南疆的天空永远笼罩着一层灰蒙蒙的雾气,即使正午时分,阳光也只能勉强穿透,在地面投下模糊的光斑。
四人离开七里峒已有三日。
这三日里,他们沿着玄火鉴指引的方向,一路向南深入。南疆的地貌愈诡异——原本只是寸草不生的黑石山峦,渐渐出现了扭曲的怪树。那些树木枝干虬结如鬼爪,叶片呈现不祥的暗紫色,在风中摇曳时出呜咽般的声响。
“这地方不对劲。”陆雪琪忽然停下脚步,天琊神剑自行出鞘三寸,蓝光流转。
众人随之停下。李天凝神感应,神识如丝般向四周铺开。片刻后,他眉头微皱:“有东西在跟踪我们。”
“魔教的人?”张小凡警觉地握紧噬魂棒。
“不是人。”李天摇头,“是活物,但气息很古怪……似妖非妖,似兽非兽。”
他话音刚落,左侧一片扭曲的树林中突然传来沙沙声响。紧接着,数十道黑影从树丛中窜出!
那些东西形似猿猴,但通体漆黑,皮肤如岩石般粗糙,双眼赤红如血。它们四肢着地,奔跑度极快,眨眼间已扑到四人近前。
“小心!”苏清瑶雪珩剑出鞘,剑光如雪。
最前的三只黑猿已扑到张小凡面前,张开的嘴中露出森白獠牙,腥臭之气扑面而来。张小凡反应极快,噬魂棒横扫,黑红光芒闪过,三只黑猿被击飞出去,但落地后只是翻滚几圈,竟又爬了起来!
“好硬的外皮!”张小凡暗暗吃惊。他这一击虽未尽全力,但也足以开碑裂石,这些黑猿居然只是轻伤。
此时更多的黑猿已围了上来,足有四五十只。它们似乎有一定的智慧,并不一拥而上,而是分成数波,轮流扑击,配合默契。
李天冷哼一声,无尘剑并未出鞘,只是右手并指一点。
“嗡——”
一道无形剑气以他为中心扩散开来。那些扑到半空的黑猿仿佛撞上一堵看不见的墙,纷纷惨叫着倒飞回去,身上出现细密的剑痕,黑色的血液喷溅而出。
但诡异的是,这些黑猿受伤后不但不退,反而更加狂躁。它们用爪子抓挠地面,出刺耳的摩擦声,赤红的眼中凶光更盛。
“这些东西杀性很重。”陆雪琪天琊剑出鞘,一剑斩出,蓝色剑光如月华倾泻,三只黑猿被拦腰斩断。然而断成两截的黑猿竟然还未死透,上半身依旧用爪子扒拉着地面,朝众人爬来。
“让我来。”李天终于拔剑。
无尘剑出鞘的刹那,清越剑鸣响彻山林。他没有施展任何华丽剑招,只是简单的一记横扫。
剑光如水,平平掠过。
冲在最前的十余只黑猿动作同时一滞。下一刻,它们的身体从中裂开,切口光滑如镜,黑色的血液如喷泉般涌出,染黑了地面。
这一剑终于震慑住了剩余的黑猿。它们出恐惧的嘶吼,转身逃回密林深处,眨眼间消失不见。
林中恢复了寂静,只有满地的尸体和浓烈的血腥气。
“这些是什么东西?”苏清瑶收剑回鞘,眉头紧蹙。
李天走到一具黑猿尸体旁,蹲下身仔细查看。他翻开黑猿的眼皮,又检查了它的爪子和牙齿,神色愈凝重。
“这不是天然生成的妖兽。”他站起身,“它们的骨骼结构、肌肉分布,都透着人为改造的痕迹。”
“改造?”张小凡吃了一惊。
“魔教之中,有些邪法可以改造生灵。”陆雪琪冷声道,“死亡沼泽时,我曾见过类似的手段。”
李天点头:“看来我们被盯上了。这些黑猿应该是被驱使来试探我们实力的。”
他望向密林深处:“继续走吧。既然对方已经出招,我们接招便是。”
四人继续前行,但更加警惕。果然,接下来的路途不再平静。
第二日午后,他们穿过一片沼泽时,泥沼中突然伸出无数枯骨般的手臂,抓住四人的脚踝。那些手臂力大无穷,且带着腐蚀性的剧毒,张小凡的裤脚被抓住的地方立刻冒出青烟。
“尸傀!”李天剑光一扫,斩断十余只手臂。但沼泽中涌出更多,密密麻麻,仿佛整个沼泽都是由尸体堆积而成。
苏清瑶雪珩剑舞动,剑光化作漫天雪花,所过之处,那些手臂纷纷冻结、碎裂。陆雪琪则更直接,天琊神剑蓝光大盛,一剑插入沼泽——
“轰!”
狂暴的剑气以剑尖为中心炸开,整个沼泽被掀翻,泥浆混合着破碎的尸骨冲天而起。沼泽深处传来一声凄厉的尖啸,随后一切归于平静。
第三日黄昏,他们经过一处山谷时,两侧山壁突然崩塌,滚落无数巨石。每一块巨石上都刻着诡异的符文,落下时符文亮起红光,形成一座困阵。
“雕虫小技。”李天甚至没有出剑,只是抬手一按。