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第104章 朱墙棋局定浮沉（第2页）

良久，就在梁老爷觉得后背的衣衫已被冷汗浸湿些许时，皇帝终于缓缓开口，却并未直接回应婉儿的请求，而是岔开了话题：“小五近来功课颇有进益，太傅时常在朕面前夸赞他天资颖悟，心性纯良，遇事沉稳，颇有几分皇家气度。”

梁老爷心中猛地一震——陛下主动提及五皇子，且用“天资颖悟”“心性纯良”这样的词来褒奖，这绝非随口闲谈，而是一种明确的展示，甚至是一种隐晦的暗示。他立刻躬身行礼，语气中满是真诚的赞叹：“五皇子殿下龙章凤姿，本就是天潢贵胄，又得陛下亲自教导，自然聪慧仁德，沉稳有度。殿下如此出色，实乃江山社稷之福，也是我等臣子之幸，老臣闻之，不胜欣喜。”他刻意将赞叹的落脚点放在“陛下亲自教导”与“江山社稷之福”上，既肯定了五皇子的优秀，又凸显了皇帝的教化之功，始终坚守着“忠于陛下而非皇子”的本分，未有半分刻意攀附之态。

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皇帝似乎几不可察地点了点头，对他的应答颇为满意。他不再继续谈论五皇子，仿佛刚才只是随口一提，转而将话题拉了回来：“那孩子，朕还有些印象，上次宫宴上见过，确实是个安静乖巧、眉眼柔顺的好孩子。”皇帝的语气平和，听不出倾向，“玉贵妃前几日还跟朕念叨，说安乐身边的伴读大多活泼跳脱，缺个沉稳些的孩子提点着，免得总是跟着那些皮猴疯跑，误了功课。”

梁老爷的心瞬间提到了嗓子眼，屏住了呼吸，连带着周身的空气都仿佛凝固了。他能感觉到皇帝的目光正落在自己脸上，似乎要将他平静表面下的紧张与期盼看得一清二楚。御书房里静得可怕，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更衬得殿内的肃穆与压抑。

片刻后，皇帝嘴角似乎弯起一个极淡的、难以察觉的弧度，那抹笑意快得如同错觉，却让梁老爷的心稍稍安定了些许。“既然你有此心，婉儿这孩子品性也合宜，那便让她去吧。”皇帝的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“传朕口谕，永昌侯府二姑娘梁玉涵，温婉淑静，品性端方，特允其入宫陪伴安乐公主读书，起居随公主仪仗，着内务府妥善安排。”

“臣，叩谢陛下天恩！”梁老爷立刻撩袍跪倒，以头触地，声音因压抑不住的激动而微微颤，额头重重磕在金砖上，出沉闷的声响，“陛下隆恩浩荡，梁家没齿难忘，定当教导婉儿尽心侍奉公主，不负陛下重托！”

他一连磕了三个响头，额头撞得生疼，心中却满是狂喜——成了！不仅成了，还是以陛下亲口谕令的方式，名正言顺，谁也挑不出半分错处，即便是玉贵妃那边，也只能坦然接受。这一步棋，终究是走对了。

“起来吧。”皇帝淡淡开口，随手从御案旁一个雕工精巧的紫檀木匣子里，取出一枚赤金打造的长命锁。那锁身雕刻着繁复的如意云纹，两端坠着小巧的铃铛，做工极为精致，在阳光下泛着温润而耀眼的光泽。皇帝对身边侍立的大太监示意了一下，“这个，赏给梁家二姑娘，愿她在宫中平安康健，好好陪伴公主，勤勉向学。”

大太监恭敬地接过金锁，快步走到梁老爷面前，双手奉上。梁老爷再次躬身谢恩，双手接过金锁，入手沉甸甸的，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，直抵心底。这不仅仅是一件赏赐，更是一个象征，一个烙印，将婉儿，乃至整个梁家的一部分未来，与宫中，与玉贵妃、安乐公主，甚至与五皇子，隐隐绑在了一起。

梁老爷手捧金锁，恭恭敬敬地退出了御书房。直到走出宫门，坐上自家的马车，隔绝了皇宫的威严与压抑，他才缓缓松开一直紧握的拳头，掌心已被那金锁的纹路硌出了深深的印子，后背的冷汗早已浸湿了内衫，贴在身上冰凉刺骨。

马车缓缓驶离宫门，梁老爷靠在车壁上，闭目沉思。面圣的过程不过短短半个时辰，言语寥寥，却步步惊心，每一句话都暗藏机锋，每一个举动都关乎家族安危。他看似达成了所有目的——为梁晗请罪被轻描淡写放过，婉儿顺利成为公主伴读，且是陛下亲口指定，名正言顺。但皇帝那深沉难测的目光，那关于五皇子“天资颖悟”的特意提及，还有这枚意味深长的金锁……无不昭示着，梁家已被更深地卷入了陛下亲手操控的棋局之中，往后的路，只会更加艰难，也更加身不由己。

回到侯府，梁老爷径直回了书房，屏退了左右，只留下梁夫人与墨兰。他将面圣的经过一五一十地细细说来，从陛下提及梁晗的“不成器”，到褒奖梁昭，再到婉儿入宫的请求被应允，一字一句，毫无遗漏。

当听到陛下不仅恩准婉儿入宫，还赏下一枚赤金长命锁时，梁夫人拿着帕子的手微微一顿，沉默了良久，才轻轻叹了口气，语气复杂：“金锁……这枚金锁，锁住了婉儿的前程，也暂时‘锁’住了旁人对咱们梁家站队的猜疑。陛下这是在告诉我们，他知道我们的心思，也准了我们的心思，但往后如何，能不能真正攀上天家，全看婉儿的造化，更要看他老人家的安排。”

她看向墨兰手中那枚在烛光下熠熠生辉的金锁，眼神中满是忧虑：“宫里不比侯府，步步荆棘，婉儿那孩子性子怯懦，怕是要受不少委屈。”

墨兰接过金锁，冰凉的触感让她微微一颤。这枚金锁承载着家族的期望，也预示着女儿即将踏入的深宫内苑。她想起女儿沉睡中稚嫩的脸庞，想起她平日里见了生人便躲在自己身后的模样，心中顿时被不舍与忧虑填满，眼眶微微泛红：“父亲，母亲，婉儿年纪还小，宫里那般复杂，她……她能应付得来吗？”

“事已至此，别无他法。”梁老爷看着墨兰担忧的神色，语气沉了沉，“这是梁家的机遇，也是婉儿的命。你且好生教导她，入宫后谨言慎行，多听多看少说话，凡事以安乐公主为先，依附玉贵妃，切不可卷入宫中纷争。”他顿了顿，将目光落在金锁上，“把这金锁给婉儿吧，告诉她，这是陛下亲赐的殊荣，让她谨记皇恩，莫要辜负。”

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墨兰含泪点头，紧紧攥着那枚金锁，指尖因用力而泛白。她知道，从接过这枚金锁的那一刻起，她的女儿，还有整个梁家的命运，都被推向了一个更加不可预测的轨道。

烛火在描金烛台上轻轻摇曳，将墨兰正屋的梁柱映得暖黄。

“墨兰，是我对不住你，四个孩子两个进了宫。”梁夫人那声带着歉意的叹息落下后，屋内静得能听见窗外檐角铜铃的轻响。墨兰的脸色依旧苍白，眼底却不见半分慌乱，反而透着一种历经风雨后的沉静。

她轻轻摇了摇头，目光先是落在床榻上熟睡的婉儿身上——那枚赤金长命锁就放在枕边，烛光下泛着温润的光，随即扫过一旁静坐的宁姐儿，小姑娘眉眼间已初具沉稳，再看向依偎在自己膝头、揉着眼睛的闹闹，以及站在身旁、悄悄攥着她衣袖的曦曦。片刻后，她扯出一个算不上明媚，却异常坚定的微笑：“母亲，您这话折煞儿媳了。路是孩子们自己选的，也是我们整个梁家共同选的。宁姐儿能得太后青眼入宫陪伴，是家族的荣耀；婉儿蒙陛下恩典，能伴安乐公主读书，亦是难得的福分。只要她们能平安顺遂，能为家里略尽绵力，便比什么都强。”

她顿了顿，指尖无意识地摩挲着闹闹柔软的顶，语气里添了几分连自己都未察觉的底气——那是这些年打理铺子田庄、手握实权沉淀下的从容：“何况，家里如今也不全指着宫里的恩宠过活。外头的铺子蒸蒸日上，田庄收成也稳当，便是没有那些虚名，咱们剩下的孩子们，也总归饿不着、冻不着。”

这番话，褪去了从前的依附与幽怨，多了几分自立自强的坦然。梁夫人望着她，眼中掠过一丝复杂的情绪，有欣慰，有怜惜，更有几分刮目相看——这个曾经在盛家小心翼翼、凡事依附他人的儿媳，终究是在岁月的磨砺中，长成了能为儿女遮风挡雨的模样。

就在这时，苏氏掀帘而入，身后跟着两个青衣丫鬟，各捧着一个沉重的朱漆托盘，托盘上盖着鲜亮的红绸，沉甸甸的份量让丫鬟的手臂都微微颤。苏氏走到屋中，亲手揭开红绸，霎时间，满室都被一片金灿灿的光泽笼罩——托盘里竟是满满两盘莲子大小的金珠子，颗颗圆润饱满，成色极佳，在烛光下流转着柔和而贵重的光晕，一看便知是精心挑选、足金足两的硬通货。

“三弟妹，”苏氏的语气依旧温婉，却带着不容置疑的实在，“宫里的日子不比家里，虽说有份例供给，但各处的太监宫女、管事嬷嬷，哪一处不需要打点？逢年过节的赏钱、平日里的人情往来，用钱的地方多着呢。这些金珠子，是我当年嫁妆里存下的，一直没舍得动，份量足，成色好，紧要时铰了兑银也好，直接打赏出去也罢，都方便得很。给婉儿和宁姐儿带着，也算我这做伯母的一点心意，盼着她们在宫里能顺顺当当。”

她只说“心意”，不提“帮忙”，既周全了墨兰的体面，又给得坦荡实在，没有半分虚情假意。墨兰望着那两盘沉甸甸的金珠，鼻尖忽然一酸，眼眶瞬间就红了。她与苏氏，从前在梁家后两人是各立门户、各有盘算，何曾想过，在家族危难之际，这位二嫂子竟会如此倾囊相助、同舟共济？

她没有过多推辞——此刻的推辞，既是辜负这份心意，也是矫情。墨兰郑重地走上前，接过一个托盘，指尖触到冰凉的金珠，心中却暖烘烘的。她深深看了苏氏一眼，目光里满是感激与郑重：“二嫂子，这份情，我记下了。将来若有机会，定当报答。”

“自家姐妹，说这些就见外了。”苏氏轻轻摆手，将另一个托盘递给一旁的丫鬟，让她送到宁姐儿面前。

梁夫人见妯娌二人和睦同心，心中悬着的一块石头稍稍落地，随即脸色一正，沉声道：“宫里的事，半点马虎不得。银钱打点是一方面，规矩礼数更是重中之重。婉儿性子弱，胆子小，教宁姐儿规矩的嬷嬷，终究是见过宫里的太多大场面，怕是婉儿反而被教得乱了阵脚。我明日便去给京中那位从宫里荣养出来的汤嬷嬷写封信，请她务必过来一趟，专门给婉儿紧一紧规矩，宫里的忌讳、应答的分寸、见驾的礼仪，都要一一教到，务必让她们言行妥帖、不出半分差错。”

她思虑周全，目光随即转向屋角一个一直安静侍立的年轻妇人——那是嫁入梁家二房为媳的娴姐儿。娴姐儿生得眉目清秀，气质沉稳，平日里不多言不多语，却事事都能做得妥帖周到。

“娴姐儿。”梁夫人开口唤道。

娴姐儿连忙上前一步，敛衽行礼，声音清脆而恭敬：“祖母。”

梁夫人看着她，目光中带着审视，更带着不容置疑的托付：“宁姐儿和婉儿不日便要入宫，我要忙着联络门路、打点关系，你婆婆要帮着墨兰准备孩子们入宫的一应物事，墨兰要陪着孩子们宽心，安抚她们的情绪。府里的中馈庶务，不能无人主持。从明日起，便由你来暂管家事，府中大小事务，都由你酌情处置。”

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娴姐儿闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝惊慌，连忙摆手推辞：“祖母，这……这万万使不得！孙媳年纪尚轻，见识浅薄，府中事务繁杂，且如今正是多事之秋，孙媳怕……怕难以胜任，误了家里的大事！”她并非推诿，而是深知永昌侯府如今的局面，管家之责如同泰山压顶，稍有不慎便会酿成大错。

苏氏在一旁，轻轻拍了拍她的手背，语气温和却充满鼓励：“傻孩子，莫怕。你在娘家时，你母亲便教过你理账管事，女学里也学过管家之道，并非一无所知。府里的旧例规矩都有卷宗可查，各处的管事妈妈也都是跟着老夫人多年的老人，稳妥可靠。你只需按例而行，遇事多问、多听、多看，不必急于求成。我虽要帮着你三婶忙活，但每日总会抽空回来，帮你看看账册，替你拿个主意。你祖母和我，都信你能行。”

梁夫人也点了点头，语气坚定：“正是这个理。谁也不是天生就会管家理事，都是在历练中慢慢成长的。这段时日，便是你最好的历练机会。有什么不懂的、拿不定主意的，尽管来问我，问你婆婆，问你三婶，我们都在。但日常的庶务琐事，你要学着自己决断。记住，稳字当头，照章办事，只要不出错，便是大功一件。”

娴姐儿看着祖母眼中的信任、婆婆眼中的鼓励，又看了看三婶墨兰投来的温和目光，再想到两个妹妹即将入宫、家族正逢多事之秋，一股沉甸甸的责任感油然而生。她深吸一口气，压下心中的忐忑与慌乱，挺直脊背，郑重地福身行礼：“是，祖母，母亲，三婶。孙媳定当竭尽全力，谨守本分，照章办事，不敢有负所托。”

“好。”梁夫人颔，眼中露出一丝满意，随即对墨兰和苏氏道，“我们三个，便分头行事，各司其职。我去联络张嬷嬷，敲定宫里宫外必须走动的门路；苏氏你心思细，审美也好，入宫的衣裳、配饰、日常用度，你帮着墨兰一起斟酌准备，务必齐全周到，既不失侯府体面，又不过分张扬，免得招人记恨；墨兰，你便多陪着婉儿和宁姐儿，好好安抚她们的情绪，尤其是婉儿，性子怯弱，要多给她些底气，让她知道，家里永远是她的后盾。”

“是，母亲。”三人齐声应下，声音整齐而坚定。

这一刻，永昌侯府的内宅，没有怨天尤人，没有互相推诿，没有勾心斗角，取而代之的是一种前所未有的凝聚力。梁夫人坐镇中枢，调度各方资源；苏氏与墨兰放下过往嫌隙，携手并肩，一个主理实务，一个安抚人心；而年轻一辈的娴姐儿，则被勇敢地推上前台，扛起了家族内部管理的重担。

窗外的夜色愈浓重，寒风卷着落叶掠过窗棂，出沙沙的声响。但正屋里的灯火，却亮得更加温暖明亮。女人们围坐在一起，轻声商议着入宫物品的细节，娴姐儿已经开始向管事妈妈询问明日交接对牌和账册的事宜，宁姐儿醒来后，安静地坐在一旁听着，时不时点头附和，婉儿在睡梦中似乎感受到了什么，无意识地握紧了枕边那枚冰冷的金锁。

风雨或许即将来临，但这个家，这群看似柔弱的女人们，正以她们自己的方式，紧紧相依，默默准备，用坚韧、智慧与担当，为这个家族撑起了一片安稳的天地。

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