽然拦住他，指着山涧上游的地形，“陈默，你算一下，这里的坡度是多少？”陈默赶紧拿出矩尺测量，片刻后说道：“坡度十五度，而且这山涧的水流不急，要是在这里开矿，运矿石下山也方便，还能就近取水淬铁。”

秦老丈却摇了摇头，又往前走了几十步，蹲在一块更大的石头前，敲开后，里面的矿芯更红更密：“这里的矿脉更厚，你看这石头的层理，顺着挖下去，至少能挖半年。”他又掏出个小陶罐，从山涧里舀了点水，把矿石粉末放进去搅匀，待沉淀后，罐底的矿粉竟有厚厚一层，“这矿的纯度高，烧出来的铁不用多炼，就能造弩机。”

柳三娘拿起矿粉看了看，又用指甲捻了捻：“没错，这矿好！我在少府监烧过这么多年铁，一看就知道，用这矿造出来的弩机，错银的时候不容易裂，还能打得更准。”

李墨站在山坡上，望着眼前的矿脉，又看了看身边忙碌的众人——秦老丈在标注矿脉范围，沈知微和陈默在画开采的草图，柳三娘和周铁山在试挖一小块矿坑，苏景明则在一旁记录，盘算着要调多少匠人来开采。夕阳透过树叶洒下来，落在每个人的脸上，连汗水都泛着光。

“咱们明天就调人来！”周铁山搓着手，眼里满是干劲，“我让甲坊署的吴令派些匠人来挖矿，再让赵丞去调运工具，不出十天，就能把第一批铁矿运回火坊！”

秦老丈笑着拍了拍他的肩膀：“不急，先把矿脉的范围画清楚，再搭好棚子，别让雨水把矿脉泡了——好矿要细着护，才能用得久。”

沈知微也凑过来，指着草图：“李监，我们还算了，这里离长安不算远，咱们可以修一条窄路，用牛车运矿，比靠人扛快多了，还能省力气。”

李墨点点头，心里忽然一阵踏实。从最开始的弩机卡壳，到后来的甲片偏差，再到现在的寻找铁矿，每次遇到难题，总有三监的人和他一起扛——少府监的匠心、国子监的学问、军器监的实干，凑在一起，就没有解决不了的事。

下山的时候，陈默忽然指着天上的晚霞，笑着说：“你们看，这晚霞像不像咱们烧铁时的火光？”众人抬头望去，天边的晚霞果然红得热烈，像极了军器监锻铁炉里的火焰，也像极了他们找到的铁矿芯。

苏景明望着晚霞，轻声道：“其实找矿和做事一样，都要有人懂行，有人会算，有人肯干，缺一不可。”

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李墨深以为然。他知道，等这批铁矿运回去，军器监的炉火会烧得更旺，安西的将士们也能早日拿到新的神臂弩。而这终南山里的矿脉，不仅是铁矿，更是大唐人拧成一股绳的底气——只要大家心往一处想，劲往一处使，再大的难题，也能迎刃而解。

几天后，当第一批铁矿石用牛车运进长安，军器监的锻铁炉再次响起叮当声时，李墨、苏景明、沈知微他们又聚在了一起——这次，他们在商量，要把终南山的铁矿场打理好，还要教当地的百姓辨认铁矿，以后就算遇到急事，也不用再愁铁矿不够用了。

终南山的风，带着铁矿的气息，吹向长安，也吹向远方的边疆——那气息里，藏着大唐的安稳，也藏着无数人齐心协力的温度。

蛇窟玄机

军器监的锻铁炉虽未停歇，终南山矿场的气氛却比炉灰更凝重。陈默握着国子监算学馆特制的铜尺，丈量着蛇窝外围的岩层，铜尺上的朱砂刻度在暮色中泛着暗红，像极了方才被蛇牙划破的指痕。沈知微蹲在一块凸起的铁矿石旁，用炭笔在羊皮纸上勾勒矿脉走向，笔尖却几次被手汗晕开——方才他亲眼看见，一条青鳞蛇从石缝里钻出来，蛇信子擦着他的靴边掠过。

“都别慌！”秦老丈的声音从斜坡上传来，他腰间缠着从少府监库房翻出的雄黄袋，手里还攥着半把晒干的艾草，“《肘后备急方》里说，武都雄黄磨粉撒三遍，再烧羖羊角熏一炷香，蛇虫自退。”他示意周铁山将陶罐里的雄黄粉倒在蛇窝周围，又让柳三娘点燃艾草，浓烟裹着辛辣气息腾起时，石缝里果然传来簌簌的爬行声。

“李监，您看这岩层！”陈默突然指着蛇窝上方的山体，铜尺在岩壁上敲出清脆的响声，“这里的铁矿石层理和咱们先前测的不一样，倾角陡了十五度，而且……”他用炭笔圈出几处泛着铜锈色的斑点，“这些地方有硫磺矿脉，蛇类最爱在硫磺附近筑巢，因为能避寄生虫。”

李墨凑近细看，硫磺矿脉与铁矿层犬牙交错，形成天然的防护带。苏景明从怀中掏出《考工记》残卷，指着其中“金有六齐”的段落：“硫磺能去铁中杂质，咱们若在蛇窝旁开个支洞，既能采到高纯度铁矿石，又能借硫磺气味驱蛇，一举两得。”

柳三娘却摇头：“硫磺烧多了伤肺，咱们得想个两全法。”她从工具囊里取出少府监新制的牛皮风箱，“我在大明宫修丹炉时，见过匠人用陶管引风。若在支洞顶端凿通风口，再用风箱往洞里鼓气，既能吹散硫磺浊气，又能让蛇闻不到人气。”

老冯师傅蹲在地上，用西域羊肝石打磨着一根中空的竹管：“老朽年轻时在岭南采锡矿，遇到瘴气就用竹筒套竹筒，一里地安一个通风口。咱们可以在蛇窝周围插五根这样的竹管，管口糊上浸过雄黄水的麻布，既能透气又能防毒。”

周铁山突然一拍大腿：“我想起来了！去年在河东铁矿，有个老匠人用醋泡过的牛皮蒙在矿洞口，蛇闻到酸味就绕道。咱们可以让苏博士带人去山下村里收醋，再用皮袋盛着挂在竹管上。”

李墨望着众人忙碌的身影，忽然想起前日在军器监试弩场，安西都护府的使者曾说：“吐蕃人在边境用牦牛粪熏坑道，咱们的神臂弩在浓烟里准头要差三成。”此刻他灵光一闪，快步走到蛇窝前，用剑尖挑起一块蛇蜕：“蛇蜕上有黏液，遇火会出怪味。咱们何不在支洞口堆些干柴，混着蛇蜕和艾草烧，让浓烟带着蛇类天敌的气味？”

沈知微立刻掏出算筹计算：“若在戌时初刻点火，子时末刻浓烟能漫到蛇窝深处。蛇类夜间活动频繁，这时候驱赶最有效。”他又转向陈默，“你算一下支洞的容积，咱们得保证烟量能覆盖整个区域。”

陈默的手指在算筹间翻飞：“支洞长二十丈，宽三丈，高两丈，需燃烧艾草三十斤、蛇蜕五斤、干柴百斤，再混五斤硫磺。”他抬头看向李墨，“不过硫磺燃烧会产生毒气，咱们得在通风口加装滤烟装置。”

老冯师傅从怀里摸出块羊肝石，在地上画出滤烟槽的结构：“用两层粗麻布夹一层木炭，再铺一层河沙，毒气能滤掉七成。我年轻时在岭南见过仡佬族用这种法子防瘴气。”

当戌时的梆子声从长安方向传来，终南山矿场的浓烟准时腾起。柳三娘握着风箱拉杆，每拉一次都能看见火星顺着陶管钻进支洞；苏景明带着匠人往火堆里添蛇蜕，腥臭气混着艾草香呛得人直流泪；周铁山赤着膊，用浸过醋的牛皮裹住竹筒，防止烟气倒灌。

忽然，石缝里传来簌簌的爬行声，先是一条青鳞蛇窜出，接着是三条、五条……数十条蛇尾相连，顺着斜坡往山下逃去。沈知微举着火把照亮，现蛇群经过硫磺矿脉时，竟主动避开了泛着铜锈色的区域。

“成了！”陈默激动得打翻了算筹，“蛇群往东南方向跑，那里是咱们标记的贫矿区，正好避开主矿脉。”

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李墨望着蛇群消失的方向，又看看被浓烟熏黑的岩壁，忽然笑道：“这哪是驱蛇？分明是蛇帮咱们探路。东南方向岩层松散，原本就不适合开采，这下省了不少功夫。”

众人正说着，山下传来马蹄声。苏景明的弟子气喘吁吁地跑来，怀里抱着个陶罐：“苏博士！少府监的秦老丈让我送来新配的避毒丸，里面混了雄黄、麝香和艾草灰，能防蛇虫咬伤。”

柳三娘接过陶罐，取出一粒药丸碾碎，用银簪挑起粉末凑近鼻尖：“这气味不对。”她眉头一皱，“麝香是西域贡物，寻常匠人用不起，这里面混了芸香和菖蒲，虽也能驱蛇，但遇水就失效。”她转头看向李墨，“李监，咱们得想个更稳妥的法子。”

李墨沉思片刻，从怀里掏出块虎符：“明日一早，你带两个人回长安，去少府监的内库取十斤武都雄黄。再让苏博士去国子监找卢修博士，借他那本《抱朴子》里的辟蛇方。”他又转向周铁山，“你带人在矿场周围挖三道深沟，沟里撒雄黄粉，再灌满醋。”

周铁山挠了挠头：“醋要不少呢，得去山下村里收。”

“我去！”沈知微抢着说道，“我和陈默带着算学馆的学生去，既能收醋，又能沿途测量地形，看看有没有新的矿脉。”

李墨点头同意，又嘱咐道：“多带些铜钱，莫要为难百姓。”

第二日卯时，当第一缕阳光洒在终南山矿场时，柳三娘带着雄黄回来了。周铁山指挥匠人在矿场周围挖沟，沈知微和陈默带着学生挨家挨户收醋，苏景明则在支洞口布置滤烟装置。

正午时分，当最后一坛醋倒进雄黄沟时，矿场周围弥漫着刺鼻的气味。李墨站在高处俯瞰，只见三道雄黄沟像三条金色的腰带，将矿场紧紧围住。

“李监！”柳三娘的声音从支洞里传来，“您快来看！”

李墨快步走进支洞，只见洞壁上的铁矿石泛着暗红的光泽，比先前开采的矿石成色要好得多。沈知微握着算筹跟进来：“根据岩层走向，这条支洞能延伸到主矿脉的核心区域，预计能采出高纯度铁矿石五百斤。”

陈默也兴奋地补充道：“我和苏博士算了，用这些铁矿石造神臂弩，弩机的韧性能提升两成，射程能增加二十步。”

李墨望着洞壁上的矿石，又看看洞外忙碌的众人，忽然觉得这终南山的蛇窝，竟成了上天赐给大唐的礼物。他转头对柳三娘说：“让匠人们小心开采，每采十斤矿石，就往雄黄沟里添一斤醋。”

柳三娘点头应下，又从怀里掏出个锦囊：“这是我在少府监的库房找到的，里面装着朱砂和鸡血，是以前营建大明宫时用来镇邪的。咱们可以在矿洞口画上驱蛇符，再杀只公鸡祭山神。”

李墨笑道：“你这主意不错。不过祭山神的公鸡，可得找山下村里最健壮的，莫要亏待了百姓。”

当酉时的钟声响起，终南山矿场的第一车高纯度铁矿石被运出。李墨望着牛车消失在暮色中，忽然想起秦老丈说过的话：“好的铁矿石，用磁石一吸就粘得牢，敲开里面是暗红色。”此刻他手中的矿石，正是这般成色。

他转身看向支洞，只见柳三娘正在洞口画驱蛇符，苏景明在调试滤烟装置，周铁山在指挥匠人加固坑道，沈知微和陈默在计算下一个开采点。暮色中，每个人的身影都被火把拉得很长，像一幅流动的《考工图》。

李墨知道，这只是开始。待安西都护府的神臂弩造好，他还要带着众人去终南山更深的地方，寻找更多的铁矿。而那些在蛇窝里学到的智慧，那些在浓烟中淬炼的默契，终将成为大唐守护边疆的底气。

夜风掠过终南山，带着硫磺和艾草的气息，吹向长安，也吹向远方的安西。在这气息中，李墨仿佛看见神臂弩的箭簇划破夜空，听见吐蕃人惊恐的呼喊，更听见大唐工匠们的锤声与笑声，在天地间回荡。