【当前时间节点】
百国之界,黑风口东三十里,蛇窟外围
道历:七千三百四十二年
儒历:三千九百八十五年
农历:十月二十四,傍晚
残阳如血,将黑风口两侧陡峭狰狞的崖壁染上一层不祥的暗红。风声穿过嶙峋的怪石,出呜咽般的尖啸,更添几分肃杀与压抑。宁休(时年二十二岁)、李清(时年二十七八岁)与夏衍(时年八岁)三人,借着暮色的掩护,潜伏在一处离那“涧水倒流处”尚有数里之遥的隐蔽石隙中,远远观察着那传说中的“蛇窟”入口。
根据李清之前的探查与侯三的零星供词,那蛇窟入口便隐藏在涧水倒流之处的崖壁之下,寻常极难现。
“前方三里开始,便有暗哨巡逻,气息阴冷,应是幽影教外围弟子,修为不高,但数量不少,且彼此呼应,警戒森严。”李清压低声音,以文气隔绝声响,指向远处隐约可见的几处不易察觉的岩石阴影,“更麻烦的是,入口附近布有邪气感应禁制,若非同源气息靠近,极易触。”
宁休眉头紧锁:“强攻不可取,潜入亦难。李兄之前可曾现其他路径?”
李清摇头:“我绕行探查过,那入口似乎是唯一通道,崖壁其余地方光滑如镜,且有隐匿的邪纹覆盖,强行攀爬或破开,必被察觉。”
两人一时陷入沉默。面对这等龙潭虎穴,救人之心虽切,却也不得不谨慎行事。贸然行动,非但救不了人,反而可能打草惊蛇,害了那些被困孩童的性命。
就在这时,一直安静感知着远处邪窟气息的夏衍,忽然抬起小手,掌心托着那块从卖货郎处得来的漆黑邪矿。矿石在他掌心微微震颤,散出与远处蛇窟同源的、令人不适的阴邪波动。
“用这个…也许可以。”夏衍轻声道。
宁休与李清同时看向他,眼中露出询问之色。
夏衍将矿石握紧,缓缓闭上眼睛。体内愿力开始以一种极其精妙、逆向的方式流转。他并非驱散或净化矿石中的邪气,而是模拟、共鸣、甚至…暂时“同化”!
愿力本具包容万法、映照万物的特性。此刻,在夏衍的有意操控下,他那纯净温暖的愿力光辉渐渐内敛、转化,性质变得晦暗、阴冷,其波动频率与那邪矿、乃至远处蛇窟弥漫的邪气,越来越接近,直至几乎一模一样!
数息之后,夏衍周身散的气息已然大变!原本那令人如沐春风的慈悲平和之感消失不见,取而代之的是一种深沉、晦涩、带着一丝邪异的波动!若非亲眼所见,宁休与李清几乎要以为眼前换了一个人!
“这…这是…”宁休震惊不已。他从未想过,那充满光明与生机的力量,竟能模拟出如此纯粹的邪气!
“好精妙的拟态之法!”李清眼中精光一闪,赞叹道,“以小友此法,或可瞒过外围禁制与哨探!”
夏衍点了点头,气息微喘,脸色略显苍白。这种逆向模拟邪气的行为,对他心神的负荷极大,如同在清水中滴入墨汁,虽能暂时同色,却需时刻小心维持,且对愿力本源是一种煎熬与消耗。
“但仅小友一人能模拟,我等二人气息迥异,依旧无法潜入。”宁休想到关键问题。
夏衍却伸出另一只手,轻轻按在宁休手臂上。一股模拟转化后的“邪气”顺着他的指尖,缓缓渡入宁休体内。这渡入的“邪气”并无实际害处,更像一层伪装,覆盖在宁休本身的文气之外。
宁休只觉一股阴冷之意顺臂而上,激得他文气本能欲要反抗,却被他强行压下。数息后,他周身那中正平和的儒家文气已被一层薄薄的、与蛇窟同源的邪气波动所笼罩。从外部感知,此刻的宁休,俨然一个修炼阴邪功法的魔道修士!
“竟能如此!”宁休又惊又喜。
如法炮制,夏衍也为李清覆盖上了一层邪气伪装。
然而,同时为两人维持伪装,对夏衍的消耗更是巨大,他额头已渗出细密汗珠。
“事不宜迟,战决!”李清沉声道,眼中闪过一丝决然,“我等伪装成押送‘祭品’的教徒,设法混入其中,再见机行事!”
计划既定,三人不再犹豫。夏衍居中,全力维持着三人的邪气伪装;宁休与李清一左一右,将夏衍护在中间,收敛自身一切功法波动,仅以肉身力量疾行,如同三道鬼影,悄无声息地掠向蛇窟入口。
越靠近涧水倒流处,空气中弥漫的邪气越浓重,那腥甜中带着腐朽的气息令人作呕。沿途果然遇到几处暗哨,但那些修为低下的幽影教徒只是略一感应到三人身上那“纯正”的邪气(且似乎比他们更“精纯”),便纷纷低头示意,不敢盘问,任由他们通过。
那笼罩入口的邪气禁制,在感知到同源气息后,也仅仅是微微波动了一下,便恢复平静,并未触警报。
有惊无险,三人顺利穿过最后一道岗哨,抵达了蛇窟入口。
那入口隐藏在一道巨大的、向内凹陷的瀑布水帘之后!湍急的涧水在此处因地形缘故竟倒卷而上,形成一道罕见的水幕,完美地遮蔽了其后一个黑黢黢、不断向外冒着寒气的巨大洞窟!若非提前知晓,绝难现!
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水声轰鸣,掩盖了一切声响。洞口两侧,矗立着两尊雕刻着狰狞蛇人身像的黑色石雕,石雕眼窝中镶嵌着幽绿的宝石,闪烁着诡异的光芒,如同活物般审视着每一个靠近者。
洞口处,四名身着统一黑色皮甲、腰佩淬毒弯刀、气息明显比外围哨探强悍许多的教徒守卫,正目光锐利地扫视着水帘之外。看到宁休三人走近,其中一名头目模样的守卫上前一步,抬手阻拦,声音冷硬:“止步!令牌!”