翌日清晨,天色未明。
一阵刺耳的金属敲击声,撕裂了丁字区杂役宿舍的死寂。
“起来!都给我起来!”
“卯时点卯,误时者鞭刑十下!”
一个粗哑的嗓门在门外咆哮。
陆沉猛地从浅眠中惊醒。
同屋的少年们也慌忙爬起,个个脸上挂着惊恐与茫然。
众人手忙脚乱地套上昨日放的粗糙灰布杂役服,跌跌撞撞冲出石屋。
屋外空地上,站着一名面色黝黑、眼神凶狠的中年汉子。
他腰间挎着一条油亮的皮鞭,正不耐烦地踱步。
此人便是丁字区的管事,姓刘,杂役们私下都叫他“刘黑脸”。
“磨磨蹭蹭,没吃饭吗?”
刘黑脸的目光扫过眼前乱糟糟的队伍,厉声喝斥:“排好队!报数!”
少年们又是一阵混乱,才勉强排成歪歪扭扭的几列。
陆沉一言不,站到了队伍中间,不起眼的位置。
点卯完毕,刘黑脸开始分配活计,声音里听不出一丝温度。
“你,你,还有你,去矿洞三区!”
“你,去兽栏清扫!”
“你们几个,灵谷田除草!”
他的手指最后点到了陆沉。
“你……看你手脚还算利索,去废料处理处,跟着老孙头!”
废料处理处?
光听名字,就不是什么好地方。
周围几个被点到名字的少年都露出苦色,尤其是被分去矿洞的,脸都白了,显然知道那是九死一生的苦差。
陆沉面色依旧平静,沉声应道:“是。”
杂役峰占地极广,像一个永不停歇的巨大、嘈杂的工坊。
陆沉跟着指示牌,来到位于山峰阴面的一处偏僻山谷。
人还未至,一股难以形容的恶臭便扑面而来。
那是药渣腐败的酸气、金属锈蚀的铁腥气,混合着无数种古怪物质酵后的味道,闻之欲呕。
山谷中,堆积着一座座小山般的各色废料。
炼丹失败的药渣、炼器剔除的边角料、破损的兵器碎片,甚至还有沾染了污秽的灵石碎末。
几个穿着破旧杂役服、面色麻木的人,正有气无力地挥动特制的铁锹,将这些废料分类、搬运。
或将它们倒入一个深不见底的巨大地火坑。
那坑中散着高温与刺鼻的烟气,焚烧着一切。
一个佝偻着背、头花白的老头,蹲在一块大石上,吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
他脸上布满皱纹和污渍,眼神浑浊,看着眼前的一切,仿佛在看一幕与自己无关的默剧。
他就是老孙头,废料处理处的管事,一个在杂役峰待了过三十年的老杂役。
陆沉走到近前,恭敬行礼。
“孙管事,新来的杂役弟子陆沉,前来报到。”