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最后那一声高喊令晏朝心头顿时发怵，即刻躬身应声：“儿臣在。”

皇帝冷厉的目光刺向她：“你做什么去了？”

晏朝知晓今日皇帝定然会找自己的麻烦，但事到临头仍不免提心吊胆。她的答案无论如何皇帝都不会满意，但她必得开口。

才要跪下，忽听皇帝呵斥一声：“站起来！堂堂太子动不动跪得跟奴才一样！”

她心下微怔，却依言将两膝一提，立稳了却听皇帝已然转了话锋：“兰怀恩是朕身边用惯了的太监，他有异心朕定然第一个饶不了他！还用不着你们紧赶着给他定罪！”

话落，又转头吩咐殿内的太监：“去，将那几份奏折呈上来！”

殿内寂静了片刻，空白的时间被皇帝的怒气和威压充斥着，压得众人几乎喘不过气来。

然而满地跪着的臣子中，仍有几名低着头却不肯认输，大有不顾一切谏诤到底的势头。

奏折被取过来，皇帝翻开，却只看署名。

“礼部左侍郎吴士元！”

“臣在。”嗓音洪亮，坚定且沉稳。

“奏疏是你写的？”

“是。望陛下……”

皇帝打断他的话，冷冷吐出一个字：“黜！”

礼部左侍郎早料到此结果，直起身，朝皇帝端端正正行过大礼，一句话也不说，神色无畏地随内侍离殿。

紧接着是同样的展页声，一连串的名字相继被念到。

“都察院左佥都御史王征，黜。”

“礼科给事中谌应贞，黜。”

“翰林院侍读张承郜，黜。”

最后一个是：“兵部尚书蔡彦，贬！”

借着今日之事，皇帝接连处置数名官吏，当二品大员亦被牵连时，众人终于心惊起来。有人跪不住，冒死出声：“陛下，这般草率贬黜……”

“你，”皇帝伸手指向那个身影，“杖六十，去！”

晏朝抬眸，袖中手掌紧紧一攥，抑制住怯意，开口即言：“父皇三思。”

皇帝眼底阴凉，连看都不看他：“跪下！”

晏朝即刻从容跪了。

“再多言，朕连你一起打。”——

作者有话说：注：

①讲学一段取材自南宋真德秀《大学衍义·帝王为学之本》中对“人心惟危，道心惟微”的解释，原文为“夫所謂形氣之私者……形諸用則曰中道，本非二事也”，杨仞与晏朝对话为作者粗浅认识，如有差错，还请见谅。

PS：个人观点，尽量符合本文时代背景，所以价值观与现在不同，勿杠。（欢迎理性讨论学习，不过我感觉应该没有……叭）

②西山是真德秀的号，晦庵是朱熹的号。

③暗夜执炬，孤光难明：衍生自和朋友讨论时的聊天记录，朋友李大爷（昵称）原话分享：“在黑夜里，只点亮一支蜡烛是照不亮前路的。”

第89章青……

一场闹剧最后以皇帝的怒火收场。居豹房，远大内，服金丹，近佞宦，一样也没松口。

接连贬黜数名官员已令众臣人心惶惶。而本该罪大恶极的兰怀恩，罪名仅是殴打朝臣行为不端，皇帝训斥几句，赐了五刑里最轻的笞刑，至此便了了。

晏朝从皇帝那里出来，半道一转，去监刑。

荆条在半空中一扬，破空声响如雷鸣。接着噼里啪啦一阵有规律的鞭打声，兰怀恩趴在刑凳上一动不动，连闷哼都不屑出声。

晏朝纳闷，疑心他是否晕厥过去，轻唤他一声：“厂督？”

那人便转过头，瞧见是她，先是怔了怔。随即朝她笑笑，忽然“哎哟”一声开始鬼哭狼嚎地喊起疼来，连行刑的太监都吓了一跳，险些丢掉手里的荆条。

晏朝观他神情，知晓他大半是装的，就不肯再理他，只冷淡地吐出两个字：“活该。”

皱眉时，眼中那抹不悦便十分明显了。

对皇帝的行径，她向来是无动于衷的；朝臣那里，她总在思量着如何左右权衡。唯有对兰怀恩，她想对他做出些什么，却无可奈何。

她看着眼前矫这揉造作的太监，心绪忽而有些复杂。

她究竟是中了什么邪，才会觉得他会浪子回头？她在期望什么，期望他会为了自己而改变本性吗？

那她究竟算他什么人？

是君，是主，是他攀附的权势，还是他寻欢的绮念？又或许他真的有将她放在心上，而她愿意接纳，却又不敢承认。

暗自苦笑一声，“自作多情”四个字萦绕在心头挥之不去。她忽而觉得莫名烦躁。

兰怀恩受完刑，终于失了张牙舞爪的气势，虚弱地趴着直倒吸气。

有太监去扶他，他却摆手挥开，勉强撑起身，抬头仰望着晏朝：“今日一事，殿下应当是站在朝臣那边的吧。”

晏朝垂下眉眼：“你指望我同你站在一起？”

兰怀恩怔了怔，映着眼前人的目光渐渐涣散，压在心间的情绪却复杂起来。他重重地垂下头，冷风隔着衣袍凌迟着伤口，一道道的利刃。