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牢中僻静，封竹西得空了也会来看他，同他说道外面的消息，偶尔还将郑墨言带来叙话，但郑墨言一看徐方谨也进牢了，悲从中来，嚷嚷了几句要劫狱，被无语的徐方谨撵回去了。

忽而一阵脚步声传来，坐在壁墙边靠着稻草的徐方谨抬眼看去。

孔图南提了一个竹篮来，里头放了些吃食和温酒，身后跟着一个身形瘦小的随从，一直低着头，脚步也慢些。

“幼平兄，明年春闺在即，怎么劳烦你跑一趟。”徐方谨替他接过手上提的竹篮，语带歉疚。

孔图南揭开了竹篮的盖子，“不过半日的功夫，耽搁不了什么。倒是你，如今身陷险境，还是要多多保重。”

他又犹豫了片刻才道“前几日我和谦安与平章在一起，许宣季似是在挑拨你和平章之间的关系。不过可能也是我多想了。”

徐方谨听到许宣季的名字，眼底略过了一丝的诧异，轻笑，“无事，多谢幼平了。这几日诸事繁忙，多亏了有你和谦安。”

孔图南将一壶温酒递给了他，“不碍事，春闺在即，我和谦安也帮不上什么，只等你平安归来。”他附耳过来低声道，“这位是贵客，简大人说你相识。”

说罢，他就走出了牢房，牢狱内只留下的徐方谨和刚才跟在孔图南身后的长随。

徐方谨起身恭敬行礼，“慕怀见过殿下，牢狱苦寒，怎烦殿下亲自前来。”

封清湄眉宇间拧着一股懦气，与人说话也不敢抬头对视，她怯声问，“是我连累了你吗？我去同秦王兄说，让他放了你，若是不行，我就去求陛下。”

徐方谨眸中闪过诧异，据他所知，二公主在宫中默默无闻，生母早逝，由女官养大，十二岁才到刘贵妃膝下，怕见生人，怯弱胆小，甚至都不敢高声说话。所以当她说出要去求陛下的时候，徐方谨才会感到惊讶。

“殿下不必多虑，我落狱不是因为殿下，荥阳一别，殿下可安好？”

来京都国子监之前，徐方谨先去了荥阳，荥阳矿产因为中官发生暴乱，矿工拼死抵抗，劫掠了矿山的平民百姓和官员亲眷来对抗官府。他因此结识了袁故知，混进被俘虏的百姓中进入矿山，隐姓埋名潜藏了一个月，同袁故知里应外合最后平息了这场矿乱。

而他是在被捕的女眷中发现了封清湄，那时他只知她是官员女眷，并不知道她是公主，也是前几日秦王有意说媒，他才知晓她真实身份。

封清湄垂下头来，声音有些低落，“我一切都好，为何你不愿做我的驸马？我知道我出身不好，与三妹妹不同，她活得那样光鲜亮丽，有父皇母妃长公主的疼爱，众多贵女围着她转。我也没有一技之长，什么都做不好。”

徐方谨怔楞了片刻，叹了口气，“殿下，我不愿做驸马不是殿下不够好，是我已有了爱慕之人。且殿下想要我做驸马也不是对我有意，而是殿下想要自己做选择对吗？”

他知道大魏公主的命运各不相同，若不得陛下欢心，其婚嫁便掌握在太监和公主的管家婆手里，像是太和朝的舒雅公主，其驸马有重疾在身，连行步都艰难，却通过贿赂太监得以尚公主，后来被言官弹劾，婚事才作罢。

封清湄唇边泛起一抹苦笑，“自己做选择哪有那么容易。我身边的人哪个不是身不由己。年少时我在宫里见过江沅芷，她饱读诗书，才华横溢，想要参加科举，因为平阳郡主不愿，她就没有去了，现在在后宅里，日子也不好过。”

徐方谨蓦然抬起头来，心中突然生出了许多的困惑，他怎么不知道当年阿娘不许阿姐参加科举，这里面难道另有内情？

封清湄抿唇，继续道：“我还有个好友你或许听过，她叫朱映雪，岑国公的长女，她爱慕的人是怀王。岑国公是怀王恩师，她同怀王是青梅竹马。可怀王被迫娶了江扶舟，她便决定出家为尼，常伴青灯古佛。但后来江扶舟出事了，她终于得偿所愿。”

“岂料婚宴当日，怀王忽然扔下一众宾客离席，匆匆离去。赵鸣柯当众替江扶舟抱不平，说了几句刺话。映雪她本满心欢喜，我站在她身旁一直安慰她，但……她见怀王离席，万念俱灰，拔剑自刎，那一日，我入目全是她的血，衣裳上怎么都擦不干净。”

徐方谨骤然听到当年之事，心倏而重重跳了一下，声音涩苦，“原是这样……”

心下思绪复杂交杂，千头万绪理不出个所以然来。

封清湄垂头丧气，眼底落了几分绝望，“我虽为公主，但比她们好不了多少。刘贵妃要将我嫁给她那个不学无术，贪财好色的侄子，我不愿能怎么办，你是我唯一的希望了。”

徐方谨敛眉沉思，他沉吟片刻，“殿下如果想要自己做决定，慕怀有个办法。”

“既然殿下能鼓起勇气去见陛下，那为何不借着此事为自己争一争。殿下在荥阳矿场案里，才智两全，护住了无辜百姓免遭屠戮。你知晓此案的底细，也能为陛下解此案的燃眉之急。”

当日在荥阳，最让他诧异的便是这位胆小如鼠的二公主，自己怕到整个人缩在角落里不得动弹了，看到幼童要被杀害的时候还是站了出来，说她是官眷之后，金银首饰和官府的许诺，她都可以办到。也正是因为她，缺水两日的矿场终于得到了官府的救济。

封清湄抬头，愣住了，迟疑道：“我……真的可以吗？”

徐方谨斩钉截铁道：“殿下当然可以，殿下适才不是说为了慕怀要去陛下面前吗？现在是为了自己，努力去争上一争，总好过束手就擒，任人摆布。”

对上徐方谨坚定的神情，不知为何封清湄的心中也有了些勇气，“那我去试一试，慕怀，多谢你相助。但你怎么办？”

徐方谨轻笑，“殿下替朝中解了这局，慕怀自然会无事，是慕怀要感谢殿下恩德。”

临走时，封清湄忽然回过头来，看向了徐方谨，轻声问他，“慕怀，那你爱慕之人也喜欢你吗？”

徐方谨的神色有些许的空白，一瞬间脑海里闪过了许多事，可好像也找不到答案，他静静垂眸，“不知道，但我愿他此生平安康健，岁岁无虞。”——

作者有话说：死者长已矣——出自杜甫《石壕吏》

第47章

十场秋雨一场寒，京都里落了几场雨，一日比一日冷了，宫中侍奉的换上了冬装，厚厚的暖帘也在殿内挂上了。

银丝炭在炭盆里流漫出松枝清气，银白星霜落了几分烛光，莹润透亮。缠枝牡丹翠叶熏炉燃着安神的龙桂香，烟气缥缈，熏得一室轻暖。

几声咳嗽声回响寝殿内，王铁林快步接过内侍送上来的药碗，然后蹑手蹑脚地走进殿内，见建宁帝撑额在小憩，他便没敢出声，只搁下药碗，然后静静站在身旁。

“鹤卿。”似是小声的呢喃，王铁林皱起眉头，只当是建宁帝梦呓了。

而后建宁帝掀起眼皮来，懒怠地又唤了一声“鹤卿”，气息浮漫，可见无甚气力，王铁林这才三两步上前去，低声答道：“陛下，宁公公暂居宫外。”

听到王铁林的声音，建宁帝这才想起了这几日是他上值，他抬眸看向他同样苍老的面容，一晃数年过去，初见时还是少年模样，如今他们都已到了耳顺之年。

“铁林，岁月如梭，屡变星霜，你在朕身边多少年了。”

王铁林拿素白巾布细细给建宁帝擦拭手，覆上手的力道恰好，似是做过千遍万遍，“回禀陛下，已有四十年了。”

“日子过得真快，你还在宣悯太子身旁时朕就见过你，后来你跟在朕身边，在北境受苦多年，回宫后朕被囚北苑，你也随着伺候，积玉那混小子每每抓弄你，朕就训他。”

似是想起往事，王铁林露出和蔼的笑意，“小侯爷龙章凤姿，心思细腻，记得有一回老奴腰疼，行步迟缓，小侯爷瞧见了就从宫外带了药进来。”

王铁林时刻保持着警觉，当建宁帝开始忆往昔叙旧情的时候，便意味着这次他是动真格了。往事之沉重苦涩，让人怅惘失序，而一念之间，便是生死。