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第100章 火药（第1页）

谷雨后的第七日，杭州城笼罩在一片湿漉漉的闷热里。午后闷雷在天边滚动，却迟迟不肯落下雨来，只把天色压成铅灰，连风都凝滞了，带着池塘里将腐未腐的水汽，黏在人皮肤上，拂不去也甩不掉。

织造局最深处那间密室，四壁皆是青石垒成，连窗孔都没有，只有八个凿进墙内的烛台，牛油大烛燃得噼啪作响，将室内照得亮如白昼。烛烟在穹顶聚成灰白色的雾，又被不时掀动的门帘搅散，重新沉下来，沾在人的梢衣角，留下焦糊的油脂气味。

长桌从密室这头铺到那头，上面堆满了东西。

左是卷宗——从雾隐岛带回的密信、账册、名录，按年份码放整齐，最早一封可追溯到永昌三年，最晚一封是永昌十四年秋。纸张新旧不一，墨迹深浅各异，可所有落款处那个紫衣凤凰的印记，在烛光下泛着同样诡异的暗金色泽。

中间是物证。盛放“朱颜改”各色变种的瓷瓶玉罐，瓶身贴着标签，标注着毒理、用量、作时辰；淬过毒的兵刃，刀锋上幽蓝或暗紫的光泽在烛火下流转如活物；几卷未及焚毁的毒线，金丝银线缠绕成的凤凰图案，羽翼处掺入的毒粉已结成细小的晶体。

右是正在处理的证物。云织戴着一副鱼鳔薄手套，正用银镊子夹起一封密信，小心翼翼浸入青瓷碗中的药液里。药液是照着从赵月华那里问出的配方调的，用七种草药捣汁，兑入三钱陈年米醋，气味酸涩中带着奇异的清苦。

密信浸入的刹那，原本空白的纸页上，缓缓浮现出淡紫色的字迹。

“丙辰年腊月初七，紫衣示：端敬体弱，宜用‘赤砂散’三分，兑入燕窝羹，隔日一次，三月可成。”

字迹娟秀，用的是闺阁女子惯用的簪花小楷，可内容却冰冷如刀。云织握着镊子的手紧了紧，指节微微白。她将信纸提起，在特制的竹架上晾干，再放入标好编号的檀木匣中。

苏绣棠站在长桌尽头，手里拿着一本刚从杭州府衙调来的旧档。深青色官服衬得她脸色愈白皙，腰间佩着的巡察使金印用锦囊装着，沉甸甸地坠在革带上。她的目光落在旧档某一页，指尖按着页角，许久没有翻动。

那页记录的是永昌八年冬，端敬皇后薨逝后太医院的脉案抄录。脉案写得含糊，只言“心脉衰竭，药石罔效”，可夹在页缝里的一张草纸便签上，却用另一种笔迹潦草地写着：“唇色紫绀，指甲青黑，疑似中毒。”

便签没有署名，纸已脆黄，边缘被虫蛀出细密的孔洞。

密室门被推开一条缝，谢知遥闪身进来。他换了一身墨色戎装，革带束得紧，肩甲在烛光下泛着冷铁的光泽，腰间佩剑的剑柄上缠着防滑的鲨鱼皮，皮面被摩挲得油亮。他手里拿着一封刚到的飞鸽传书，信纸卷成极细的一卷，展开时出脆响。

“京城来的。”他将信纸递给苏绣棠，声音压得很低，“萧贵妃三日前开始‘静养’，闭门不出。但她宫里两个负责煎药的宫女，昨日‘失足’落井了。”

苏绣棠接过信纸。蝇头小楷写得密密麻麻，除了宫女的事，还提到萧家几位在京为官的子弟，这两日接连告病，府邸外围多了些生面孔的护卫。信末有一行特别标注：“五皇子府昨夜有太医进出，称是旧疾复，但太医出来后神色有异。”

“她在灭口。”苏绣棠将信纸放在烛火上，看着它卷曲、焦黑、化作灰烬，落入桌上的铜盂里，“也察觉到我们在查什么了。”

谢知遥走到长桌旁，俯身看着那些正在显影的密信。新浮现的一封上写着：“壬戌年三月初九，紫衣示：皇五子体弱，可徐徐图之。‘冰魄砂’性寒，宜混入参汤，久服可损心脉。”

他的眉头锁紧，下颌线条绷得像拉满的弓弦。

“时间不多了。”他直起身，“这些证据必须尽快送进京。原件我亲自护送，另外抄录两份，让阿青和林微雨各带一队人，走不同的路。”

“阿青的伤还没好利索。”云织抬起头，眼中带着忧虑。

“他说能动。”谢知遥的语气不容置疑，“林微雨那边，我已经安排好了。她走水路，扮成商队，船上装的都是锦棠织坊这季的新货，不会引人注意。”

苏绣棠走到密室角落的木箱前，打开箱盖。里面是三个一模一样的黑漆木匣，匣面用铜片包角，锁扣是特制的九转连环锁。她将已经整理好的证据原件放入第一个木匣，锁好，钥匙是一枚打磨成凤凰形状的紫铜片，她将它穿进丝绳，挂在颈间，贴着肌肤藏入衣领内。

另外两个木匣，分别装入抄录的副本。抄录用的是特制的纸墨，纸张厚度、墨色浓淡都与原件一般无二，连纸张边缘故意做旧的虫蛀痕迹都模仿得惟妙惟肖。唯一的区别，是在某些关键页码的夹层里，用只有他们知道的暗码做了标记。

“子时出。”谢知遥将第一个木匣用油布仔细包裹，再套进一个防水的牛皮袋里，袋口用蜡封死，“我走官道，昼夜兼程，五日内可到京城。”

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“太赶了。”云织忍不住道。

“赶得上。”谢知遥将牛皮袋背在身后，用特制的搭扣固定，外面再罩一件不起眼的灰布披风，“萧贵妃就算察觉，要调动人手沿途拦截，也需要时间。我们抢的就是这个时间差。”

密室门又一次被推开，阿青走了进来。

他肩上的伤处裹着新换的绷带，深色劲装穿得整齐，腰侧佩着短刃，左手提着一个与谢知遥一模一样的牛皮袋。他的脸色还有些苍白，可眼神清明锐利，站得笔直。

“林姑娘那边准备好了。”他的声音有些沙哑，是伤后未愈的缘故，“船半个时辰后从城东码头出，装的是二十箱‘雨过天青’锦，随行护卫十二人，都是锦棠织坊的老人。”

苏绣棠走到他面前，将第二个木匣递给他，又取出一枚青玉平安扣，塞进他手里：“路上小心。若遇险，保人要紧，东西可以弃。”

阿青握紧平安扣，玉石的温润触感从掌心蔓延开。他重重点头，没有多说，转身出了密室。

第三个木匣交给谢知遥，由他安排信得过的人，走第三条路——那是条翻山越岭的小道，崎岖难行，但最为隐蔽。

子时正，杭州城的更鼓敲响。

谢知遥的马车从织造局后门驶出，两匹黑马，车辕普通，车夫是个满脸褶子的老把式，嘴里叼着烟杆，火星在夜色里一明一灭。马车后跟着四骑护卫，皆着灰衣，佩刀，马蹄包了棉布，踏在青石板上只出闷闷的声响。

城门口的值夜守卫验过腰牌，摆摆手放行。马车驶出城门，碾过护城河上的石板桥，很快融入官道浓稠的夜色里。