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崔牙公见好就收，“还不是前面卖给你那个，他家里人找上门，非要我带路。”

小心觑着张庭的脸色，怕她不高兴，连忙找补道：“奴家告诫过那人别来打搅，可她是个犟骨头，奴家实在被缠得没办法，这才将人领过来。”

“不过和您家里那位聊得不愉快，刚被撵出来。”

宗家竟然还有漏网之鱼？

张庭挑眉，摩挲下巴，只觉怪异。

“无事。”又复问他：“你可知此人从何处来？”

崔牙公捏着帕子，老实回话：“奴家只看她一副外乡人模样，自称是那位的表姐，旁的一概不知。”

表姐？

宗溯仪正经表姐如今还在东宫关着呢，张庭心中有数了，此人约莫是沾亲带戚的旁系表亲，难怪没被清算。

解开疑云，张庭热情邀请崔牙公进去喝盏茶，不过崔牙公知道些深浅，连忙摆手说家中备好饭食，时候不早他要回去了。

张庭见状还多走了几步送他。

待踏入宅中，唤了林秀珍过来回禀，得知真是宗溯仪的表亲，便没放在心上。

之后一连好几日，韩秉月邀请张庭来府上顽，时不时发难考校她的学识，每每都能直击张庭薄弱之处。

为了避免闹笑话，张庭这些时日除开必要的活动，几乎都将自己锁在书房，恶补书籍，连罗子君邀她出门踏青都婉拒，更是将此事抛之脑后。

直到五日后，她从韩秉月府上出来，马车被人拦住。

拦车那人自称是宗溯仪的表姐，请张庭下车到一旁说话。

林忻回邸店之后，左思右想好几日，觉得表弟卖身契都被攥在别人手上，哪里又能做自己的主？索性便打算从崔牙公口中的那个张员外下手。

越想越觉得此法甚妙，但实行起来却困难重重，因为张庭只要上了马车，便一骑绝尘不见踪影，而林忻一接近张宅，宗溯仪便让林秀珍打她一顿。

今日还是林忻拼尽全力追着马车来到韩府，在附近蹲守三个时辰，这才终于将张庭拦住。

张庭徐徐下车，见林忻面容憔悴，神情窘迫，肚里还打着咕噜，特地邀请她到一旁的茶楼用些茶点。

林忻身无钱财，这一路走来受尽无数怠慢，本以为今日也会受到张庭冷遇，不曾想却得到对方盛情相待，一时间心头顿生好感。

张庭订了一处僻静的包间，待伙计上完茶点，还特意将点心往林忻那推了推。

她温和笑着，说道：“女君请用。”

林忻这日只用了个馒头，早已饿得发慌，也不跟张庭客气，狼吞虎咽将盘里的茶点扫尽。

见她吃得急，张庭还给她倒了杯茶水，递到她身前。

林忻正噎得慌，匆匆接过，牛饮下肚。

她郑重冲张庭拱手，“多谢张员外款待。”

张庭笑笑，说何必客气，问林忻今日为何出现在韩府附近，三言两语间和对方互称姐妹，又将她的底细摸个干净。

张庭垂眸沉思，原来是泰州府林氏，又是一名大族子弟。

“不瞒张妹妹，唉，我此次是为了表弟偷跑出来，家中震怒甚至断了我的钱财，不然我也不至于如此落魄。”

“说起这事，我实在羞愧，张妹妹可否看在我千里迢迢、远赴京都的一片真心上，放表弟出来，与我团聚？”

听了这话，张庭下意识打量林忻那张端正的脸，心想：多大的脸，我花了四千多两，你就想空手套白羊？

不过，她意识到这是一个千载难逢的好机会。

张庭起身，背对着林忻暗自思忖，面容冷肃，眼底一片黑沉。

不过须臾，她再转身时，面上温和，眼中笑意盈盈，只告诉林忻：“此事重大，明日妹妹再给你答复。”

能得到这样的承诺，林忻已经是意外之喜，她哈哈笑着，“好说好说。”

张庭作揖与她拜别，迤迤然离去。

林忻望着她远去的身影，遥遥感叹：好一个风姿卓约的佳女子！

……

张庭刚走到庭院，林秀珍便从垂花门追进来，递给她一封信，“小姐，您可算回来了！方才韩大人府上的婢子上门，给您传话，见您迟迟不归，便留下这封信回去复命了。”

张庭接过信件匆匆拆开，晃了一眼，心中了然。

“我知道了，你退下吧。”

林秀珍见她神情凝重，没敢问，点点头退出内院。

张庭甚至没有用饭，径直来到书房。

她随手将信件放在书案上，负手踱步，心中反复推演计策成功的概率，得到满意的几率才终于站定。

上回心软错失良机，这回可是老天送上门的好机会，若是辜负，不知得等到何时？届时京都可还有她的立足之地？

张庭冷沉的视线落在那封信上，她要留京备考，既需名师教导，又需师门的人脉为她铺路，朝中有人好做官，可不是随便说说。

这些时日，张庭和韩秉月交往密切，受她考校隐约摸到她的意思，今日收到这封信函，心中大定，上面请自己后日再过府一叙。

张庭明白，韩秉月这是要开诚布公收自己为徒。