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没有人敢拿眼乱觑。

若非有女官宣笺表跪，程芙都不知皇后本人有没有待在宝座上。

不过很快她便听见了皇后的声音，不急不缓，沉而稳。

“平身。”皇后道。

女官大声唱道：“皇后赐平身。”

以吏目为班首的众人立即谢恩，三俯伏叩头再起，再接一立拜，方算觐见礼成。

在这铺满金砖的英华殿一隅，程芙初次感受到了皇权无声无息的压迫感。

入得太医署方知医女与男医员不同，无需每日上衙下衙，她们依然待在家中，但非休沐之日不得随意远行，须得保证贵人随传随到。

如若贵人身体不适，医女则可能要入宫陪侍，官方的说法叫值宿。值宿多久没有明文规定，全凭贵人意愿，但不会太离谱。

曾经一宿宿半年的例子也是因贵人患了绝症。

然而宫里没有这么多倒霉的贵人，于是长住的例子不多，可以忽略。

这使得距离皇城较远的医女十分不便，因此户部拨款，供其租赁房屋。

双槐胡同距离皇城不远不近，省去了租赁的麻烦，可若遇上急事也多有不便，于是柳余琴和刘氏商量了长期租车。

家里总要有辆车的，去安国公府，去皇城，去任何地方，都再便利不过。

刘氏家里共有两辆车，其中一辆骡车放着也是浪费，倒真不如租出去，刘氏没用考虑太久便以低于市价的价格签了契书，车夫的月钱则由柳家另外给。

九月十五，太医署开例会，众医女便在这日聚集公署。

吏目站在堂上哇啦哇啦说了一堆的话，口沫横飞，末了才说到重点，沉声警告这批新来的医员：“太医署往来出入大多为男子，才叫你们常在家中待值，可不是真叫你们躺在家里无所事事。”

他拍一拍手中的《医宗金鉴》，“每年三次考核，连续三次不过者立即叉出太医署。”

众女医脖子一缩，面上浮出惶惶之色，皆老老实实回：“记住了。”

“柳余琴是哪位？”吏目扫了众人一眼，寻找今年医考魁首。

柳余琴上前福了福身：“回大人，是民妇。”

吏目愣了下，遂点点头：“安国公夫人对你赞誉有加，说你擅长调理月事，秋嫔娘娘点名了要见你。”

数道视线瞬间齐刷刷看向了柳余琴，有惊讶，有暗嫉，有探究，还有狂喜。

程芙狂喜地看向姨母，小小医员，能见到才人美人已是不错，而姨母上来就被一宫之主秋嫔娘娘点名召见，可见医术是有多被认可。

柳余琴瞄了她一眼，微微笑，而后谢过吏目，又谢了秋嫔和安国公夫人，对着空气谢了一通，这才随吏目入宫去。

临行前，她叮嘱程芙：“你先回家吃饭去，不用等我，忙完了我自会雇车回去。”

程芙点点头，小声道：“今日米嫂子卤猪头肉吃，可香了，我让她给您烙饼卷着吃。”

柳余琴偏爱面食，程芙则爱吃米，娘俩经常各吃各的，不过柳余琴更愿意迁就阿芙。

二人简单说了两句，各自忙去了。

惦记家里卤肉的程芙，甫一听得“散了”，立即戴上帷帽，迈着轻快的步子离开太医署。

路上不时有男子侧目而视，不过他们还算自持，没什么恶意。

其他医女虽对程芙充满了好奇，可也没有上赶着认识的必要。

程芙也没有刻意亲近旁人，主要是亲近了必然就要时时聊天，聊天内容多是家常，一来二去别人就会知道她许多底细。

而她……恰恰是个浑身没啥好底细的人。

因此习惯了独来独往。

原来她也是自卑的，只是越自卑越努力，还不肯认输。

“阿芙。”有人唤她。

好些日子没出现的人，站在东南角的甬道附近，凝目望定她。

他身穿公服，腰佩绣春刀，应是在去宫里当值或返回的路上。不过四十余日没见，整个人明显瘦了一圈，从前血气充足的漂亮脸蛋苍白得似乎要透明了。

“……”程芙心底讶然，面上恭敬有礼，朝他福一福身道，“凌大人。”

客气又生疏，带着丝谨慎，挑不出错的好姑娘。

她以前也这样待他，他不屑；她主动示好，他觉得麻烦，可现在，他有些害怕。

凌云笑了笑，主动走过来，“你还好吗？”

程芙微慌，自是知他问得什么，那日被崔令瞻“抓-奸”，回去有没有被崔令瞻殴打……

凌云在问话时已略有感觉，毅王没有伤害这个姑娘，否则她的眼睛不会如此亮晶晶，走路不会轻盈地垫着脚儿，就差哼一首小曲。

“没事，我没事。”程芙略有局促，警惕环顾周遭，慢慢想起了崔令瞻，也慢慢看清了凌云。

前者甜言蜜语哄着她，甚至许以王妃之位，实则偷偷相亲，马上与国公府的嫡女定亲；后者——面前这个人眠花宿柳，脂粉债无数，且对她存着若有若无的念头。

程芙：“不过上次的事实在过于惊险，我侥幸逃过一劫，下次恐没那般幸运，咱俩还是小心些，莫要大庭广众之下逗留了。”

有理有据，说完只恨不能生出翅膀飞走。

“跑什么？你这样才显得好似真的有了首尾。”凌云嗤笑一声。