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面对伯德突然的夸赞，布兰温怔了怔，倏地轻柔地笑了，他拿出随身携带的手帕递过去，“擦擦脸。我不是天使，伯德，救你不过是一件简单的事，就像吃一块蛋糕那么轻易。”

“对您来说是这样的，可是对我不同。”伯德接过洁白的手帕，攥着，舍不得用，他粗鲁地用袖子擦了一把哭兮兮的脸，“您比上帝还要善良，上帝不会救我，您会。”

布兰温说：“因为马修也不希望看到你受伤害。”

“少爷，您知道叔叔是一个怎么样的人吗？”伯德索性坐下，面朝湖心望去，“我很少见到他，他总是很忙，没有空来看我。每次我问他问题，他只会告诉我不方便回答。”

“他，”布兰温靠回椅背，眺着明媚的蓝天说，“是保护我人身安全的保镖。曾经是一名一战士兵，贾尔斯是他的战友，后来战争结束，他们就来了公爵府。你手上的那块表是我送给他的生日礼物，他知道价值不菲，但他转赠给了你，我相信，他这么做一定是因为你很重要，至少，比一只表重要。”

“他非常的尽职尽责，如果不是他在爆炸的前一秒将我扑倒，用他的躯体为我抵挡炸弹的冲击，我可能没有机会坐在这里。他才应该是你口中的天使，愿意付出自己的生命来救另一个人。”

“马修叔叔很伟大。”伯德抱着膝头，将下巴枕在上面，望着泛起涟漪的湖面陷入自己的思绪中，他敬佩叔叔的果敢和勇气，“少爷也值得叔叔这么做，换做是我，我也会奋不顾身的救您。”

如果对方是个成年人，布兰温是不会因为随口的承诺而动容，可对方要是伯德，就不同了。他低着眼睑，眼底是伯德安静觑着湖水的模样，他还犹记起初见到伯德，那副骨瘦如柴的身影，凹陷的面颊和黯淡无光的眼睛，这些被生活无情摧残留下的所有痕迹都在渐渐地消失。

“现在的你还没有这个能力。”他泼下冷水，非常现实地说，“距离马修，你差太远了。所以暂时没有必要考虑能力以外的事情。”

伯德积极的心态受到打击，抬起的脖子又弯了回去。他心里明白少爷说的是对的，自己确实还没有保护一个人的能力，否则怎么会在面对韦斯特的时候一点还手的余地也没有。

他默默地叹了一声，再一次迫切地希望自己能够快点长大，快点变强。

布兰温也清楚方才的一番话伤害了伯德的自尊心，企图说点什么转移伯德的情绪，欲言又止间，安置在椅子前的鱼竿动了。

“我帮您。”顾念着少爷的左手不方便，伯德赶紧控制住鱼竿，他不懂如何收起鱼线，站着拽动竿子就向后拉。

鱼线的尽头转瞬被拖拽出水面，随着勾住鱼钩的东西甩在跟前的浅滩，伯德脸上的喜色僵住了。

布兰温发现不妙已经太迟，他起身从伯德背后将双眼捂住，平静地说：“把鱼竿扔了，转过身。”

伯德惊恐地松开手，照着少爷的指示缓缓背过身，他没有来得及看清东西的全貌，惶恐又疑惑地问：“那个是什么？”

“野兽的骸骨。”布兰温睨着阴差阳错钓出水面的骨头，若有所思地撒起谎，“这里有树林很正常，以后在附近走动要小心些。”

他放下遮挡伯德眼眸的手，改成牵着，带着往洋房的方向走去。他垂眸，正看见伯德忍不住回头，探究地寻找骸骨的位置。

他没有阻止伯德的行为，因为他起初想要的就不是一个完全任人摆布的伯德。

骸骨状似一只爪子，伯德没见过野兽，只见过一些流浪的猫狗和乱窜的老鼠，根据记忆中的形象对比，与其说是爪子，倒不如说和他的手十分相似。他摊开没有被少爷牵着的手掌，内心猛地一阵毛骨悚然。

他头皮发麻地挪开目光，握住少爷的手指使了劲。

第22章S（三）

“他们不知道你现在正在为霍兰德家族做事吗？”贾尔斯打光准备的五发子弹，拎着枪杆子步到摆放枪械配件的四方桌前，拿起用过的抹布擦拭着枪身。在公爵府不能随意玩弄的宝贝，在偏远的庄园里可以尽情的发挥，虽然都是些老旧的猎枪，但是用来练练手也是不错的。

“知道。”迈克尔半蹲着，取出木箱子里的空酒瓶子。

这些饮料酒都是他去市里采购物资时按箱买回来的，留着偶尔喝几瓶打发时间，毕竟看守庄园是一件很无趣的事，唯一有趣的大概就是“猫捉老鼠”了。

草坪宽阔即便是打高尔夫也绰绰有余，他在远处设置了高架，打算用鱼线将空瓶悬吊起来，作为靶心。

贾尔斯举起枪把，然后歪头查看枪身的每一个细微的角落，确认老物件在使用过程中不会卡壳或者走火。

“知道还要来找你，你呢？我劝你最好不要管。”他作为朋友自然是希望迈克尔多替自己着想，“怀斯曼一家以前就是地主，现在做上了赌马生意，少不了和同行争抢地盘，充其量算个商人，实则是什么，你心里肯定比我更透彻。你如果选择插手他们间的争斗，被霍兰德伯爵府知道，这里你一定是不能再继续待下去的。”

“一战后经济不景气，像这样不必冒险又能赚取到高额薪资的工作不是随随便便就能找到的，你完全没必要去蹚这趟浑水。你只是他们的旁亲，没有多少血缘关系，去给他们当打手，看场子值得吗？”

迈克尔何尝没考虑过，他有自己的想法，“怀斯曼要做家族企业，赌马生意仅仅是起步，我也不可能一辈子都守着这里，总要出去闯闯的。”

贾尔斯知道迈克尔绝对是被怀斯曼的高谈阔论洗脑了，“一战还没有令你对生死产生一星半点的敬畏吗？辛先生，您能活着走下战场已经是一件万分幸运的事情了。你要清楚，争斗是会流血的，甚至会死。”

“我知道。”迈克尔并不在意，与死神擦肩而过的经历令他更看重收获，而不是失去，残酷的战争没能让他畏惧死亡，反倒使他愈加大胆，“我既然活了下来，就该去尝试一次，说不定会成功。”

贾尔斯没心情再检查猎枪，他不理解迈克尔的选择，“你给怀斯曼答复了？你知不知道你的行为其实很不理智？”

“没有，正因为我理智，所以仍然在斟酌中。”迈克尔埋头整理着酒瓶，眼角余光觑见桌子底有两双脚在靠近，因此中断了与贾尔斯的谈话，站起来往桌的另一侧看，布兰温少爷带着伯德回来了。

贾尔斯也默契地没再继续聊，将话题转向他们的少爷，“您今日收获怎么样？”

“湖底有动物的残骸，”布兰温睥向迈克尔的眼神意味深长，“去清理干净。”

“不是动物的，”牵着手的伯德犹犹豫豫地说，“好像是人的。”

贾尔斯与迈克尔对视一眼，没有反驳伯德，口吻轻松地说：“别害怕，或许是你太紧张看错了，我和迈克尔去瞧一眼，少爷你们先回屋。”

“对，”迈克尔附和着贾尔斯，“这里怎么可能会有人的骨头，不要自己吓唬自己。”

伯德心有余悸，但愿真的是看错了。

贾尔斯的心思全然不在打枪上，眼看少爷进屋，他扭过头问知情的迈克尔，“少爷的脸色不悦，说吧，湖底的是什么？”

迈克尔左右手抱起一沓空瓶，玻璃的磕碰发出了响声，他平淡地说：“死人的。”

贾尔斯挑挑眉，没有因此而感到诧异，似乎后花园的湖底出现人骨是很正常的现象，他建议说：“你应该把骨头埋在林子里的泥土下，处理得太草率了。”

“藏不住，野兽会寻着血腥味挖出来，即使是白骨也不放过。”迈克尔提步走去高架，他无所谓地说，“佃户不会到庄园的后花园的，会来的除了这里的主人，就只有小偷了。”

红蘼庄园由于位置偏僻，又只雇佣了一个负责看管的管家，故此比较招贼惦记，迈克尔来接手前常有不速之客造访，现在算是改善不少。毕竟，敢来的小偷几乎没有活着离开的，估计是死人的消息在这个行业里传开了。

贾尔斯将一把猎枪挎在肩上，然后跟上迈克尔的步伐，“你的解决方式是不是太极端了。”

“是吗？”迈克尔耸耸肩，把酒瓶子搁在高架底，接着从裤袋里摸出一小卷的鱼线，“洋房里值钱的老古董还是挺多的，你放过他，哪天他就带着同伙再次找上门来，你一个人又能对付几个？还不如省点事，敢来就彻底解决了。树林里有的是帮消化尸体的家伙，吃干净了把骨头扔进湖中就行了。”