学院演武场东侧,器械库房如同一只蹲伏的巨兽。西侧墙根下,果然如伊斯玛仪所说,因前几日暴雨导致地面湿滑,两名本该在此处交叉巡视的守卫,不约而同地选择了稍微干燥的路径,留下了一段短暂而规律的空当期。
子时三刻,正是守卫换岗前最疲惫松懈之时。
数道比夜色更浓的黑影,如同鬼魅般从不同方向悄然贴近库房西墙。他们动作迅捷无声,配合默契,一人利用特制工具无声撬开窗栓,另一人如游鱼般滑入,第三人则在窗外警戒。
整个过程不过数十息,三具“神臂弩”和一具“猛火油柜”的关键部件图纸(林惊雪故意拆分开存放的“精华”部分)便被取出,装入防水的油布袋中。
得手后,黑影并不停留,迅按预定路线撤离。一切顺利得不可思议。
然而,就在他们即将翻出学院外墙,没入城外黑暗的刹那——
“咻!咻咻!”
数支没有箭簇、却绑着浸油布团的弩箭,精准地射在他们前方的地面和树干上!布团瞬间燃起,虽不猛烈,却足以在黑暗中照亮一片区域,也短暂地映出了几名黑衣惊惶的脸!
“有埋伏!”
“分散走!”
黑衣人们反应极快,立刻分成两路逃窜。但他们很快现,无论选择哪个方向,总会有类似的“照明箭”提前封路,仿佛有一双无形的眼睛在居高临下掌控全局。更令人心悸的是,对方始终没有现身进行实质性的拦截或攻击,只是如同猫戏老鼠般,驱赶着他们朝着某个既定的方向逃去。
这不是围捕,这是……驱赶!
为的鬼面人(此次行动的指挥者)心中警铃大作。他猛地想起伊斯玛仪情报中关于“西侧墙根视线有空缺”的描述——太过具体,太过“恰好”!
“中计了!东西是假的!”他厉声喝道,声音中带着惊怒,“不要管图纸了,全力突围!”
但为时已晚。
他们被“驱赶”到的方向,正是凉州城西门附近的一片相对空旷的荒地区。在这里,失去了复杂巷道的掩护,他们的行踪彻底暴露。
火把骤然亮起,如同一条火龙,将这片区域隐隐围住。林惊雪一身劲装,按剑立于一处土坡之上,夜风吹动她的衣摆,神色冷然如霜。
“既然来了,何必急着走?”她的声音不大,却在寂静的夜里清晰传开,“‘祸斗’的使者,不想留下聊聊你们的主子,还有……你们在汴京的那位‘贵人’吗?”
鬼面人面具下的眼神骤变。对方不仅知道“祸斗”,竟然连汴京有内应都似乎知晓?!
他猛地从怀中掏出一物,狠狠掷向地面——
“嘭!”
浓密得化不开的漆黑烟雾伴随着刺鼻的硫磺与腥臭味猛然炸开,瞬间笼罩了数十步范围,连火光都被吞噬!
“闭气!掩住口鼻!”沈墨的喝声响起。
然而,当烟雾被夜风吹散,原地除了几个仍在嗤嗤冒烟的黑色圆球残骸,那几名黑衣人竟再次消失无踪,只留下些许凌乱却迅远去的足迹。
沈墨带人急追一段,痕迹最终消失在通往不同方向的几条岔路口,难以分辨。
“将军,又让他们跑了!”沈墨返回,面带不甘。
林惊雪却并无多少意外神色,她走到鬼面人掷出烟雾弹的地方,蹲下身,用匕小心翼翼地拨弄着那些残骸,又仔细查看地面。
“跑是跑了,但这次,他们留下的东西可比上次多。”她拾起一小片未完全燃尽的黑色布片,上面隐约有暗红色的纹路,“而且,慌乱之下,痕迹也留得更明显。”
她站起身,望向黑衣人最终消失的其中一个方向——那是通往码头区的路。
“海路……”林惊雪若有所思,“看来,我们的‘香饵’,很快就要顺着这条线,漂洋过海了。而汴京那边,想必也会有所‘感应’。”
她转身,对沈墨道:“将今夜之事,连同这片布料、烟雾弹残骸,一并详细记录,急送汴京燕王殿下。另外,加派人手,盯住所有近日可能离港的船只,尤其是……与户部侍郎王璁名下有瓜葛的商船。”
“那伊斯玛仪……”
“暂时不动他。”林惊雪目光深远,“他还有用。经此一事,无论扶桑人是否怀疑他,他都已经是惊弓之鸟。有时候,一个恐惧而摇摆的棋子,比一个死掉的棋子,更有价值。”
夜色更深,凉州城重归寂静。但今夜这场看似未竟全功的围捕,却像一块投入平静湖面的石头,其涟漪必将扩散至遥远的海域与深不可测的庙堂。
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