下行约二十余丈,石阶尽头,是一个不大的天然石窟。石窟中央,有一个直径丈许的浑浊水池,池水暗红,不断翻涌着气泡,热浪扑面,那异响正是源自此处。这大概就是所谓的“火毒窟”核心,地热与有毒矿物质混合的产物。
池边散落着更多腐朽的工具和几具姿态更为扭曲的骸骨。这些骸骨不像上面那些是自然死亡或战斗而亡,更像是在极度痛苦中挣扎死去,骨骼呈现出一种不正常的暗红色。
林潇潇强忍不适,举着火把仔细搜索。池边并无明显石台,但在石窟最内侧的岩壁上,她现了一处人工开凿的浅龛,龛内放着一个巴掌大小、非金非玉的黑色方盒,盒子上布满灰尘,却隐约有微光流转。
她小心取下黑盒,入手冰凉沉重,与周围的高温形成鲜明对比。盒盖上没有任何锁孔或纹饰,浑然一体。
年轻猎户眼尖,指着浅龛下方的地面:“林姑娘,这里有字!”
岩壁根部,用与上面石室类似的暗红色颜料,写着几行更加潦草急促的古戎文。林潇潇辨认得更加艰难,但结合上下文,大致解读出:
“……毒瘴失控……退路已绝……”
“……封……钥……于此……盒……以……血……与……念……为……引……”
“……后来者……若……非……命定之人……开之……必……遭……反噬……”
“……切记……切记……”
血与念为引?命定之人?开之遭反噬?
这黑盒,看来就是王川所说的“钥匙”,或者说,是“封藏之钥”的一部分?而且开启方法似乎极为苛刻诡异。
林潇潇尝试推动、旋转黑盒,毫无反应。她又想起怀中的几样古物,将它们取出,靠近黑盒。
这一次,共鸣再现!而且比上一次强烈得多!
羊皮图、令牌、金属薄片同时泛起柔和的金光,光芒流转,仿佛在与黑盒呼应。黑盒本身也微微震动,表面浮现出极其复杂、与金属片纹路同源的淡金色光纹。
光芒持续了数息,渐渐敛去。黑盒依旧紧闭,但盒盖中心,却悄然浮现出一个极小的、凹陷的图案——那图案,赫然与林潇潇手中那块金属薄片的轮廓,完全吻合!
血引匙现,洞外鏖战
难道,这金属薄片,就是开启黑盒的“钥匙”?
林潇潇心中怦怦直跳。她看了看那句“以血与念为引”,又看了看那凹陷。是要将金属片嵌入,并以血为媒介?
时间紧迫,洞口还在激战。她不再犹豫,咬破自己指尖,将一滴鲜血滴在那凹陷图案上。鲜血并未滑落,反而被图案迅吸收,消失不见。
紧接着,她将那块冰凉沉重的金属薄片,小心翼翼地对准凹陷,轻轻按下。
“咔哒。”
一声清脆的机括声响起,严丝合缝。
金属片嵌入的瞬间,黑盒表面的光纹大亮,整个盒子出低沉的嗡鸣。盒盖无声无息地向一侧滑开。
盒内没有耀眼的宝物,只有一卷薄如蝉翼、不知何种材质的银色帛书,以及一枚鸽卵大小、通体浑圆、内里仿佛有星云流转的深蓝色宝石。
林潇潇小心取出帛书展开。上面密密麻麻,全是那种与金属片同源的奇异纹路和符号,但排列组合似乎蕴含着某种规律,像是一种极为先进的文字或图纸。她完全看不懂,却隐隐感到其中蕴含着惊人的信息。
那枚蓝色宝石触手温润,内部光华流转,凝视久了竟有种心神被吸引的恍惚感。她不敢多看,迅将帛书和宝石收回盒内,但并未取出金属片——她担心取出后盒子会重新锁闭。
就在这时,上方传来韩冲焦急的呼喊和更加激烈的打斗声!“林姑娘!快上来!敌人放火了!烟灌进来了!”
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林潇潇心中一凛,将黑盒紧紧抱在怀中:“走!上去!”
三人沿原路疾奔而上。回到石室,只见洞口方向浓烟滚滚,夹杂着木材燃烧的噼啪声。韩冲等人正用湿布扑打试图蔓延进来的火焰,并用身体挡住浓烟。王川被捆在角落,面无人色。
“敌人用火箭和沾了油的火把往里扔!想把我们逼出去或者熏死在里面!”韩冲满头大汗,“毒雾散了,他们开始强攻了!”
林潇潇看了一眼秘道入口,又看了一眼怀中黑盒,当机立断:“不能从洞口硬冲了!找东西,把这秘道口暂时堵死,防止毒气再泄和敌人从这里下来。我们……从热泉池那边找路!”
“热泉池?那里是绝路!”一名队员愕然。
“不一定!”年轻猎户忽然道,“刚才在下面,我好像听到水池另一边,有很空旷的水流回声!说不定……有地下暗河通往别处!”
绝境之下,这是唯一的希望。众人立刻动手,将石室内能搬动的石块、坍塌的石台碎块,奋力堆向秘道入口,勉强将其堵塞。