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第84章 灰烬中的微光（第1页）

冲天而起的火光，将半个县城的天际映照成一种不祥的、如同凝血般的暗红色。浓烟裹挟着草料和纸张燃烧的焦糊气味，乘着夜风，弥漫在每一条街巷，像一场无声的、为逝者举行的盛大葬礼。马厩方向的喧嚣——救火的呼喊、杂乱的脚步声、器物倒塌的碎裂声——如同潮水般涌来，又渐渐被距离拉长，变得模糊而遥远。

林国栋拉着周芳，像两个失去了魂魄的幽灵，在迷宫般狭窄、黑暗的背街小巷里亡命奔逃。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和浓重的血腥味。周芳的体力早已透支，全凭林国栋半拖半抱，她的脚踝在刚才跳下矮墙时扭伤了，每迈出一步都钻心地疼，但她死死咬着下唇，不让自己出一点声音，只有压抑的、断断续续的抽气声，暴露着她的极度痛苦。

他们不敢回头，不敢停下，甚至不敢去想那场大火究竟烧掉了什么，又意味着什么。老陈头倒下的身影，王会计胸前绽开的血花，县长那冰冷而残忍的声音……这些画面如同梦魇，反复冲击着他们近乎崩溃的神经。怀中的账本已经化为灰烬，他们用生命换来的“铁证”在烈火中湮灭，一种巨大的、令人窒息的虚无感，像冰冷的潮水，淹没了林国栋的心。他感觉自己像一个赌徒，押上了全部身家，包括同伴的性命，最终却输得一无所有，只剩下这具狼狈不堪的躯壳和漫无目的的逃亡。

“国……国栋哥……我们去哪？”周芳的声音气若游丝，带着绝望的颤音。

林国栋猛地停下脚步，靠在一堵冰冷潮湿的墙壁上，剧烈地喘息着。去哪？县城已是龙潭虎穴，合作社是回不去的陷阱，天下之大，竟似乎没有他们的容身之处。他抬头望向那片被火光映红的天空，眼中是一片死寂的灰败。

“不知道……”他沙哑地回答，声音里充满了前所未有的茫然和疲惫，“先……先找个地方躲起来。”

他们最终躲进了一个堆放破烂家什的、散着霉臭味的死胡同尽头。林国栋搬来几个破旧的箩筐和烂木板，勉强遮挡住两人的身形。狭小的空间里，只剩下彼此粗重而压抑的喘息声。周芳再也支撑不住，瘫软在地，将脸埋进膝盖，肩膀剧烈地耸动起来，无声的泪水迅浸湿了单薄的裤腿。那不是嚎啕大哭，而是一种源自灵魂深处的、无声的崩溃。希望燃起，又瞬间熄灭，这种极致的落差，比一直处于绝望中更加摧残人心。

林国栋靠墙坐着，没有去安慰她。他也需要时间，来消化这彻骨的失败和悲恸。他闭上眼，老陈头将柴刀掷出时那决绝的眼神，如同烙印般刻在他的脑海里。这个沉默寡言的老猎人，用最惨烈的方式，为他们争取了这短暂的逃生机会。而他，却连老人最后的嘱托——将那把“钥匙”（铜印）交给陈默——都可能无法完成了。陈默在哪？是生是死？那枚铜印，是否也一同葬身火海？

一种深沉的、几乎要将他压垮的负罪感，如同无数细密的针，刺穿着他的心脏。

时间在极度的恐惧和绝望中，缓慢而粘稠地流逝。远处的喧闹声渐渐平息，只剩下零星的犬吠和更夫敲梆子的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。黎明前最黑暗的时刻降临，气温骤降，寒意如同毒蛇，从四面八方钻进他们单薄的衣衫，冷彻骨髓。

周芳停止了哭泣，但身体仍在无法控制地微微颤抖，不知是因为寒冷，还是后怕。林国栋脱下自己那件早已被汗水和泥污浸透的外衣，披在她身上。衣服上还带着他微弱的体温和血腥气。

“芳，”他声音干涩地开口，“我们……还不能放弃。”

周芳抬起头，泪眼婆娑地看着他，黑暗中，她的眼睛像两潭绝望的深井：“账本……没了……老陈大爷也……我们还能做什么？”

“铜印……”林国栋艰难地说道，“老陈头临死前，把铜印给了我。他说……那是钥匙。也许……也许陈默还活着，也许铜印才是关键。”

这话说出来，连他自己都觉得苍白无力。账本是明证，铜印是什么？一把没有锁的钥匙，又有何用？但这已是他们在无边黑暗中，所能抓住的最后一根稻草。

就在这时，一阵极其轻微、却带着某种特定节奏的脚步声，由远及近，传入巷口。不是巡逻队那种杂乱而沉重的步伐，这脚步声很轻，很谨慎，仿佛在寻找什么。

林国栋浑身肌肉瞬间绷紧，一把将周芳拉到自己身后，另一只手摸向腰间——那里别着一把从马厩顺手摸来的、生锈的割草镰刀。他的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，死死盯着巷口的方向。

一个黑影，贴着墙根，悄无声息地溜进了巷子。那身影有些踉跄，似乎也受了伤。黑影在巷子里缓慢移动，像是在仔细辨认着什么。最终，他在离林国栋他们藏身之处不远的一堆垃圾前停了下来，蹲下身，似乎在摸索。

借着从云缝中漏出的、极其微弱的月光，林国栋隐约看到那人侧脸的轮廓——戴着眼镜，但镜片已经碎裂，脸上布满污垢和干涸的血迹，身上的蓝布长衫被撕扯得破烂不堪。

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是陈默？！他还活着？！

林国栋的心脏狂跳起来，但他不敢贸然相认。万一是陷阱呢？张技术员的人假扮的？

只见那人从垃圾堆里摸出一个小东西，对着月光仔细看了看，那似乎是一枚……印章的轮廓！是那枚铜印！他竟然从火场里把它抢出来了！

“陈……陈默？”林国栋压低了声音，试探性地叫了一声。

那黑影猛地一颤，迅转身，警惕地望向声音来源，手中紧握着那枚铜印，摆出了防御的姿态。“谁？！”他的声音沙哑而虚弱，但林国栋听出来了，确实是陈默！

“是我！林国栋！”林国栋从箩筐后探出身子，急切地低声道。

陈默愣了一下，随即踉跄着扑过来，借着微光看清了林国栋和周芳的脸，他紧绷的神经瞬间松弛，整个人几乎虚脱地靠在了墙上。“国栋……周芳……你们……你们还活着……”他的声音带着哭腔，充满了劫后余生的庆幸和无法言说的悲痛，“我……我以为你们……”

“我们没事，”林国栋扶住他，急切地问，“你呢？怎么逃出来的？铜印怎么在你这里？”

陈默喘了几口粗气，断断续续地讲述了他的经历。原来，在仓库混战时，他引开部分民兵后，本想回来接应，却看到王会计中刀、老陈头倒下、林国栋他们被围的一幕。他自知无法硬拼，便趁乱从下水道逃走。但他心系铜印，知道那是父亲和李老栓留下的最后希望，于是又冒险绕回火场附近，在一片混乱中，竟然真的从一个被打晕的民兵身边，现了这枚被林国栋情急之下砸出、而后不知如何落在地上的铜印。他抢到铜印后，脸部被飞溅的火星灼伤，衣服也被撕破，才成了现在这副模样。

“账本……账本没了……”陈默痛苦地闭上眼睛，“火太大了，根本救不出来……”

气氛再次陷入沉重的静默。账本的毁灭，意味着他们失去了最直接、最有力的证据。

“但这枚铜印，”陈默忽然睁开眼，眼中闪过一丝奇异的光芒，他紧紧攥着那枚冰冷的铜印，仿佛握着最后的希望，“我父亲临终前，除了提到墨叶，还含糊地说过一句……‘印为钥，纹为路，真相在……’后面的话他没说完。我一直不明白。但现在看来，‘印’就是这铜印，‘纹’可能就是印章上的花纹。这花纹，或许本身就是一个地图，或者一个暗号！”