穿梭机的舱门在身后无声关闭,曜感到一阵短暂的失重,随后太空服的推进器自动稳定了他的姿态。他和月汐悬浮在冰冷的太空中,面前是“收割者之心”巨大的舰体——它不像星盟舰船那样有流畅的曲线,而是由尖锐的棱角和暗沉的金属板构成,像一头沉睡的钢铁巨兽。
“入口在左下方三百米处,”月汐通过内部通讯说,她的声音因紧张而略显急促,“暗影给的示意图显示那里有一个维修通道。”
曜点头,调整推进方向。两人像两条游鱼,在收割者舰船的阴影中悄无声息地移动。周围,收割者巡逻舰的扫描光束偶尔扫过,但夜行者的隐形场仍在一定程度上保护着他们——只要他们不离开舰体太远。
维修通道的入口比预想的更隐蔽,是一块几乎与舰体融为一体的面板。月汐从工具袋中取出星盟提供的解码器——一个巴掌大小的银色装置,贴在面板上。几秒钟后,面板无声滑开,露出黑暗的通道。
“没有气压差,”曜检查了读数,“里面是真空。看来这个通道不常用。”
他们钻进去,面板在身后重新闭合。通道狭窄,只能匍匐前进。曜打开头盔上的照明,光束切开黑暗,照亮布满灰尘和管线的内壁。
“根据示意图,这条通道通向第三级能源区,”月汐一边爬一边说,“从那里可以进入主通风管道系统,直达核心区附近。”
爬行了大约五十米后,通道开始向下倾斜,重力逐渐恢复——显然收割者舰船内部有人造重力场。当他们终于到达一个稍大的连接舱时,已经能够站立行走。
连接舱空无一人,只有机器低沉的嗡鸣声。墙壁上布满了出暗红色光芒的管线,像血管一样延伸向各个方向。
“能量读数很高,”曜检查着手中的探测器——那是临行前埃兰给的,“创世能量种子有反应,它在吸收环境中的能量。”
月汐看向哥哥手中的光容器,里面的光确实比之前更明亮了。“这是好事还是坏事?”
“不知道,”曜诚实地说,“但我们必须加快度。种子离开母星环境后的衰减度比预想的快,我们可能只有四小时,而不是六小时。”
他们找到连接舱另一侧的门,月汐再次使用解码器打开它。门后是一条宽阔的走廊,天花板很高,墙壁是冰冷的灰色金属。走廊空无一人,但远处传来有节奏的机械声响。
“巡逻频率,”月汐低声说,“听起来像是……脚步声?”
曜示意她安静,两人躲进一个设备凹槽内。几秒钟后,一队收割者守卫从走廊尽头出现。它们比之前在地面遇到的更庞大,身高过两米五,全身覆盖着厚重的装甲,头部是光滑的黑色表面,没有明显的面部特征。每只手里都握着一把出微弱蓝光的能量武器。
守卫队整齐地走过,完全没有注意到躲在阴影中的入侵者。等它们消失在走廊另一端,曜和月汐才松了口气。
“它们没现我们?”月汐惊讶地问。
“也许收割者没想到会有人潜入到这里,”曜推测,“或者它们的扫描系统主要针对外部威胁。”
继续前进时,月汐突然停下脚步。“等等,哥哥。你看这个。”
她指着墙壁上的一个符号——那是一个复杂的几何图案,由交织的线条和点组成,看起来既像是装饰,又像是某种标记。
“这是什么?”曜问。
“我在母亲留下的笔记里见过类似的图案,”月汐皱眉回忆,“她说那是……能量节点图?不,是能量流动的标记。如果这个符号代表的是舰船内部的能量流向……”
她沿着走廊向前走,每隔一段距离就会现相同的符号,但每次方向都有微妙的变化。
“它们在指示能量流动的方向,”月汐确定地说,“如果我们跟着能量流动的反方向走,应该就能找到能量汇聚的核心——也就是‘收割者之心’真正的心脏。”
曜看着妹妹,再次为她的敏锐感到惊讶。“你怎么知道要往反方向走?”
“母亲教过我水利工程,”月汐简单地说,“水往低处流,能量也一样。如果这些标记显示能量从这里流向那里,那么源头就应该在相反方向。”
他们改变路线,顺着符号指示的反方向前进。走廊逐渐变得不那么规整,墙壁上出现了更多管道和装置,温度也在缓慢上升。
“我们接近了,”曜看着探测器上飙升的读数,“能量浓度是外面的十倍……二十倍……”
转过一个弯,他们突然来到一个巨大的空间。这里不像舰船的其他部分那样是规整的几何形状,而更像一个……洞穴。不规则的金属结构从地面和天花板伸出,像钟乳石和石笋。空间中央,悬浮着一个巨大的多面晶体,每个面都在缓慢旋转,出令人目眩的光芒。
“那就是核心,”月汐轻声说,“创世能量种子的目标。”
但问题出现了。核心周围,站着八个收割者守卫——不是之前那种巡逻兵,而是更加高大的型号,装甲上有着复杂的纹路。它们一动不动,如同雕像,但手中的武器明显处于激活状态。
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“八个,”曜数了数,“比预想的多。”
“而且没有掩体,”月汐观察着空间布局,“我们必须穿过这片开阔地才能到达核心。”
曜思考着方案。强攻显然不可能,他们只有两个人,而对方有八个精锐守卫。隐形?他们的太空服有一定的隐形功能,但如此近的距离,很难说会不会被现。
“月汐,你记得父亲讲过的猎狮战术吗?”曜突然问。
月汐愣了一下,然后眼睛亮了起来:“你是说……声东击西?”
“母亲也教过类似的,”曜说,“‘当敌人注意力集中在一个方向时,从另一个方向突破。’”