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第211章

腊月，凛冽的朔风像刀子般割在脸上生疼，空气中的湿冷冻得人直打寒噤。

青色的软轿在内庭入口停下，宫婢躬身掀开轿帘，“韩大人，陛下在大殿内等着您。”

韩秉月轻声应了，被人搀扶着下轿，鬓角隐约可见银丝，却难掩一身威仪。

她甫一现身，各尚书、侍郎们交谈声戛然而止，自动如潮水般退出一条宽阔的道。

在场所有官员，无论派系、无论心中作何想，都微微躬身，向她致意。她们眼中情绪复杂，有敬畏，有嫉妒，有崇拜，但无一人敢与之平视。

待目送来人入殿，三三两两分散开来。

“咱们手冻僵了，脸冻紫了，也只得在这干站着。”有人心底发酸。

“你小声些，韩大人可是当朝宰辅，开罪了她，你就等着剐去身上的官皮子吧！”

户部尚书刘辛一言不发，僵硬的手揣在袖里，静静等待传唤。

礼部尚书宁远芝瞥了她眼，淡淡收回视线。

刘侍郎嘴唇发白，跺着脚取暖，“这天真不是人待的。”又为宁远芝鸣不平，“当初您和那个高璆比，本是您各方都略胜一筹，谁知半路杀出一个韩秉月。到嘴的鸭子飞了。”

宁远芝既期盼坐上那个位置，又畏惧坐上那个位置。对于她来说，文臣至高的宝座无比神圣，象征着曾经的宗相。

因而，就算此生与那个位置无缘，她也不曾气馁。

当然前提还有一个条件，她同样觉得徐聘、高璆、韩秉月不配。

但她不会放任刘侍郎乱说，“刘大人休要再提，陛下任用韩大人自然有陛下的考虑。”

张庭斗倒了高璆，浊流的心气散了，朝廷如今就是清流的天下。陛下敏感多思，她更需要谨慎低调，免得成了新的靶子。

说起张庭，听说她跟张家联宗了？当初张家被牵连灰溜溜滚出京城，张恕心底不好受吧。

老婆子六十多年偷鸡某狗无甚建树，收个徒弟倒保住了晚节。

自己老了，没几年可干了。张庭贤名远播，还是个知恩图报的好孩子，宁远芝有意培养她接任清流领袖的位置。

宁远芝有种预感，她能将清流官员汇聚成一簇最锋利的箭，凡政令所出所向披靡，莫敢不从。

紫宸殿，龙涎香袅绕，时不时传来术士撞钟声。

成泰帝正盘腿坐在团蒲上跟着道长修行，殿内响起细碎的脚步声，也没能惊动她，仿佛入定了般。

韩秉月只看了眼，便低下头，眼底是深深的疲惫。

她掀起官服跪地请安，“微臣叩见陛下，吾皇万岁万万岁。”

成泰帝睁眼让她起来，还命人给她赐座。

“你看着老了许多。”成泰帝感慨，“小韩变作老韩了。”

韩秉月：“生老病死乃人间常态，微臣年纪也不小了。”却想：什么老不老，陛下你比我大三十，脸上褶子比树皮还多。

成泰帝笑道：“爱卿尽可跟随朕与道长修行，保你青春永驻。”

韩秉月反感术士一流，认为是祸国的根源，但成泰帝喜爱，她也不能跟人唱反调，站起躬身一拜：“微臣感谢陛下隆恩，荣幸之至。然而微臣并非方外散人，乃陛下之首辅，百官之表率，若日日随侍陛下左右，天下人将言陛下因私废公，微臣阿谀奉承，弃国本于不顾。臣百死莫赎！”

“行了行了。”成泰帝不耐烦听着唠唠叨叨，让她坐下，心说韩秉月就是个天生劳碌命，哪能如自己一般追求长生之道？

韩秉月晚节保住，松了口气重新坐下。她是成泰帝心腹不假，可也不愿与其共担千古骂名啊。

指不定后世还骂，就是她撺掇皇帝大兴土木呢。

成泰帝扯了封奏折，让人递给她：“先看看。”这是颍州府回传的密报，上头说张庭到颍州府整肃内政，达到如何如何显著效果，又与宗亲、商贾保持距离，进退有度，又如何如何勤政爱民……

最后为表忠心，密探还献上一副牌九，说如何如何好玩云云。

成泰帝接到消息终于卸下心防，真相果然得自己查过才安心。

但她要跟韩秉月说的不是这么简单，让人将下一封奏折递过去，“张庭说要清算颍州府田亩和人口。”这事于她无论如何都是大好事，可成泰帝还是有顾虑的。

颍州府是宗亲所在，自家人啥德性她还能不清楚？倒不是怕他们被张庭收拾，成泰帝早就看这些人不顺眼了，而是顾及到宗室的影响力，要是不服造反怎么办？

韩秉月细细看完，从内心出发，清算田亩和人口，能够大大增加颍州府的税收，增加国库的收入，完全是利国利民的好事。

她应该举双手支持，可她心底就有一种怪异的不妙的预感，说不清道不明。

思忖片刻，基于国库巨大的利益收获，她还是赞同了。至于宗亲，手里没兵造个毛反？一堆吃喝嫖赌样样精通的蠹虫，早就看这群光吃不干的宗室不顺眼了，这次机会一到，韩秉月自然不愿放过。

她说得义正言辞：“朝廷每年都会发放巨额俸禄给宗室，可恕微臣直言，宗室开销巨大，甚至时不时向朝廷借银子，如今还贪墨颍州府的田地，私藏人口，于国于民都是极大的弊处……”

说得成泰帝连连点头，十分心动。

她短暂犹疑了一瞬，拍板决定：“那就让张卿严厉清查，给颍州府来一次大洗牌。”新编入的田地和人口税，肯定是有部分能进她的私库的。

这倒政令下达到颍州府时，正值冬至。

张庭有了闲暇，正跟夫郎、豚豚一起包饺子。

那两只的水平她说都不想说，就两个字——稀烂。

当然，她自己的水平也好不到哪里去，称不上好看，但下水煮不至于破开，还是鼓囊囊的大肉馅。

作为家中唯一点亮厨艺技能的人，她深感肩上责任沉重，兢兢业业包了好多饺子。