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第5章 府衙立足显露本领（第1页）

信阳府衙坐落在城北，占地颇广，朱漆大门，石狮镇守，自有一股官家威仪。不过从侧门进入后，看到的更多是日常运作的琐碎与陈旧。

张管事领着沈清辞和另外几个新招的仆役，穿过几道回廊，来到位于衙门西南角的一处偏院。这里是下人们居住和活动的地方，院子里晾晒着一些衣物，几个粗使婆子正坐在井边一边洗衣一边闲话，看到张管事带来新人，都投来好奇或审视的目光。

“赵婆子！”张管事喊了一声。

一个穿着干净灰色布衣、头梳得一丝不苟、面容严肃的老妇人应声从一间厢房里走出来，手里还拿着个账本。

“张管事。”赵婆子微微躬身，目光扫过沈清辞等人，带着惯有的挑剔。

“这几个是新来的，你自去安排。规矩你都懂，好生教着，别出了岔子。”张管事吩咐道，随即又指了指沈清辞，“这个姓沈的丫头，识些字，暂时安排在文书房帮衬，顶刘秀才的缺。你带她过去，跟王主事说一声。”

赵婆子闻言，多看了沈清辞两眼，似乎有些意外，但也没多问，只是点头应下：“是，老身明白。”

张管事闻此便放了心，带着家丁匆匆离开了，他显然还有不少事务要忙。

赵婆子打走了其他仆役，这才对沈清辞道：“跟我来吧。”

沈清辞默不作声地跟上。

文书房在二进院东侧的一间厢房里，比起下人们住的偏院要清净许多。推门进去，只见里面堆满了卷宗账册，空气里弥漫着墨汁和陈旧纸张的味道。一个穿着半旧青色长衫、戴着方巾、约莫四十多岁的中年文人正伏在案上，皱着眉头拨弄算盘，旁边还坐着一个年轻些的书吏在抄写文书。

“王主事。”赵婆子出声招呼。

那中年文人，王主事，抬起头，露出一张带着倦容、眉心有深深川字纹的脸。他看到赵婆子身后的沈清辞，愣了一下：“赵嬷嬷，这是？”

“张管事新招来的文书，姓沈，识文断字，说是顶刘秀才的缺，先试用几天。”赵婆子言简意赅地说明。

“女的？”王主事眉头皱得更深了，语气里带着明显的不信任和为难，“赵嬷嬷，文书房的活儿繁杂，核对账目、抄录公文、整理卷宗，可不是光识几个字就行的。刘秀才那一摊子事儿……”

“这是张管事的安排。”赵婆子打断他，语气平淡却不容置疑，“人我带来了，若无事我便离开了”。

王主事看着赵婆子离开的背影，又看看站在门口，身形单薄、面容稚嫩的沈清辞，不由得叹了口气，揉了揉眉心。

“你……以前做过文书活儿吗？”他抱着最后一丝希望问道。

“家中原是开蒙塾的，帮父亲整理过书册，也看过些账本。”沈清辞依旧用之前的说辞，语气平静。

王主事显然不信。蒙塾先生的女儿，能见过多少世面？但张管事塞来的人，他也不好直接赶走。

“罢了。”他指了指角落里一张堆满灰尘的空桌子，“你先在那儿坐着，把那些积压的旧粮税册子整理一下，按州县、年份归类。字总会写吧？用馆阁体，要工整。”

他指的那堆册子，怕是有半人高，布满灰尘，显然是没人愿意处理的陈年旧账。这既是刁难，也是想让她知难而退。

“是，主事。”沈清辞没有任何异议，走到那张桌子前，挽起袖子，便开始动手清理。她动手能力极强，清理灰尘、整理册子对她而言毫无难度。更重要的是，她神识强大，记忆力、理解力远常人，手指也异常灵活。

她一边整理，一边飞快地翻阅这些粮税册子。上面记录着信阳府下辖各县往年的田亩、税赋、人口等数据。数据枯燥，但透过这些数字，却能窥见许多东西。

某个县连续几年税赋激增，而人口却锐减；某个地方的田亩数多年不变，与地理情况明显不符；某些年份的账目笔迹、格式存在细微的差异……

她不动声色，将这些疑点记在心里。手上动作却丝毫不慢，分门别类，誊写标签，字迹工整清秀，标准的馆阁体，甚至比那位年轻书吏写得还要规范。