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第223章 送弟求学投资未来（第1页）

二月二，龙抬头。

天还没大亮，张家沟的小院里就点起了灯。林婉娘在灶台前忙活，锅里煮着鸡蛋，灶膛的火光映着她紧张又期待的脸。

张铁柱蹲在门槛上，一遍遍检查手里的扁担——两头挑着行李，一头是被褥衣裳，一头是书箱干粮。

张远志站在堂屋中间，身上是昨晚才上身的新衣裳。靛青色的棉布长衫，略大了些，袖口挽着一道，但浆洗得挺括，衬得少年身形笔直。他不停地摸着衣裳下摆，又去摸桌上那套崭新的笔墨纸砚，指尖微微颤。

院外传来车轱辘声。

凌初瑶来了。她没坐板车，而是租了辆带篷的驴车，车前挂着盏风灯，在朦胧的晨光里晃晃悠悠。

“姐！”张远志眼睛一亮，迎出去。

凌初瑶跳下车，先跟父母打了招呼，目光落在弟弟身上，上下打量一圈，点点头：“衣裳合身。鞋呢？我看看。”

张远志抬起脚。新做的布鞋，千层底，纳得密实。

“走两步。”

少年在院子里走了个来回，步子有点僵，但鞋跟脚。

“还行。”凌初瑶从怀里掏出个小布袋，递给林婉娘，“娘，这是远志第一个月的饭钱和零用。学堂包一顿午饭，早晚得自己解决。镇上物价高，别省着。”

林婉娘接过布袋，沉甸甸的，不止铜钱，还有碎银。她眼眶一热：“初瑶，这太多了……”

“该花的得花。”凌初瑶转向张铁柱，“爹，行李都齐了？”

“齐了齐了。”张铁柱把扁担扛上肩，“被褥、换洗衣裳、干粮、水囊……哦对了，还有你上次给的膏药，孩子娘怕他夜里着凉肚子疼，也塞进去了。”

凌初瑶失笑：“学堂有先生管着，不是去野营。”话虽这么说，却没让拿出来。

天边泛起鱼肚白。

该出了。

林婉娘把煮好的鸡蛋塞进儿子手里，又往他怀里塞了个小布包：“里头是炒花生，饿的时候垫垫。”

张铁柱把行李搬上车，拍了拍儿子的肩，嘴唇动了动，最终只憋出一句：“听先生的话。”

驴车吱呀呀上路了。

林婉娘追到村口，一直看着车影消失在晨雾里，才抹着眼睛回去。

车上，张远志抱着书箱，眼睛一直望着前方。路边的树、田、房屋，都和平日不一样了，裹着一层朦朦胧胧的光，像是通往另一个世界的通道。

“紧张？”凌初瑶问。

“有点。”张远志老实说，“姐，学堂里的先生……凶吗？”

“分人。”凌初瑶说，“但只要你认真学，守规矩，先生不会为难你。”

她顿了顿：“不过，要是有人欺负你……”

“我知道。”张远志握紧拳头，“不惹事，也不怕事。”

凌初瑶笑了。这孩子，把她上次教大宝二宝的话记心里了。

镇子渐渐近了。青灰色的城墙，挑着早点的铺子，牵着牲口赶早市的农人……比村里热闹得多。

学堂在镇西，挨着文庙。青砖灰瓦的院子，门前两棵老槐树，枝桠还没冒新芽，但已有几个穿长衫的学子在树下晨读了。

驴车在学堂门口停下。

凌初瑶先下车，理了理衣襟。她今天特意穿了身素净的藕荷色襦裙，外罩月白比甲，头梳得整齐，只簪了根素银簪子。不张扬，但干净利落，自有一股气度。

门房是个花白头的老头，见有生人来，上前询问。

“劳烦通传，清河村凌氏，送幼弟张远志前来入学。”凌初瑶递上名帖——是她前几日托孙娘子找关系弄的引荐信。

门房看了眼名帖，又打量她一番，态度恭敬了些：“请稍候。”

不多时，一个四十来岁、穿着深蓝直裰的中年人迎出来。面白无须，眉眼严肃，是学堂的周夫子。

“凌乡人？”周夫子拱手，“有失远迎。”

“周夫子客气。”凌初瑶还礼，“今日送幼弟入学，叨扰了。”

周夫子目光落在张远志身上。少年有些紧张，但努力站直了身子，恭恭敬敬行礼：“学生张远志，见过夫子。”

“多大年纪？可曾开蒙？”

“十岁。在家跟爹认过些字，会背《三字经》《百家姓》，粗通算术。”

周夫子点点头，又问了几句家常，何处人，父母作何营生。张远志一一答了，口齿清楚，不卑不亢。

“进来吧。”周夫子转身引路。

学堂不大，三间正屋是讲堂，两侧厢房是学子宿处。院子里干净，墙角种着几丛青竹。正是晨课时间，讲堂里传来朗朗读书声，是《论语》。